Einfluss des Schlafs auf Gesundheit und Langlebigkeit

Schlafgewohnheiten betreffen unsere Gesundheit unmittelbar. Zahlreiche Studien zeigen negative Auswirkungen von zu wenig oder übermäßigem Schlaf bis hin zu erhöhtem Sterberisiko. Dabei könnten auch andere Krankheiten, die sowohl Schlafdauer als auch Lebensdauer beeinflussen, wichtig sein.

Eine große Untersuchung zum Einfluss von Schlafdauer und Gewohnheiten auf die Lebensdauer beobachtete mehr als 21 TausendZwillinge über mehr als 22 Jahre. Zwillinge wurden gewählt, weil sie in derselben Umgebung aufwachsen und dieselben genetischen Merkmale haben. Dadurch sollte der Einfluss der Schlafdauer zuverlässiger gemessen werden.

Die teilnehmenden Zwillinge wurden während der 22-jährigen Beobachtung nach Schlafdauer gefragt:

• weniger als 7 Stunden,
• 7-8 Stunden,
• 8 Stunden oder mehr), außerdem nach Schlafmitteln und Schlafqualität.

Unter Menschen mit weniger als 7 oder mehr als 8 Stunden Nachtschlaf war das Sterberisiko um %17 bis 24 erhöht. Auch Schlafmittel steigerten das Sterberisiko: Zu 3 Anteilen kam 1 Anteil hinzu.

Dies deutet für ein langes Leben auf eine ideale Schlafdauer von 7 bis 8 Stunden hin. Je nach Beruf, Arbeitsrhythmus und anderen Bedürfnissen kann sie jedoch individuell variieren.

Schlafqualität und Dauer hängen eng zusammen. Die Qualität war stark mit der Menge langsamen Wellenschlafs verbunden, der neben REM als besonders wichtig für die Schlaffunktion gilt.

Entgegen widersprüchlichen früheren Ergebnissen fand diese Studie einen leichten bis mäßigen Zusammenhang zwischen Schlaf- oder Beruhigungsmitteln und erhöhtem Sterberisiko.

Schlaf ist ein dynamischer Prozess mit verschiedenen Phasen

Für Menschen und viele Säugetiere ist Schlaf unverzichtbar, um Gelerntes zu verarbeiten, zu speichern und das Gehirn ruhen zu lassen. Es gibt REM mit schnellen Augenbewegungen (Rapid Eye Movements) und NREM ohne oder mit langsameren Bewegungen. REM ist eine hochaktive Phase zur Festigung tagsüber erworbener Informationen. Gemessene elektrische Hirnwellen zeigen fast tagesähnliche Aktivität mit Aussortieren, Bereinigen und Speichern. Auch Träume treten dabei auf. Non-REM ermöglicht die eigentliche Erholung von Körper und besonders Gehirn durch Tiefschlaf. Die Muskeln entspannen und erholen sich. Bis zum Aufwachen wiederholt sich der Zyklus etwa alle 90 Minuten; zum Morgen wird REM länger und Non-REM kürzer.

Erhöhtes Risiko bei verschiedenen Schlafdauern kann mit mehr oder weniger Schlaf zusammenhängen. Ein zugrunde liegender Faktor kann aber beides, Schlafdauer und Sterberisiko, verändern. Beispielsweise kann eine Herzerkrankung sowohl Schlaf als auch Sterberisiko beeinflussen.

Studien zeigen bei regelmäßig weniger als 7 Stunden Nachtschlaf mögliche negative Wirkungen auf Herz-Kreislauf- und Hormonsystem sowie Immunsystem und Nervensystem. Schlafmangel kann außerdem Ernährungsänderungen, Rauchen und Alkohol fördern und dadurch Adipositas, Diabetes, Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Angst, Depression und andere schwere Krankheiten verursachen.

Schlaf sollte als Indikator allgemeiner Gesundheit gelten

Die Beziehung zwischen zu wenig oder zu viel Schlaf und Tod ist komplex. Ungeklärte Veränderungen der Schlafdauer sollten deshalb ernst genommen und ärztlich besprochen werden.

Zusammenfassendträgt ausreichender, hochwertiger Schlaf positiv zu Gesundheit und Lebensdauer bei. Qualitativ schlechter Schlaf, der den Bedarf nicht deckt, kann dagegen schaden.

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