Was ist ein Teratom? Symptome, Ursachen und Behandlung

Ein Teratom ist ein seltener Tumor, der verschiedene Gewebearten enthalten kann, und eine Unterform der Keimzelltumoren. Keimzellen sind die Fortpflanzungszellen des Körpers: Eizellen bei Frauen und Spermien bei Männern. Teratome treten am häufigsten in den Eierstöcken, den Hoden und am Steißbein auf. Sie können sich aber auch in der Nähe der Körpermittellinie, im Mediastinum (Brustraum), im Retroperitoneum (hinterer Bauchraum) sowie in Gehirn und Rückenmark entwickeln.

Teratome können bei Neugeborenen, Kindern oder Erwachsenen auftreten. Sie können benign (gutartig), also nicht krebsartig oder malign (bösartig), sein. Die wichtigste Behandlung eines Teratoms ist die Operation.

Was ist ein Teratom?

Ein Teratom ist eine Tumorart, die viele verschiedene Gewebe enthalten kann. Sein Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet „monstrous (ungeheuerlicher) tumor“.

Teratome können beispielsweise folgende Gewebe enthalten:

• Haare
• Knochen
• Zähne
• Muskeln
• Organe

Teratome treten häufig in folgenden Bereichen auf:

• Gonaden (Eierstöcke und Hoden)
• Extragonadale Bereiche (untere Wirbelsäule, Brustraum, Bauchraum, Gehirn und Rückenmark)

Gewöhnlich teilen wir Teratome in 2 Untergruppen ein:

• Mature (reife) oder
• nicht mature, also unreife Teratome.

Mature (reife) Teratome: Diese Tumoren sind die häufigste Form extrakranieller Keimzelltumoren. Reife Teratome sind gutartige Tumoren und können nicht zu Krebs werden. Sie treten gewöhnlich bei Neugeborenen am Kreuz- oder Steißbein oder zu Beginn der Pubertät in Hoden oder Eierstöcken auf. Unter dem Mikroskop ähneln ihre Zellen nahezu normalen Zellen. Manche reifen Teratome geben Enzyme oder Hormone ab, die Symptome und Beschwerden verursachen.

Immature (unreife) Teratome: Diese Tumoren treten gewöhnlich bei kleinen Kindern außerhalb der Gonaden oder zu Beginn der Pubertät in den Eierstöcken auf. Ihre Zellen sehen unter dem Mikroskop ganz anders aus als normale Zellen. Unreife Teratome können Krebs sein und sich auf andere Körperbereiche ausbreiten. Sie enthalten meist mehrere Gewebearten wie Haare, Muskeln und Knochen. Manche unreifen Teratome geben Enzyme oder Hormone ab, die Krankheitszeichen und Symptome verursachen.

Wie häufig sind Teratome?

Teratome sind seltene Tumoren, die bei Kindern festgestellt werden. Die beiden häufigsten Formen sind sakrokokzygeale Teratome (extragonadal) und reife zystische Teratome der Eierstöcke (gonadal). Sakrokokzygeale Teratome entstehen am unteren Ende der Wirbelsäule und sind mit jährlich 1 Fall pro 20.000 bis 40.000 Geburten die häufigsten Tumoren bei Neugeborenen. Reife Ovarialteratome sind bei jungen Frauen, besonders im zweiten oder dritten 10-Jahresabschnitt ihres Lebens, die häufigsten Eierstocktumoren. Andere Formen, darunter Hoden- und mediastinale Teratome, sind wesentlich seltener.

In sehr seltenen Fällen kann eine Teratomform namens "Fetus im Fetus" auftreten. Sie sieht aus wie ein unentwickelter Fetus im Körper eines gesunden Menschen. Einer Auffassung zufolge handelt es sich dabei um die Überreste eines nicht lebensfähigen Zwillings, die später vom überlebenden Geschwister umschlossen wurden. Eine andere Auffassung nimmt an, dass die Masse ein hoch entwickeltes Teratom ist.

Welche Symptome verursacht ein Teratom?

Die Symptome können je nach Größe und Lage des Tumors variieren. In manchen Fällen verursacht ein Teratom keine Symptome, und die Masse fällt erst auf, wenn sie deutlich gewachsen ist.

Mögliche Symptome eines Teratoms sind:

• Eine tastbare oder sichtbare Masse, Schwellung oder ein Knoten
• Verstopfung oder Harninkontinenz
• Schwäche in den Beinen
• Schmerzen im Bauchbereich
• Atembeschwerden

Wenn ein Teratom Hormone abgibt, kann es bei Kindern vor der Pubertät auffällige Symptome und einen frühen Pubertätsbeginn verursachen. Diese hormonellen Veränderungen können Mädchen und Jungen betreffen.

Welche Ursachen und Risikofaktoren gibt es für Teratome?

Die genaue Ursache ist derzeit nicht bekannt. Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Teratome durch Veränderungen embryonaler Stammzellen entstehen. Diese besonderen Zellen sind pluripotent, können sich also in jede andere Zellart des Körpers verwandeln.

Es wird angenommen, dass diese Tumoren aus den drei embryonalen Keimblättern Ektoderm, Mesoderm und Endoderm hervorgehen, aus denen der Fetus entsteht. Diese Keimblätter bestehen aus Keimzellen, die verschiedene Gewebe wie Fett, Muskeln, Zähne, Nägel und Haare bilden können. Während der fetalen Entwicklung differenzieren sich manche dieser Keimzellen nicht und behalten so die Fähigkeit, sich in andere Zellarten zu verwandeln. Sie wandern dann über die Mittellinie, bis sie die ursprünglichen Gonaden erreichen, wo sie jahrzehntelang bleiben können und schließlich zu Eizellen oder Spermien werden. Man nimmt an, dass ein Problem bei dieser Differenzierung zur Entstehung eines Teratoms führen kann. Dies erklärt, warum Teratome in den Gonaden oder entlang des Wanderungswegs der Keimzellen auftreten können.

Die Faktoren, die das Teratomrisiko erhöhen, können sich je nach Teratomart unterscheiden. Forscher vermuten beispielsweise folgende Risikofaktoren für Hodenteratome:

• Niedriges Geburtsgewicht und geringe Körperlänge
• Kryptorchismus (die Hoden erreichen im Mutterleib nicht ihren vorgesehenen Ort)
• Hypospadie (die Harnröhrenöffnung liegt bei Kindern unterhalb statt an der Penisspitze)
• Blutungen während der Schwangerschaft
• Höheres Alter der Mutter während der Schwangerschaft
• Gelbsucht
• Nichtabgang der Plazenta innerhalb von 30 Minuten nach der Geburt

Zu den Risikofaktoren dafür, dass Teratome der Ovarien (weiblichen Eierstöcke) bösartig sind, können gehören:

• Höheres Alter
• Große Tumorgröße
• Bereits eingetretene Menopause
• Ein hoher Spiegel des Proteins Krebsantigen 125 (CA-125)

Wie wird ein Teratom diagnostiziert?

Neben der Krankengeschichte und der körperlichen Untersuchung veranlassen wir zur Diagnose häufig folgende Tests:

• Zur Darstellung der Lage des möglichen Tumors: Magnetresonanztomografie (MRT), Computertomografie (CT) oder Ultraschall als bildgebende Verfahren
• Bluttests auf Alpha-Fetoprotein (AFP) und humanes chronisches Gonadotropin (hCG), deren erhöhte Werte auf ein Teratom hinweisen
• Vollständiges Blutbild
• Leber-, Nieren- und Lungenfunktionstests
• Biopsie des Tumors

Ein Teratom kann aber auch zufällig bei Untersuchungen zur Diagnose einer anderen Erkrankung oder eines anderen Zustands festgestellt werden.

Nach der Diagnose stufen wir den Tumor in die Stadien 1 bis 4 ein. Diese Einteilung beschreibt seine Größe und ob er sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat. Ein Teratom im Stadium 1 ist klein und örtlich begrenzt, während es im Stadium 4 größer ist und sich auf andere Bereiche ausgebreitet haben kann.

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Wie wird ein Teratom behandelt?

Meist umfasst die Behandlung die vollständige operative Entfernung des Tumors. Außerdem kann nach der Operation eine Chemotherapie erforderlich sein.

Die Art des Teratoms und die Frage, ob es bösartig ist, können die Behandlungsmöglichkeiten beeinflussen.

Für Menschen mit einem Ovarialteratom gibt es beispielsweise 4 Standardbehandlungsmethoden:

• Operation
• Engmaschige Überwachung
• Chemotherapie
• Strahlentherapie

Bei einer Frau mit Ovarialteratom im Stadium 1 kann eine Operation die einzige erforderliche Behandlung sein, wenn der Tumor klein und leicht zu entfernen ist. Ist eine Chemotherapie nötig, wird gewöhnlich das Chemotherapieschema PEB eingesetzt. Dieses Schema enthält die Medikamente Cisplatin, Etoposid und Bleomycin.

Zusammenfassung

Ein Teratom ist ein Keimzelltumor, der gutartig oder krebsartig sein kann. Diese Tumoren können mehrere Gewebearten wie Haare, Muskeln und Knochen enthalten. Sie treten gewöhnlich bei Frauen in den Eierstöcken, bei Männern in den Hoden und bei Kindern am Steißbein auf. Manchmal können sie aber auch an jeder anderen Stelle des Körpers auftreten.

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen von Lage, Größe und Stadium des Teratoms ab, umfassen jedoch gewöhnlich die operative Entfernung des Tumors und eine Chemotherapie.

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