Ist Sitzen so schädlich wie Rauchen?

Seit 2012 sind zahlreiche Meldungen darüber, dass langes Sitzen so schädlich wie Rauchen sei, in den Medien erschienen. Eine Online-Suche liefert sogar unter der Überschrift „Sitzen ist das neue Rauchen“ (sitting is the new smoking) fast 300 englischsprachige Meldungen. Auch eine schnelle Google-Suche zeigt viele türkische Beiträge dazu. Ist Sitzen für unsere Gesundheit wirklich so schädlich wie Rauchen? Die Ergebnisse einer im November 2018 im American Journal of Public Health veröffentlichten Untersuchung kanadischer, australischer und US-amerikanischer Wissenschaftler zeigen, dass die gesundheitlichen Schäden langen Sitzens nicht mit denen des Rauchens vergleichbar sind: Das durch Rauchen verursachte Krankheitsrisiko ist etwa 10-mal so hoch wie das von langem Sitzen oder sitzender (bewegungsarmer) Lebensweise.

Die einzige Ausnahme ist das bei mehr als 8 Stunden täglichem Sitzen nahezu verdoppelte Risiko für Typ-2-Diabetes. Rauchen ist zwar ebenfalls ein Diabetesrisikofaktor, Sitzen ist dafür aber der größere Risikofaktor.

Wurden zuletzt die Gesundheitsrisiken des Sitzens erklärt oder wurde versucht, Rauchen zu verharmlosen?

• Während Rauchen in jeder Menge das Sterberisiko jeglicher Ursache um etwa % 180 erhöht, beträgt dieser Wert bei langem Sitzen % 25. Deshalb wird ein direkter Vergleich der Gesundheitsfolgen von Sitzen und Rauchen nicht mehr empfohlen.
• Eine der neuesten großen Untersuchungen (Metaanalyse) berichtet für Sitzen ein 1,2-fach erhöhtes Sterberisiko jeglicher Ursache. Bei Rauchern gegenüber Nichtrauchern war es dagegen bei Männern 2,8-fach und bei Frauen 2,7-fach erhöht. Bei stark Rauchenden mit mehr als 40 Zigaretten täglich steigt dieses Risiko bei Männern auf das 4-Fache und bei Frauen auf das 4.4-Fache.
• Beim Vergleich stark Rauchender mit Nichtrauchern verursacht Rauchen jährlich je 100 Tausend Menschen zusätzlich 2000 Todesfälle. Beim Vergleich der kürzesten mit den längsten Sitzzeiten verursacht viel Sitzen jährlich je 100 Tausend Menschen zusätzlich 190 Todesfälle.

Nach der vorhandenen wissenschaftlichen Evidenz birgt langes Sitzen oder Bewegungsarmut selbstverständlich gesundheitliche Risiken. Diese sind jedoch nicht mit denen des Rauchens vergleichbar. Eine Übertreibung der wissenschaftlichen Belege zu den Gesundheitsrisiken des Sitzenslässt Rauchen indirekt weniger schädlich erscheinen, als es tatsächlich ist.

Meldungen, die die Risiken des Sitzens durch Gleichsetzung mit Rauchen übertreiben, nahmen in englischsprachigen Quellen zwischen 2012 und 2016 auf das 12-Fache zu. Sie erschienen in allen Medien, auch in Spitzenpublikationen wie Time und Veröffentlichungen angesehener klinischer Einrichtungen wie dem Mayo Clinic Health Letter.

Nach Angaben des Forschungsteams betrugen die weltweiten Kosten rauchbedingter Krankheiten allein 2012 insgesamt 467 Milliarden Dollar. Im 21. Jahrhundert werden mehr als 1 Milliarde Menschen durch Rauchen sterben.

Dennoch müssen die Gesundheitsrisiken langen Sitzens verstanden werden

Eine Untersuchung in 54 Ländern mit 1,2 Millionen Menschen brachte Sitzen mit % 3,8 aller Todesfälle in Zusammenhang. Eine Metaanalyse zeigte beim Risiko für Typ-2-Diabetes: Gegenüber weniger als 4 Stunden täglichem Sitzen war es bei mehr als 8 Stunden nahezu doppelt so hoch.

Außerdem erhöht Sitzen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf das 1,2-Fache und die dadurch bedingte Mortalität (Sterblichkeit) auf das 1,1-Fache.

Die Forschenden zeigen zudem einen Zusammenhang zwischen Sitzen und erhöhtem Depressions- Risiko.

Eine Studie mit mehr als einer Million Menschen fand außerdem ein deutlich erhöhtes Sterberisiko jeglicher Ursache bei langen täglichen Sitzzeiten einschließlich Fernsehen und wenig körperlicher Aktivität. Die Risiken langen Sitzens ließen sich darin durch täglich 60 bis 75 Minuten mäßige bis intensive Bewegung ausgleichen. Die Gesundheitsrisiken langen Fernsehens wurden durch Bewegung jedoch nicht abgeschwächt.

Fazit

Die Ergebnisse dieser umfassenden Untersuchung zeigen eindeutig, dass Sitzen und Rauchen unterschiedliche Verhaltensweisen mit unterschiedlichen Risiken sind. Nach der hier besprochenen Untersuchung von Vallance und Kollegen können wir die Frage „Ist Sitzen so schädlich wie Rauchen?“ nun direkt mit „Nein“ beantworten. Dies verharmlost weder Sitzen noch Rauchen, bedeutet aber, dass ihre Schäden nicht vergleichbar sind.

Diese Diskussion sollte eigentlich zwischen Rauchen und Adipositas geführt werden, denn deren Gesundheitsrisiken sind mit Rauchen vergleichbar! Man erwartet, dass Adipositas spätestens in den 2030er-Jahren weltweit ein ebenso großes Gesundheitsproblem sein wird wie Rauchen. „Die wissenschaftliche Gemeinschaft sollte sich außerdem bemühen, der Öffentlichkeit klare und richtige Botschaften zu vermitteln und emotionalisierte Schlagzeilen zur Unterstützung ihrer Positionen oder Ergebnisse zu vermeiden.“