100 میلیون نفر در آمریکا زیر بار بدهی خدمات سلامت خرد می‌شوند

هزینه خدمات سلامت برای بسیاری از ساکنان آمریکا به باری سنگین تبدیل شده است. سامانه‌ای که بیماران را به باتلاق بدهی می‌کشاند، وضعیت را بدتر می‌کند. این مقاله دشواری‌های 100 میلیون فرد زیر بار بدهی خدمات سلامت در آمریکا و مشکلات اقتصادی و اجتماعی ناشی از آن را بررسی می‌کند. موضوع به‌ویژه برای بیماری‌های مزمن مانند سرطان مهم است، زیرا دشواری مالی می‌تواند روند درمان را پیچیده‌تر کند.

Elizabeth Woodruff، پس از شکایت بیمارستان نیویورکی که پای عفونی همسرش را قطع کرده بود (برداشتن یک اندام با جراحی) بابت حدود 10 هزار دلار، ناچار شد حساب بازنشستگی‌اش را خالی کند و هم‌زمان سه شغل داشته باشد.

Ariane Buck، پدر جوانی در Arizona، نتوانست برای عفونت خطرناک روده وقت پزشک بگیرد، زیرا مطب گفت صورت‌حساب‌های پرداخت‌نشده دارد.

نظام سلامت آمریکا: بازپرداخت، دسترسی دارو و نقش دولت

نظام سلامت آمریکا برخلاف بسیاری از کشورهای دیگر، تا حد زیادی بر بخش خصوصی تکیه دارد. یعنی بیشتر بیماران باید مبالغ قابل‌توجهی برای خدمات سلامت بپردازند. چند جزئیات:

1. هزینه بالای درمان: خدمات سلامت در آمریکا معمولاً بسیار گران‌اند. بیمارستان، پزشک و دیگر ارائه‌دهندگان می‌توانند خدماتشان را با قیمت بالا عرضه کنند.
2. بیمارستان خصوصی و دولتی: هر دو نوع در آمریکا وجود دارند. بیمارستان دولتی معمولاً خدمات ارزان‌تری برای کم‌درآمدها دارد، اما همیشه خدمت رایگان ارائه نمی‌کند. بیشتر بیماران باید نوعی پرداخت انجام دهند.
3. پوشش بیمه: بسیاری از آمریکایی‌ها هزینه سلامت را با بیمه تأمین می‌کنند. اما بیمه‌نامه‌ها معمولاً فرانشیز بالا و پرداخت مشارکتی (مبلغی بر عهده بیمار) دارند؛ بنابراین ممکن است بیمار مبالغ زیادی برای درمان بپردازد.
4. سامانه پیچیده صورت‌حساب: نظام سلامت آمریکا خدمات مختلف را جداگانه صورت‌حساب می‌کند؛ از این رو یک مراجعه بیمارستانی می‌تواند چند صورت‌حساب متفاوت ایجاد کند.

دسترسی به داروهای جدید

دسترسی به داروی جدید معمولاً با عرضه داروی مورد تأیید FDA (سازمان غذا و دارو) آغاز می‌شود. بیماران داروی تجویزشده را از داروخانه می‌گیرند. برخی نیز از راه پژوهش‌های بالینی رایگان به درمان جدید دسترسی می‌یابند. پژوهش بالینی آسان‌ترین راه دسترسی به درمان جدید است.

Medicare و Medicaid

• Medicare: برنامه بیمه سلامت تحت مدیریت فدرال برای افراد 65 ساله و بالاتر و برخی افراد دارای ناتوانی است. خدمات بیمارستانی (Part A)، خدمات پزشکی (Part B) و داروی نسخه‌ای (Part D) را پوشش می‌دهد.

• Medicaid: برنامه بیمه سلامت آمریکایی‌های کم‌درآمد است که دولت فدرال و ایالت‌ها مشترکاً تأمین مالی و اداره می‌کنند. خدمات گوناگونی را پوشش می‌دهد، اما ایالت‌ها در تعیین پوشش و مزایا قدری انعطاف دارند.

نقش دولت

دولت آمریکا برای تضمین حق سلامت اقداماتی کرده است. برای مثال، Affordable Care Act (قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه) که در 2010 اجرا شد، دسترسی میلیون‌ها نفر به بیمه سلامت را فراهم کرد. اما هزینه خدمات سلامت را کاملاً کنترل نکرد و بسیاری همچنان با هزینه بالا روبه‌رو شدند.

باتلاق بدهی ساخته نظام سلامت

بیش از 100 میلیون نفر در آمریکا، یعنی 41% بزرگسالان، به‌وسیله نظام مراقبت سلامت زیر بار بدهی سنگین رانده می‌شوند.

با وجود مداخلات جدید دولت، این وضعیت بسیار گسترده‌تر از گزارش‌های قبلی است. بدهی انباشته معمولاً در مانده کارت اعتباری، قرض از خانواده یا برنامه پرداخت بیمارستان و دیگر ارائه‌دهندگان پنهان می‌ماند.

آثار عمیق‌تر بدهی

این بار، خانواده‌ها را به کاهش هزینه خوراک و نیازهای پایه وامی‌دارد. میلیون‌ها نفر ناچار به ترک خانه یا ورشکستگی می‌شوند. در مناطق آمریکایی با بیماری بیشتر، بدهی ممکن است سه یا چهار برابر سالم‌ترین مناطق باشد. همچنین تفاوت‌های نژادی را عمیق‌تر و پس‌انداز بازنشستگی، سرمایه‌گذاری در تحصیل فرزند و ساخت پایه‌های آینده امن را دشوار می‌کند.

بدهی سلامت و دسترسی درمان

شاید غم‌انگیزترین نکته جلوگیری بدهی از درمان باشد. حدود 14% بدهکاران می‌گویند صورت‌حساب پرداخت‌نشده، دسترسی‌شان به بیمارستان، پزشک یا ارائه‌دهنده دیگر را مسدود کرده است. این امر ترس از رها کردن درمان را برای بسیاری به همراه دارد.

بحران بدهی آمریکا با این واقعیت پیش می‌رود که طبق نظرسنجی KFF، بیش از نیمی از بزرگسالان آمریکا پول نقد کافی برای صورت‌حساب ناگهانی 500 دلاری سلامت ندارند.

در نتیجه بسیاری اصلاً نمی‌پردازند. سیل صورت‌حساب‌های پرداخت‌نشده، بدهی پزشکی را در سوابق اعتباری مصرف‌کننده به رایج‌ترین بدهی تبدیل کرده است.

طبق اداره حمایت مالی مصرف‌کننده، سال گذشته 58% بدهی ثبت‌شده برای وصول مربوط به صورت‌حساب پزشکی بود؛ تقریباً چهار برابر نوع بعدیِ رایج، یعنی صورت‌حساب مخابرات.

محاسبه شد کل بدهی پزشکی آمریکایی‌ها در 2019، بزرگ‌تر از اقتصاد یونان و دست‌کم 195 میلیارد دلار بوده است.

نمونه‌های دیگر بحران بدهی پزشکی آمریکا

1. دیدگاه تاریخی: گفته می‌شود در قرن 19، بیماران مرد بیمارستان Bellevue نیویورک برای پرداخت بدهی باید در East River مسافر جابه‌جا می‌کردند و مادران تازه‌زا کف زمین را می‌شستند.
2. وضعیت امروز: بدهی صورت‌حساب پزشکی و دندان‌پزشکی تقریباً همه گوشه‌های جامعه آمریکا را درگیر می‌کند، حتی افراد دارای پوشش دولتی مانند Medicare یا بیمه شغلی را به دشواری می‌اندازد.
3. آثار جمعیت‌شناختی: احتمال بدهکار بودن زنان بیشتر از مردان و بدهی سلامت والدین بیشتر از افراد بدون فرزند است. اما بحران شدیدترین ضربه را به فقیرترین و بی‌بیمه‌ترین افراد زده است.
4. تفاوت‌های منطقه‌ای و قومی: بدهی در جنوب رایج‌تر و حمایت بیمه ضعیف‌تر است؛ بسیاری از ایالت‌ها Medicaid را گسترش نداده‌اند و بیماری مزمن بیشتر است. احتمال بدهی مراقبتی بزرگسالان سیاه‌پوست 50% بیشتر از سفیدپوستان است.
5. آثار بر جوانان: بدهی پزشکی ممکن است مانع پس‌انداز، تکمیل تحصیل یا یافتن کار شود. بدهی Cheyenne Dantona پیش از آغاز مسیر شغلی، آن را از ریل خارج کرد.
6. بدهی و دسترسی مراقبت سلامت: Desiree Dantona گفت بدهی خواهرش را از پیگیری مراقبت برای جلوگیری از عود سرطان مردد کرده است؛ یکی از زیان‌بارترین آثار بحران بدهی آمریکا.

آخرین نمونه تکان‌دهنده: Edy Adams، دانشجوی پزشکی 31 ساله در Texas، سال‌ها بابت معاینه پزشکی پس از تعرض جنسی، از سوی وصول‌کنندگان بدهی آزار دید.

هنگام حادثه، Adams تازه از دانشگاه فارغ‌التحصیل شده و در Chicago ساکن بود.

پلیس مهاجم را نیافت. اما دو سال پس از حادثه، وصول‌کنندگانی که مدعی بدهی 130 دلاری بودند تماس گرفتن را آغاز کردند.

قوانین ایالت Illinois دریافت هزینه چنین معاینه‌هایی از قربانی را ممنوع می‌کند. اما هرقدر Adams اشتباه را توضیح داد، تماس‌ها ادامه یافت. هر تماس بدترین روز زندگی‌اش را دوباره یادآوری می‌کرد.

هنگام تماس، Adams گاهی پشت تلفن به گریه می‌افتاد. به یاد می‌آورد: «از خود بی‌خود شده بودم. بابت این صورت‌حساب پایان‌ناپذیر پیوسته آزار می‌دیدم. نمی‌توانستم به این وضعیت پایان دهم.»

بدهی‌های سلامت می‌توانند برای افراد به فاجعه بینجامند.

نتیجه

بدهی سلامت برای بسیاری از مردم آمریکا مسئله‌ای جدی است و برای بیماری‌های مزمن مانند سرطان جدی‌تر می‌شود. این مقاله دشواری‌ها و آثار گسترده اجتماعی آن را به‌تفصیل بررسی می‌کند.