Was sind Schilddrüsenknoten, welche Symptome haben sie? Verursachen sie Schilddrüsenkrebs?

Die Schilddrüse ist ein kleines, schmetterlingsförmiges, hormonbildendes Organ vorne am Hals. Ihre Hormone beeinflussen zahlreiche Stoffwechselsysteme, etwa Herzschlag, Körpertemperatur und Kalziumgleichgewicht der Knochen.

Das wichtigste von der Schilddrüse ausgeschüttete Hormon ist T4 , Thyroxin (%90); T3 , Trijodthyronin, wird zu %10 ausgeschüttet. Für die Wirkung der Schilddrüsenhormone im Gewebe ist T3 verantwortlich.

Manchmal vermehren sich Schilddrüsenzellen unkontrolliert und bilden eine Verdickung, die als Schilddrüsenknoten bezeichnet wird. Diese können fest (solide) oder flüssigkeitsgefüllt (zystisch) sein.

Allgemeines zu Schilddrüsenknoten

• Schilddrüsenknoten sind tatsächlich häufig. Bis zum Alter von 60 Jahren hat die Hälfte aller Menschen solche Knoten.
• Meist sind sie gesundheitlich harmlos. Werden sie entdeckt, sollte jedoch geprüft werden, ob sie übermäßig Hormone produzieren und vor allem, ob sie bösartig sind.
• Nur etwa %5 der Schilddrüsenknoten sind Krebs.
• Die Knotengröße ist kein Krebskriterium. Große Knoten können durch Druck jedoch Atemnot oder Schluckbeschwerden verursachen.
• Ein einzelner oder mehrere Knoten verändern die Krebswahrscheinlichkeit im Allgemeinen nicht.
• Die Zahl der Knoten kann mit dem Alter steigen; bei mehreren spricht man von einer multinodulären Struma.
• Durch ärztliches Abtasten werden bei 3-7 Prozent Knoten entdeckt; mit USG (Ultraschall) steigt dieser Anteil auf 20-76 Prozent.

Warum entstehen Schilddrüsenknoten?

Verschiedene medizinische Zustände können dazu führen:

• Thyreoiditis: Eine Entzündung der Schilddrüse. Es gibt 3 Hauptformen: akute Thyreoiditis durch bakterielle Infektionen; subakute Thyreoiditis nach Virusinfektionen wie Masern oder Mumps; chronische / autoimmune Thyreoiditis, auch lymphadenoide Struma oder Hashimoto-Krankheit genannt.
• Jodmangel: Eine jodarme Ernährung kann Schilddrüsenknoten verursachen.
• Schilddrüsenadenom: Übermäßiges Wachstum von Schilddrüsengewebe aus unbekannter Ursache. Die meisten Adenome sind harmlos; einige produzieren jedoch Schilddrüsenhormone und führen zu einer Überfunktion (Hyperthyreose).
• Schilddrüsenzyste: Sie entsteht meist durch Zerfall (Degeneration) eines Schilddrüsenadenoms.
• Schilddrüsenkrebs: Die meisten Schilddrüsenknoten sind kein Krebs, aber etwa %5 können bösartig sein („Schilddrüsenknoten werden zu Krebs“ kann missverständlich sein; treffender ist „Einige Schilddrüsenknoten sind bösartige Veränderungen“).

Wer hat ein erhöhtes Risiko für Schilddrüsenknoten?

• Leben in einer Region mit jodarmer Ernährung,
• Schilddrüsenknoten in der Familiengeschichte,
• männliches Geschlecht,
• Alter unter 30 oder über 60 Jahren.

Symptome von Schilddrüsenknoten

Die meisten verursachen keinerlei Symptome. Große Knoten können tastbar oder sichtbar sein und durch Druck auf Luft- oder Speiseröhre das Atmen oder Schlucken erschweren.

Manchmal produzieren Knoten zu viel T4-Thyroxin, das wichtigste Schilddrüsenhormon. Überschüssiges Thyroxin kann Symptome einer Überfunktion verursachen:

• unerklärlicher Gewichtsverlust,
• übermäßiges Schwitzen,
• Zittern,
• Nervosität,
• schneller oder unregelmäßiger Herzschlag.

Manche Knoten sind bösartig (maligne), doch anhand der Symptome allein lässt sich dies nicht feststellen. Die meisten bösartigen Schilddrüsenknoten wachsen langsam und können bei Entdeckung klein sein. Anaplastischer Schilddrüsenkrebs und andere aggressive Formen sind wesentlich seltener; solche Knoten sind bei ihrer Entstehung jedoch groß, hart und können rasch wachsen.

Wie wird ein Schilddrüsenknoten entdeckt?

Manchmal fällt er schon beim Blick in den Spiegel auf: eine Schwellung unter dem Kinn oder ein Knoten am Hals beiderseits der Luftröhre. Legen Sie die Finger vorsichtig an diese Stelle; ertasten Sie einen Knoten, wenden Sie sich an Ihren Arzt.

Zur Abklärung kann Ihr Arzt folgende Untersuchungen veranlassen:

• Bluttest auf Schilddrüsenhormone
• Ultraschall (USG)
• Schilddrüsenbiopsie

Wie sollte bei verdächtigen Knoten vorgegangen werden?

Bei entdeckten oder vermuteten Knoten wird meist Schilddrüsenultraschall bevorzugt. Er liefert wertvolle Angaben über Durchmesser, zystische oder solide Beschaffenheit und regelmäßige Form. Bei mehr als 1 cm Durchmesser oder krebsverdächtiger Form wird eine Biopsie durchgeführt.

Eine Schilddrüsenbiopsie prüft, ob ein im Ultraschall entdeckter Knoten Krebs ist und gegebenenfalls welcher Typ. Hierzu dienen Feinnadelaspirationsbiopsie (İİAB) und Tru-Cut- beziehungsweise Stanzbiopsie. Am häufigsten wird bei Schilddrüsenknoten die İİAB eingesetzt.

Mit İİAB lässt sich bei %85-90 eindeutig feststellen, ob ein Knoten Krebs ist. Bei den übrigen %10-15 kann der Befund unklar bleiben. Dann wird meist operiert. Bei der großen Mehrheit dieser Patienten ist der Knoten jedoch nicht bösartig, sodass unnötige Operationen erfolgen. Stattdessen kann die İİAB wiederholt, eine Stanzbiopsie oder beides gleichzeitig durchgeführt werden; dadurch lässt sich bei mehr als %90 feststellen, ob Krebs vorliegt, und unnötige Operationen lassen sich vermeiden.

Bei İİAB werden mit einer sehr dünnen Nadel Zellgruppen entnommen, bei der Stanzbiopsie mit einer etwas dickeren Nadel Gewebestreifen. Deshalb besitzt die Stanzbiopsie eine höhere diagnostische Aussagekraft. Wegen der dünneren Nadel wird bei Schilddrüsenknoten zuerst dennoch İİAB bevorzugt. Bei einer zweiten Biopsie sollten Stanzbiopsie oder die Kombination İİAB+Stanzbiopsie gewählt werden.

Ein weiteres Diagnoseverfahren, die Schilddrüsenszintigrafie , erfolgt mit einem radioaktiven Stoff. Knoten erscheinen kalt (hypoaktiv), heiß (hyperaktiv) oder warm (normoaktiv). Bei heißen Knoten ist die Krebswahrscheinlichkeit sehr gering, bei kalten liegt sie zwischen 5 und 8 Prozent. Heute wird die Szintigrafie bei einem Überschuss an Schilddrüsenhormonen bevorzugt.

Wie werden Schilddrüsenknoten behandelt?

Ein kleiner gutartiger Knoten kann ohne Eingriff überwacht werden. Ultraschall ist nötig, um Wachstum zu erkennen; der Arzt kontrolliert gelegentlich auch die Hormonspiegel. Bei Veränderungen können Medikamente zur Regulierung eingesetzt werden.

Bei einem bösartigen Knoten ist eine Schilddrüsenoperation erforderlich. Knoten mit übermäßiger Hormonproduktion lassen sich mit Radiojod behandeln, das als Tablette oder Flüssigkeit eingenommen wird und den Knoten ohne Schädigung anderer Gewebe verkleinern hilft. Weitere Möglichkeiten sind schilddrüsenhemmende Medikamente und Operation.