Welche Krebsarten lassen sich am leichtesten überstehen?

„Kann Krebs heilen? Gibt es Menschen, die Krebs überlebt haben?“ Solche Fragen erhalten wir häufig. Zwar gibt es noch keine vollständige Heilung für sämtliche Krebsarten. Dass fast alle früh erkannten und zunehmend auch manche fortgeschrittenen Krebserkrankungen behandelt werden können, gibt Patienten und onkologischen Fachkräften Hoffnung. Welche Krebsarten besitzen die höchsten 5-Jahres-Überlebensraten als Ausdruck einer überstandenen Erkrankung?

• Brustkrebs 
• Prostatakrebs 
• Hodenkrebs
• Schilddrüsenkrebs
• Malignes Melanom der Haut 
• Gebärmutterhalskrebs
• Hodgkin-Lymphom

Krebs ist eine Gruppe von Krankheiten durch unkontrollierte Zellvermehrung in bestimmten Körperbereichen (siehe unseren Beitrag Was ist Krebs? ). Er kann in einem Körperbereich beginnen und sich anschließend in andere ausbreiten. Dadurch kann er umliegende Gewebe und Organe stark beeinträchtigen.

Trotz erheblicher weltweiter Investitionen und Forschung bleibt Krebs eine der beiden häufigsten Todesursachen; die andere sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Im Jahr 2020 wurden 19,3 Millionen Neuerkrankungen diagnostiziert und 10 Millionen krebsbedingte Todesfälle verzeichnet. In westlichen Ländern ist Krebs häufiger als in östlichen, die Behandlungsergebnisse sind jedoch günstiger.

Eine erfolgreiche Behandlung kann sämtliche Krebszeichen und -symptome aus dem Körper beseitigen. Dies nennen wir Remission . Krebs kann allerdings manchmal Jahre danach zurückkehren, was als Rezidiv oder Rekurrenz bezeichnet wird.

Viele Faktoren, insbesondere Krebsart und Stadium, beeinflussen die Erfolgsaussichten der Behandlung.

Um Unterschiede zwischen Krebsarten zu verstehen und die Behandlungswirksamkeit auszudrücken, verwenden wir häufig den statistischen Begriff 5-Jahres-Überlebensrate . Er bezeichnet den Anteil der Menschen, die 5 Jahre nach der Krebsdiagnose noch leben. Die 5-Jahres-Überlebensrate zeigt nicht, ob die Behandlung sämtliche Symptome beseitigt hat. Sie hilft jedoch beim Vergleich der relativen Schwere verschiedener Krebsarten. Auch viele weitere Faktoren wie Früherkennung beeinflussen das Überleben.

Für eine genauere Einschätzung verwenden wir außerdem die 5-Jahres- relativen Überlebensraten. Diese vergleichen Menschen mit einer bestimmten Erkrankung mit gesunden Personen aus der Allgemeinbevölkerung und berücksichtigen, dass andere Faktoren das Überleben beeinflussen können.

Hier betrachten wir sieben Krebsarten mit den höchsten relativen 5-Jahres-Überlebensraten.

1. Brustkrebs

Brustkrebs im Stadium 0 oder 1 hat eine hohe Überlebensrate. Für die Stadien 0 und 1 beträgt die relative 5-Jahres-Überlebensrate % 99-100. Damit besteht nahezu kein Überlebensunterschied gegenüber Menschen ohne diese Erkrankung.

Die Stadien beschreiben Größe und Lage des Tumors. Stadium 0 bedeutet das Wachstum abnormer Zellen im Brustgewebe ohne Ausbreitung in das umliegende Gewebe: duktales Carcinoma in situ (DCIS) und lobuläres Carcinoma in situ (LCIS). Dies ist noch kein vollständiger Brustkrebs, wird aber wegen des Entartungspotenzials behandelt.

Bei Brustkrebs im Stadium 1 liegen kleine Tumoren vor:

• typischerweise kleiner als 2 cm
• ohne Ausbreitung in andere Körperregionen.

Über alle Brustkrebsstadien betrachtet beträgt die 5-Jahres-Überlebensrate %89.7.

2. Prostatakrebs

In den Stadien 1 und 2 beträgt die relative 5-Jahres-Überlebensrate bei Prostatakrebs etwa % 99. Die Tumoren wachsen in diesen Stadien sehr langsam oder gar nicht und lassen sich gut behandeln. Hält Ihr Arzt einen nicht wachsenden Prostatakrebs für ungefährlich, kann er lediglich eine aktive Überwachung empfehlen.

3. Hodenkrebs

Die relative 5-Jahres-Überlebensrate beträgt bei lokalisierten, auf den Hoden begrenzten Tumoren 99 Prozent und bei regionaler Ausbreitung in benachbarte Gewebe oder Lymphknoten 96 Prozent. Im Frühstadium können Ärzte einen oder beide Hoden operativ entfernen. Außerdem gehören Hodenkrebszellen zu den Krebszellen, die am besten auf Chemotherapie ansprechen.

Eine Hodenkrebsoperation ist eine wirksame Behandlung dieser Krebsart.

4. Schilddrüsenkrebs

Schilddrüsenkrebs hat in den Stadien 1 und 2 eine relative Überlebensrate von % 98–100. Die Schilddrüse liegt am Hals und produziert Hormone zur Unterstützung gesunder Körperfunktionen.

Die meisten Schilddrüsenkarzinome wachsen sehr langsam, sodass mehr Zeit für die Behandlung bleibt. Selbst bei Ausbreitung in umliegendes Halsgewebe kann die Entfernung der Schilddrüse eine wirksame Methode zur Beseitigung sein.

5. Melanom

Malignes Melanom der Haut wird meist von Dermatologen mit einer speziellen Lupe, dem Dermatoskop, diagnostiziert. Frühe Erkennung und Behandlung erhöhen die Überlebensrate. Melanomzellen zählen zu den aggressivsten Krebszellen, doch seit der Entdeckung von Immuntherapien hat sich das Überleben erheblich verbessert. Das Melanom ist die Krebsart, bei der Immuntherapie am wirksamsten ist.

Die relative 5-Jahres-Überlebensrate beim Melanom beträgt in den Stadien 1A und 1B jeweils 92 und 97 Prozent.

Das Melanom ist eine der 3 Hauptarten von Hautkrebs und macht etwa %5 der Hautkrebsfälle aus. Weil es auf der Haut leicht erkennbar ist, hat es eine hohe Überlebensrate.

6. Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom)

Gebärmutterhalskrebs besitzt in den Stadien 0 und 1A eine relative Überlebensrate von % 93 über 5 Jahre. Früherkennung ermöglicht die Behandlung auffälliger Zellen im Gebärmutterhals vor ihrer Ausbreitung. Selbst in späteren Stadien wachsen die Krebszellen eher langsam, weshalb die Behandlung weiterhin wirksam sein kann. Fast alle Fälle werden durch HPV-Infektionen verursacht. Früherkennung ist mittels Pap-Abstrich und HPV-DNA-Test möglich.

7. Hodgkin-Lymphom

Beim Hodgkin-Lymphom handelt es sich bei den Krebszellen meist um eine abnorme Form von B-Lymphozyten. Diese heißen Reed-Stenberg-Zellen . Es gibt viele Untertypen, die anhand der mikroskopischen Zelluntersuchung unterschieden werden. Meist liegt jedoch ein „klassisches“ Hodgkin-Lymphom vor.

Hodgkin-Lymphome können in jedem Alter auftreten. Sie betreffen häufiger Männer und lassen sich gewöhnlich vollständig behandeln.

Die relative Überlebensrate beim Hodgkin-Lymphom in den Stadien 1 und 2 beträgt über 5 Jahre etwa 90 Prozent.

Die hohe relative Überlebensrate des Hodgkin-Lymphoms beruht auf seinem guten Ansprechen auf Strahlentherapie. Das gute Ansprechen auf vorhandene Behandlungen und die Wirksamkeit neuer Immuntherapien wie CAR-T bei Lymphomen bedeuten auch für Menschen in fortgeschrittenen Stadien hohe Überlebensraten.

Fazit

Derzeit gibt es keine vollständige Heilung aller Krebsarten, denn Krebs ist eine hochkomplexe Krankheitsgruppe mit rund tausend Untergruppen. Eine erfolgreiche Behandlung kann jedoch zur Remission führen, also zum Verschwinden aller Anzeichen und Symptome. Frühe Erkennung und Behandlung verbessern die Remissionschancen und Aussichten erheblich. Dass für häufige Krebsarten Früherkennungsuntersuchungen vorhanden sind, ist ebenfalls eine wichtige Chance.

Eine Krebsdiagnose bedeutet nicht, dass jemand bald sterben wird. Zunächst müssen wir diese jahrtausendealte Angst überwinden. Wir behaupten nicht, dass jeder Krebs behandelbar ist, doch die Fortschritte sind unübersehbar: In den 1970er-Jahren lebte von 3 Patienten nur 1 mindestens 5 Jahre; heute leben von 3 Patienten 2 mindestens 5 Jahre.

Die obige Grafik fasst die Fortschritte der Krebsmedizin zusammen. Über alle Krebsarten nähert sich die als Ausdruck vollständiger Überwindung der Erkrankung verwendete 5-Jahres-Überlebensrate %70. Obwohl Fortschritte etwa bei Lungen-, Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs langsamer sind, haben nach 2013 Krebsimmuntherapien durch ihren beginnenden Einsatz in der klinischen Praxis auch die Überlebensraten bei Lungenkrebs rasch verbessert.