Kleinzelliger und nichtkleinzelliger Lungenkrebs – welche Unterschiede gibt es?

Es gibt zwei Hauptarten von Lungenkrebs: kleinzelligen und nichtkleinzelligen. Beide betreffen die Lunge, unterscheiden sich jedoch in mehreren wichtigen Punkten, darunter Behandlung und Prognose, also Krankheitsverlauf.

Unter dem Mikroskop sind die Zellen des kleinzelligen Lungenkrebses tatsächlich klein und rund. Die Zellen des nichtkleinzelligen Lungenkrebses sind größer.

Etwa %15 aller Lungenkrebserkrankungen sind kleinzellig.

Nichtkleinzelliger Lungenkrebs hat 4 Hauptuntertypen: Adenokarzinom, Plattenepithelkarzinom, großzelliges Karzinom und nicht näher klassifizierbare Tumoren (NOS = not otherwise specified).

In diesem Artikel finden Sie Unterschiede zwischen kleinzelligem und nichtkleinzelligem Lungenkrebs hinsichtlich 

• Symptomen,
• Ursachen, 
• Diagnose und
• Behandlung.

Unterscheiden sich die Symptome?

Beide Formen verursachen ähnliche Symptome. Mehr als die Hälfte der Lungenkrebspatienten hat bis zum fortgeschrittenen Stadium keine Beschwerden. Deshalb ist es wichtig, mögliche Symptome zu kennen und bei hohem Risiko durch starken Tabakkonsum eine Lungenkrebsfrüherkennung durchführen zu lassen.

Folgende Symptome können auf Lungenkrebs hinweisen: 

• Appetitverlust,
• blutiger Auswurf, 
• Brustschmerzen,
• anhaltender Husten,
• Schluckbeschwerden, 
• dauerhaftes Schwächegefühl ohne erkennbaren Grund, 
• Atemnot,
• Schwellungen insbesondere an Gesicht und Hals, 
• pfeifende Atmung

Die Symptome sind weitgehend ähnlich. Kleinzelliger Lungenkrebs kann jedoch mehr Müdigkeit und Gewichtsverlust verursachen, weil er sich meist schneller ausbreitet. In fortgeschrittenen Stadien kann Lungenkrebs durch Knochenmetastasen auch Knochenschmerzen hervorrufen.

Unterscheiden sich die Ursachen?

Risikofaktoren und Ursachen ähneln sich bei beiden Formen meist.

Rauchen ist unbestritten der wichtigste Risikofaktor. Der Rauch und die darin enthaltenen chemischen Karzinogene schädigen die Lunge und verursachen Zellveränderungen, die zu Krebs führen können. Bevor Rauchen weltweit verbreitet war, gehörte Lungenkrebs sogar zu den seltenen Krebsarten.

Während Rauchen %99 der kleinzelligen Lungenkrebsfälle verursacht, liegt sein Anteil bei nichtkleinzelligem Lungenkrebs bei etwa %90.

Weitere Ursachen umfassen:

• Exposition gegenüber Tabakrauch aus zweiter und sogar dritter Hand ,
• Kontakt mit Chemikalien wie Asbest, Nickel, Chrom, Arsen, Ruß oder Teer,
• Lungenkrebs in der Familiengeschichte,
• HIV-Infektion,
• Leben in einer Region mit erheblicher Luftverschmutzung, 
• Radonexposition aus der Umwelt

- Verwandtes Thema: Lungenkrebsursachen außer Rauchen (ausführlich)

Unterscheidet sich die Diagnose?

Die Tumorlage gibt Hinweise auf die Krebsart. Eindeutig lässt sie sich jedoch erst bestimmen, wenn ein Pathologe die Krebszellen unter dem Mikroskop findet und identifiziert.

Anschließend kann der Pathologe anhand von Zellgröße und Aussehen zwischen kleinzelligem und nichtkleinzelligem Krebs unterscheiden.

Beispiele für Untersuchungen zur Diagnose beider Formen sind:

Die Diagnose erfolgt meist durch eine Biopsie nach Computertomografie oder PET-CT bei Menschen mit entsprechendem Verdacht.

Biopsie: Dabei wird eine kleine Probe potenzieller Krebszellen aus der Lunge untersucht. Heute bevorzugen wir zur Entnahme aus Lungentumoren meist CT-gesteuerte Biopsien. Sie verursachen weniger Nebenwirkungen und ermöglichen eine wirksamere Probenentnahme.

Bronchoskopie: Ein spezielles Instrument mit einer Kamera an der Spitze, das Bronchoskop, wird durch Mund oder Nase eingeführt. Lungenfachärzte oder Thoraxchirurgen betrachten damit das Lungeninnere und entnehmen Gewebeproben.

Unterscheidet sich die Stadienbestimmung?

Das Krebsstadium informiert über Tumorgröße und Ausbreitung und gehört zu den wichtigsten Faktoren der Behandlungsentscheidung.

Welche Stadien hat nichtkleinzelliger Lungenkrebs?

• Stadium 1: Der Tumor befindet sich nur in einer Lunge, ohne Lymphknotenbefall. 
• Stadium 2: Der Krebs hat sich auf Lymphknoten um die betroffene Lunge ausgebreitet. 
• Stadium 3a: Der Krebs hat sich auf Lymphknoten um Luftröhre, Brustwand und Zwerchfell auf derselben Seite wie die betroffene Lunge ausgebreitet. 
• Stadium 3b: Der Krebs hat Lymphknoten der anderen Lunge oder am Hals befallen.
• Stadium 4: Der Krebs hat sich in den übrigen Körper und andere Lungenbereiche ausgebreitet, also metastasiert.

Welche Stadien hat kleinzelliger Lungenkrebs?

Wir teilen ihn in zwei Stadien ein; auf den Thorax (Brustkorb) begrenzt und ausgedehnt.

• Im auf die Brusthöhle begrenzten, also frühen Stadium liegt der Tumor in einer Lunge und benachbarten Lymphknoten.
• Im ausgedehnten Stadium hat er neben anderen Körperorganen auch die andere Lunge befallen.

Insbesondere kleinzelliger Lungenkrebs neigt zu Hirnmetastasen . Deshalb muss bei Stadienbestimmung und Nachsorge unbedingt eine Gehirn-MRT erfolgen, um einen Befall zu untersuchen.

Kann ein Mensch sowohl kleinzelligen als auch nichtkleinzelligen Lungenkrebs haben?

Studien zufolge liegen bei etwa 10 Prozent der Lungenkrebspatienten beide Formen vor.

Unterscheiden sich die Behandlungen?

Strahlentherapie, Chemotherapie, Lungenkrebsoperationen und Immuntherapie haben bei beiden Formen einen Stellenwert. Molekulare Behandlungen gegen genetische Veränderungen, also intelligente Arzneimittel, wirken dagegen nur bei nichtkleinzelligem Lungenkrebs.

Bei der Erstlinienbehandlung fortgeschrittenen kleinzelligen Lungenkrebses wurde mit Immuntherapien erstmals nach 40 Jahren ein erheblicher Überlebensvorteil erreicht. Das folgende Video berichtet darüber:

Kleinzelliger Lungenkrebs spricht tendenziell empfindlicher auf Chemotherapie an als nichtkleinzelliger. Je nach Stadium und Größe des Tumorbereichs können Ärzte eine Kombination verschiedener Behandlungen einsetzen. 

Kleinzelliger Lungenkrebs bildet mit hoher Wahrscheinlichkeit Hirnmetastasen. Deshalb kann das Gehirn auch ohne bisherige Krankheitszeichen vorbeugend bestrahlt werden. Dies heißt prophylaktische Strahlentherapie. 

Kleinzelliger Lungenkrebs gilt als aggressiver als nichtkleinzelliger. Er wächst typischerweise schneller. Bei schätzungsweise 90 Prozent der Patienten hat er sich bei der Diagnose bereits in benachbarte Lymphknoten oder Organe ausgebreitet.