В США 100 миллионов человек страдают под бременем медицинских долгов

Стоимость медицинской помощи стала тяжелым бременем для многих жителей Америки. Ситуацию усугубляет система, загоняющая пациентов в долги. В статье рассматриваются трудности 100 миллионов американцев с медицинской задолженностью и связанные с ней экономические и социальные проблемы. Эта тема особенно важна для людей с хроническими заболеваниями, например раком, поскольку финансовые трудности способны еще больше усложнять лечение.

Elizabeth Woodruff пришлось опустошить пенсионный счет и устроиться сразу на три работы после того, как нью-йоркская больница, где ее мужу ампутировали инфицированную ногу — хирургически удалили конечность, — подала на нее в суд из-за долга примерно в 10 тысяч долларов.

Ariane Buck, молодой отец из Аризоны, не смог записаться к врачу по поводу опасной кишечной инфекции, потому что в кабинете врача ему сообщили о неоплаченных счетах.

Система здравоохранения США: возмещение расходов, доступ к лекарствам и роль государства

В отличие от многих других стран система здравоохранения США в значительной степени опирается на частный сектор . Это означает, что большинству пациентов приходится платить значительные суммы за медицинскую помощь. Вот некоторые подробности:

1. Высокая стоимость лечения: стоимость медицинских услуг в США обычно очень высока. Больницы, врачи и другие медицинские организации могут назначать высокие цены.
2. Частные и государственные больницы: в США существуют как частные, так и государственные больницы. Государственные обычно предлагают более доступные услуги людям с низкими доходами, однако они не всегда оказывают помощь бесплатно. Большинству пациентов приходится в той или иной форме оплачивать услуги.
3. Страховое покрытие: многие американцы оплачивают медицинскую помощь через медицинское страхование. Однако полисы часто предусматривают высокие франшизы и доплаты — суммы, которые должен внести пациент. Это означает, что за лечение может потребоваться заплатить значительные деньги.
4. Сложная система выставления счетов: в системе здравоохранения США пациентам выставляют отдельные счета за разные услуги. В результате за один визит в больницу пациент может получить несколько счетов.

Доступ к новым лекарствам

Доступ к новым лекарствам обычно начинается с выхода на рынок препаратов, одобренных FDA — Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств. Пациенты могут получать назначенные врачом препараты в аптеках. Кроме того, некоторые пациенты могут бесплатно получить доступ к новым методам лечения через клинические исследования . Клинические исследования — самый простой путь доступа к новым методам лечения.

Medicare и Medicaid

• Medicare: федеральная программа медицинского страхования для людей в возрасте 65 лет и старше и некоторых людей с инвалидностью. Medicare покрывает больничные услуги (Part A), медицинские услуги (Part B) и рецептурные лекарства (Part D).

• Medicaid: программа медицинского страхования для американцев с низкими доходами. Ее совместно финансируют и администрируют федеральное правительство и правительства штатов. Medicaid покрывает ряд медицинских услуг, но штаты обладают определенной гибкостью в установлении объема покрытия и льгот.

Роль государства

В США государство предприняло несколько шагов для обеспечения права на медицинскую помощь. Например, Affordable Care Act — Закон о доступном медицинском обслуживании, вступивший в силу в 2010 году, — обеспечил миллионам американцев доступ к медицинскому страхованию. Но он не смог полностью взять под контроль стоимость медицинской помощи, и многие американцы по-прежнему сталкиваются с высокими расходами.

Долговая ловушка, создаваемая системой здравоохранения

В Америке система медицинской помощи обременяет долгами более 100 миллионов человек — 41% взрослых.

Несмотря на новые меры государственного вмешательства, проблема распространена гораздо шире, чем сообщалось ранее. Накопленные долги пациентов нередко скрываются в задолженности по кредитным картам, займах у родственников или планах рассрочки платежей больницам и другим медицинским организациям.

Углубляющиеся последствия долгов

Долговое бремя заставляет семьи сокращать расходы на еду и другие базовые потребности. Миллионы людей вынуждены покидать свои дома или объявляют о банкротстве. В районах США с особенно высокой заболеваемостью уровень долгов может быть в три или четыре раза выше, чем в самых здоровых районах. Долги также углубляют расовые различия и мешают американцам копить на пенсию, вкладываться в образование детей и создавать традиционные основы обеспеченного будущего.

Медицинские долги и доступ к лечению

Возможно, самое трагичное — то, что медицинские долги препятствуют получению лечения. Около 14% должников сообщают, что из-за неоплаченных счетов им отказали в доступе к больнице, врачу или другим медицинским организациям. Для многих пациентов это создает страх остаться без лечения.

По данным опроса KFF, долговой кризис в Америке обусловлен тем, что более половины взрослых жителей США не имеют достаточно наличных средств, чтобы оплатить неожиданный медицинский счет на 500 долларов.

В итоге многие просто не платят. Поток неоплаченных счетов сделал медицинскую задолженность самым распространенным видом долга в кредитных историях потребителей.

По данным Бюро финансовой защиты потребителей, в прошлом году 58% зарегистрированных долгов на взыскании относились к медицинским счетам. Это почти в четыре раза больше, чем долги за телекоммуникационные услуги — следующий по распространенности вид задолженности в кредитных историях.

Общую медицинскую задолженность жителей США в 2019 году оценивали как превышающую размер экономики Греции — не менее 195 миллиардов долларов.

Другие поразительные примеры кризиса медицинских долгов в США

1. Исторический взгляд: сообщается, что в 19-м веке мужчины-пациенты больницы Bellevue в Нью-Йорке должны были перевозить пассажиров по Ист-Ривер, чтобы погасить долги, а недавно родившие женщины — мыть полы.
2. Современная ситуация: сегодня долги по медицинским и стоматологическим счетам затрагивают практически все слои американского общества, ставя в трудное положение даже тех, кто застрахован через государственные программы вроде Medicare или работодателя.
3. Демографические последствия: женщины чаще мужчин оказываются в долгах, а родители с детьми чаще имеют медицинскую задолженность, чем бездетные люди. Но тяжелее всего кризис затронул беднейших и незастрахованных.
4. Региональные и этнические различия: долги более распространены на юге, где страховая защита слабее, многие штаты не расширили Medicaid, а хронические заболевания встречаются чаще. Вероятность долга за медицинскую помощь у чернокожих взрослых на 50% выше, чем у белых.
5. Влияние на молодых людей: медицинские долги могут мешать молодым людям делать сбережения, заканчивать образование или находить работу. Медицинская задолженность Cheyenne Dantona разрушила ее карьеру еще до ее начала.
6. Долги и доступ к медицинской помощи: Desiree Dantona рассказала, что из-за долгов ее сестра стала опасаться обращаться за помощью для предотвращения рецидива рака. Это одно из самых пагубных последствий американского долгового кризиса.

Еще один драматический пример: Edy Adams, 31-летнюю студентку-медика из Техаса, годами преследовали коллекторы из-за счета за медицинское обследование после сексуального насилия.

Во время происшествия Adams недавно окончила университет и жила в Чикаго.

Полиция не нашла нападавшего. Но через два года после нападения Adams начали звонить коллекторы, утверждавшие, что у нее долг в 130 долларов.

Законы штата Иллинойс запрещают брать с пострадавших плату за такие обследования. Но сколько бы Adams ни объясняла ошибку, звонки продолжались. Каждый из них вновь напоминал ей о худшем дне ее жизни.

Когда звонили коллекторы, Adams иногда плакала прямо по телефону. «Я была в отчаянии, — вспоминает она. — Меня постоянно донимали из-за этого бесконечного счета. Я никак не могла положить этому конец».

Медицинские долги могут приводить к катастрофическим последствиям для людей.

Заключение

Медицинская задолженность — серьезная проблема для многих жителей Америки, особенно для людей с хроническими заболеваниями, такими как рак. В статье подробно рассматриваются трудности, вызванные этими долгами, и их широкое влияние на общество.