Was ist Leukoplakie? Ursachen, Symptome und Behandlung

Was ist Leukoplakie?

Leukoplakie ist eine Veränderung, bei der sich weiße Flecken oder Plaques im Mund, auf Zunge und Gaumen oder an der Wangeninnenseite bilden.

Reizstoffe im Mund und reizende Gewohnheiten wie Rauchen verursachen häufig eine Leukoplakie. Ärzte können sie bei einer Untersuchung meist von anderen ähnlichen gutartigen Plaques und fleckenartigen Veränderungen unterscheiden.

Leukoplakie gilt als Krebsvorstufe. Zum Ausschluss einer Krebserkrankung können wir eine Biopsie empfehlen. Bei etwa 5% der Leukoplakien im Mund wurde eine Umwandlung in Kopf-Hals-Krebs beobachtet. Hinweis: Die Rate unterscheidet sich bei Nachbeobachtungen über 5 beziehungsweise 10 Jahre; berichtet wurden Werte zwischen 2,5% und 10%.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Leukoplakie als „überwiegend weißen Fleck oder Plaque, der klinisch oder pathologisch keiner anderen Erkrankung zugeordnet werden kann“.

Dieser Artikel erläutert Symptome, den richtigen Zeitpunkt für einen Arztbesuch sowie Risikofaktoren und Ursachen. Außerdem beschreiben wir Diagnose und Behandlung der Leukoplakie.

Die folgenden Fotos zeigen Leukoplakien zunächst am Gaumen und anschließend am Zungenrand .

Welche Symptome verursacht Leukoplakie?

Leukoplakie verursacht weiße Plaques und Flecken an der Mundschleimhaut, der feuchten inneren Gewebeschicht. Manchmal finden sich darin rötliche Verfärbungen.

Die Flecken und Plaques sind meist schmerzlos. Bei einer zugrunde liegenden Erkrankung, einschließlich Krebs, können jedoch leichte Schmerzen auftreten.

Leukoplakie entsteht typischerweise an folgenden Stellen:

• Wangeninnenseite
• Zahnfleisch
• Mundboden unter der Zunge
• Zungenoberseite oder Zungenränder

In manchen Fällen können Leukoplakieflecken auch andere Körperregionen, etwa die Geschlechtsorgane , betreffen.

Wann sollte man sich Sorgen machen und einen Arzt aufsuchen?

Die meisten weißen Flecken im Mund sind kein Anlass zur Sorge. Wer weiße Plaques entwickelt, sollte jedoch zur vollständigen Abklärung einen Arzt aufsuchen. Sie können gelegentlich auf eine ernstere, behandlungsbedürftige Erkrankung wie Krebs hinweisen.

Leukoplakie ist kein Krebs, wird von Fachleuten jedoch meist als Krebsvorstufe angesehen. Manchmal entstehen bösartige Tumoren im Mund innerhalb anhaltender, schmerzhafter oder stark ausgeprägter Leukoplakieflecken oder -plaques.

Der Weltgesundheitsorganisation zufolge wird weltweit jährlich bei etwa 657.000 Menschen Mundkrebs diagnostiziert.

Menschen sollten einen Arzt zur Abklärung von Mundkrebs aufsuchen, wenn sie folgende Symptome bemerken:

• Erhabene weiße Flecken mit roten Punkten
• Weiße Knoten mit dunklen oder roten Flecken
• Flecken mit unregelmäßiger Gewebestruktur
• Schmerzen oder Druckempfindlichkeit beim Essen, Schlucken oder Bewegen des Kiefers
• Wunden im Mund, die länger als 2 Wochen nicht abheilen
• Veränderungen des umgebenden Mundgewebes
• Ohrenschmerzen

Welche Ursachen hat Leukoplakie?

Die Ursachen der Entstehung von Leukoplakie werden weiterhin erforscht.

Bei den meisten Betroffenen scheint eine chronische Reizung , etwa durch Tabak, eine wichtige Rolle zu spielen. Dauerhafte Reizung des Mundgewebes scheint die Gewebeschicht an bestimmten Stellen zu verdicken. Diese Verdickung kann eine Hyperkeratose, also eine Verdickung der äußeren Hautschicht, sowie atypische Hautzellen darstellen.

Gibt es andere Ursachen für weiße Flecken im Mund?

Es gibt viele weitere Ursachen harmloser weißer Flecken im Mund. Eine ist die sogenannte Linea alba, die durch Reibung oder Druck der Zähne auf die Haut im Mund entsteht.

Eine weitere Ursache gutartiger weißer Plaques ist der weiße Schwammnävus. Er besteht meist schon seit jungen Jahren.

Es gibt keine einzelne oder eindeutig feststehende Ursache der Leukoplakie. Tabakkonsum jeglicher Art ist der häufigste begünstigende Faktor. Menschen, die rauchen, haben eine sechsmal höhere Wahrscheinlichkeit, eine Leukoplakie zu entwickeln.

Generell können Verletzungen oder chronische Reizungen des Mundgewebes das Risiko einer Leukoplakie erhöhen.

Weitere Faktoren, die bei Entstehung und Fortschreiten eine Rolle spielen können, sind:

• Humane Papillomaviren (HPV) können sowohl das Leukoplakierisiko als auch das Risiko einer Umwandlung in Mundkrebs erhöhen
• Schlechte Mundhygiene
• Wiederholtes Beißen auf Wange oder Zunge
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Kauen bestimmter Nüsse und Blätter wie Betelblätter, Maraşotu und Arekanüsse

Eine andere Form, die Haarleukoplakie, tritt häufig bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf. Bei Menschen mit HIV und dem Epstein-Barr-Virus (EBV) kann sich eine Haarleukoplakie entwickeln.

Dabei entstehen Leukoplakieflecken mit einem flaumigen Erscheinungsbild. Die Veränderungen sind schmerzlos und erhöhen das Mundkrebsrisiko nicht.

Wie wird Leukoplakie diagnostiziert und behandelt?

Die Diagnose wird meist gestellt, indem ein Arzt alle anderen möglichen Ursachen ausschließt. Dazu gehören gewöhnlich eine körperliche Untersuchung und eine Prüfung der Krankengeschichte. Diagnose und Behandlung erfolgen meist durch einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt (HNO).

Bei Verdacht auf Leukoplakie wird der Arzt wahrscheinlich eine Biopsie zum Ausschluss von Krebs veranlassen.

Folgende Biopsiearten können zur Diagnose eingesetzt werden:

• Orale Bürstenbiopsie: Der Arzt entnimmt mit einer kleinen rotierenden Bürste Zellen aus den Flecken im Mund und schickt sie zur Untersuchung ein.
• Exzisionsbiopsie: Ein Chirurg entfernt Leukoplakieflecken zur Untersuchung. Dies übernimmt nahezu immer ein HNO-Arzt.

Für Menschen mit Leukoplakie ist es sehr wichtig, auf Tabakprodukte zu verzichten. Gute Mundhygiene ist ebenfalls wichtig.

Verschwindet eine Leukoplakie nicht mit der Zeit von selbst, kann eine Operation zu ihrer Entfernung erforderlich sein.

Ärzte empfehlen häufige Kontrollen im Abstand von einigen Monaten. Ist die Leukoplakie abgeheilt, kann eine jährliche Kontrolle ausreichen.

Entsteht eine Leukoplakie aufgrund einer Erkrankung, die wie HIV das Immunsystem schwächt, können Medikamente gegen die zugrunde liegende Erkrankung verordnet werden.

Werden in der Biopsie präkanzeröse oder bösartige Zellen nachgewiesen, richtet sich die Behandlung nach dem vorhandenen Zelltyp.

Lässt sich Leukoplakie verhindern?

Gute Mundhygiene und der Verzicht auf Gewohnheiten, die das Mundinnere verletzen oder belasten, sind die einfachsten Wege zur Behandlung und Vorbeugung.

Empfohlene Maßnahmen gegen Leukoplakie und mögliche negative Folgen sind:

• Auf alle Tabakprodukte einschließlich Wasserpfeifen und E-Zigaretten verzichten
• Inhalierte oder gerauchte Produkte einschließlich Cannabis, Nelken und Harzen vermeiden
• Alkoholkonsum verringern oder beenden
• Ärztliche Kontrollen regelmäßig wahrnehmen
• Regelmäßig zur Zahnuntersuchung gehen und die Zahnhygiene pflegen
• Reizende Zahnhygieneprodukte wie Bleichmittel und Spülungen vermeiden
• Zahnprobleme beheben, die den Mund reizen, beispielsweise abgebrochene Zähne
• Auf einen guten Sitz von Zahnersatz und Zahnspangen ohne raue oder freiliegende Kanten achten
• Wunden im Mund sauber halten
• Heiße Getränke oder Speisen vor dem Verzehr abkühlen lassen
• Süßigkeiten oder Kauprodukte mit rauen Kanten beziehungsweise mundreizenden Eigenschaften vermeiden
• Sich gesund und ausgewogen ernähren, um Nährstoffungleichgewichte oder Mangelzustände zu verhindern
• Safer Sex praktizieren und auf Oralverkehr verzichten, um das HPV-Übertragungsrisiko zu senken

Zusammenfassung

Meist sind weiße Flecken im Mund kein Grund zur Sorge.

Verschwinden sie jedoch nicht oder werden sie schmerzhaft und bleiben bestehen, kann eine Leukoplakie vorliegen. Nur ein Arzt kann diese Diagnose stellen. Leukoplakie kann das Mundkrebsrisiko erhöhen.

Rauchen und HPV-Infektionen sind die wichtigsten Risikofaktoren. Auch Menschen mit geschwächter Immunabwehr können Leukoplakie entwickeln.

Rauchstopp und gute Mundhygiene sind wirksame Maßnahmen, um das Risiko zu verringern.