Was bedeutet das Krebsstadium? Woran erkennt man, ob der Tumor auf die Behandlung anspricht?

Was bedeutet das Krebsstadium und wie wird es bestimmt?

Das Krebsstadium ist ein Klassifikationssystem zur Beschreibung von Tumorgröße und Ausbreitung. Es hängt davon ab, wie stark der Tumor gewachsen ist und ob er sich im Körper ausgebreitet hat. Das Stadium hilft bei der Wahl der Behandlung und der Einschätzung der voraussichtlichen Lebenserwartung.

Für verschiedene Krebsarten können unterschiedliche Stadieneinteilungen verwendet werden. Bei Dickdarm- und Enddarmkrebs etwa lässt sich das TNM-System (Tumor, Lymphknoten, Metastasen) anwenden. T beschreibt die Tumorgröße, N den Lymphknotenbefall und M die Metastasierung. Mit diesem System lassen sich Stadien von 0 bis 4 bestimmen, abhängig von Größe und Ausbreitung. Stadium 0 steht beispielsweise für eine kleine Läsion im Anfangsstadium, Stadium 4 dagegen für eine weit fortgeschrittene Ausbreitung.

T: Tumorgröße und Lage.

N: Zahl der Lymphknoten, in die sich der Krebs ausgebreitet hat.

M: Metastasen beziehungsweise Krebsausbreitung.

Nicht alle metastasierten Krebserkrankungen sind gleich; auch die Zahl der Ausbreitungsherde in anderen Organen ist wichtig. Bei Patienten mit einer einzelnen Metastase, auch „Oligometastasierung“ genannt, wurde mit einer guten Behandlungsplanung eine bessere Prognose, also ein günstigerer Krankheitsverlauf, beobachtet.

Sind die durchgeführten bildgebenden Untersuchungen ausreichend?

Zur Krebsdiagnose und zur Beurteilung des Therapieansprechens werden radiologische bildgebende Verfahren eingesetzt. Sie sollen Krebszellen sichtbar machen und klären, ob sich der Krebs im Körper ausgebreitet hat. Zu den häufigsten onkologischen Bildgebungsverfahren zählen Ultraschall (Sonografie), Mammografie, Computertomografie, Magnetresonanztomografie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomografie (PET).

Wenn Sie Fragen zum Stadium, zum Therapieansprechen oder zu einem möglichen Rückfall Ihrer Krebserkrankung haben, können Sie sich bei Ihrem Arzt informieren oder eine zweite fachärztliche Meinung einholen.

Während der Behandlung werden bildgebende onkologische Untersuchungen regelmäßig wiederholt. Sie dienen dazu, die Wirksamkeit der Behandlung sowie Größe und Ausbreitung des Tumors zu verfolgen.

Kann ich die Ausbreitung des Krebses und seine Beziehung zu meinen Organen sehen?

Mit bildgebenden Untersuchungen lässt sich meist erkennen, wie sich Krebs im Körper ausbreitet und wie er die Organe beeinflusst. Auch die körperliche Untersuchung, der allgemeine Leistungszustand und Bluttests geben dem Arzt Hinweise. Das am häufigsten zur Erkennung einer Krebsausbreitung eingesetzte Bildgebungsverfahren ist die PET/CT. Die Untersuchungen sollen Ausbreitung und Auswirkungen auf die Organe bestimmen. Als sehr neues Verfahren wird auch die Flüssigbiopsie erprobt, um Ausbreitung, Rückfälle und Therapieansprechen zu beurteilen.

Woran erkennt man, ob Krebs auf die Behandlung anspricht?

Im Verlauf der Krebstherapie werden Untersuchungen durchgeführt, um ihre Wirkung zu beurteilen. Diese können die Zahl der Krebszellen messen oder als onkologische Bildgebung deren Ausbreitung im Körper untersuchen.

Bei soliden, also in Organen entstehenden Tumoren wird das Therapieansprechen meist mit radiologischer Bildgebung beurteilt. Diese Verfahren liefern Bilder innerer Organe und Gewebe. Mit Computertomografie, Magnetresonanztomografie (MRT) oder PET/CT lässt sich beispielsweise prüfen, ob der Tumor unter der Behandlung kleiner wird. Anhand der Ergebnisse kann Ihr Arzt den Verlauf bewerten und die Therapie bei Bedarf ändern.

Was ist eine PET-Untersuchung?

Die PET (Positronen-Emissions-Tomografie) ist ein medizinisches Bildgebungsverfahren, das Bewegung und Verteilung bestimmter Moleküle im Körper sichtbar macht. Bei der Untersuchung wird ein radioaktiver Marker injiziert. Während er sich im Körper verteilt, gibt er Strahlung durch Positronenemission ab. Der PET-Scanner erfasst diese Strahlung und erstellt ein Bild, das die Aktivität bestimmter Regionen und Zellen zeigt. Die PET kann bei der Diagnose und Behandlung verschiedener Erkrankungen wie Krebs eingesetzt werden.

Die PET ist ein nuklearmedizinisches Verfahren und zeigt meist die Stoffwechselaktivität bestimmter Zellen. Eine gute anatomische Darstellung liefert sie nicht. Um ihre Bilder besser nutzbar zu machen, wird sie mit Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) kombiniert.

Welche PET-Verfahren gibt es und ist mein Verfahren geeignet?

Es gibt verschiedene PET-Verfahren. Am häufigsten werden folgende eingesetzt:

• FDG-PET: Das häufigste PET-Verfahren zeigt, wie Körperzellen radioaktiv markierte Glukose (ein Zuckermolekül) nutzen. Stoffwechselaktive Zellen wie Krebszellen nehmen mehr FDG auf und erscheinen im Tumorbereich heller. Klassischer Lungen-, Brust- und Dickdarmkrebs lassen sich mit FDG-PET/CT sehr gut darstellen.
• PSMA-PET: Die Positronen-Emissions-Tomografie mit prostataspezifischem Membranantigen dient bei Prostatakrebs dazu, Ausbreitung und Wachstum der Zellen sichtbar zu machen. Für die Beurteilung von Prostatakrebs verwendet das Verfahren einen radioaktiven Marker namens prostataspezifisches Membranantigen (PSMA). Dieser Marker wird spezifisch von Prostatakrebszellen verstoffwechselt, vom PET-Gerät erfasst und kann so Ausbreitung und Wachstum der Tumoren darstellen.
• FAPI-PET: Das Fibroblasten-Aktivierungsprotein (FAP) wird von krebsassoziierten Fibroblasten übermäßig produziert. Radioaktive FAP-Hemmer (FAPI), die diese Moleküle angreifen, werden als PET-Tracer genutzt. Dadurch können Tumoren nahezu auf zellulärer Ebene dargestellt werden. Besonders wertvoll ist das Verfahren bei Eierstockkrebs mit Ausbreitung auf das Bauchfell.
• Gallium-68-DOTA-TATE-PET: Dieses Verfahren kann bei verschiedenen Krebsarten eingesetzt werden, am häufigsten jedoch bei neuroendokrinen Tumoren. Es kann außerdem bei bestimmten Tumoren des Nervensystems genutzt werden.
• PET/MRT: Kombination aus Positronen-Emissions-Tomografie und Magnetresonanztomografie. Die klassische FDG-PET/CT kann Gehirn und Leber nicht gut darstellen. Wenn diese Organe im Mittelpunkt stehen, wird dieses Verfahren verwendet.