Ce este leucoplazia? Cauze, simptome și tratament

Ce este leucoplazia?

Leucoplazia este o afecțiune care provoacă pete sau plăci albe în gură, pe limbă, palat ori interiorul obrajilor.

Substanțele și activitățile iritante pentru cavitatea bucală, precum fumatul, provoacă adesea leucoplazie. Medicii o pot diferenția de alte plăci și pete benigne asemănătoare, de obicei prin examinare.

Leucoplazia este considerată o leziune precanceroasă și putem recomanda biopsie pentru a exclude cancerul. S-a observat că aproximativ 5% dintre leucoplaziile orale evoluează spre cancer al capului și gâtului (Notă: proporția diferă în funcție de urmărirea la 5 și 10 ani, fiind raportate valori între 2,5% - 10%).

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) definește leucoplazia drept „o pată sau placă predominant albă, care nu poate fi caracterizată clinic sau patologic ca o altă afecțiune”.

În acest articol explicăm simptomele leucoplaziei, când trebuie consultat medicul și factorii de risc sau cauzele. Prezentăm și diagnosticul și tratamentul afecțiunii.

Mai jos sunt prezentate fotografii ale leucoplaziei, în ordine, pe palat și pe marginea limbii.

Care sunt simptomele leucoplaziei?

Leucoplazia provoacă pete și plăci albe pe mucoasa bucală, stratul umed care căptușește gura. Uneori, în aceste zone albe pot exista mici porțiuni roșiatice.

Petele și plăcile sunt de obicei nedureroase. Totuși, persoanele cu o afecțiune subiacentă, inclusiv cancer, pot avea unele dureri.

Leucoplazia apare de obicei în următoarele locuri:

• mucoasa internă a obrajilor
• gingii
• planșeul gurii, sub limbă
• suprafața sau marginile limbii

În unele cazuri, petele pot afecta și alte regiuni ale corpului, inclusiv organele genitale.

Când ar trebui să vă îngrijoreze leucoplazia și să consultați medicul?

Majoritatea petelor albe din gură nu sunt motive de îngrijorare. Totuși, oricine dezvoltă plăci albe orale trebuie să consulte medicul pentru o evaluare completă. Uneori, plăcile pot semnala afecțiuni mai grave, precum cancerul, care necesită tratament.

Deși leucoplazia nu este cancer, specialiștii o consideră în general precanceroasă. Uneori, cancerele orale apar în petele sau plăcile persistente, dureroase ori severe de leucoplazie.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 657000 de persoane sunt diagnosticate anual cu cancer oral în lume.

Oamenii trebuie să consulte medicul pentru verificarea unui posibil cancer oral dacă observă următoarele simptome:

• pete albe reliefate, cu puncte roșii
• noduli albi cu pete închise la culoare sau roșii
• pete cu textură neregulată
• durere sau sensibilitate la mâncat, înghițit ori mișcarea maxilarului
• răni bucale care nu se vindecă după mai mult de 2 săptămâni
• modificări ale țesuturilor din jur
• durere de ureche

Care sunt cauzele leucoplaziei?

Cercetările privind cauzele dezvoltării leucoplaziei continuă.

La majoritatea persoanelor cu leucoplazie, iritația cronică, precum cea provocată de tutun, pare să aibă un rol important. Iritarea cronică a țesuturilor bucale pare să îngroașe stratul de piele în anumite zone. Îngroșarea poate reprezenta hiperkeratoză, adică îngroșarea stratului extern al pielii, împreună cu celule cutanate atipice.

Există și alte cauze ale petelor albe din gură?

Există numeroase alte cauze ale petelor albe inofensive. Una este linea alba, o leziune produsă de frecarea sau presiunea dinților asupra pielii din gură.

O altă cauză a plăcilor albe benigne este nevul alb spongios, prezent de obicei de la vârste tinere.

Nu există o cauză unică sau certă a leucoplaziei. Orice formă de consum de tutun este factorul cel mai frecvent implicat. Probabilitatea fumătorilor de a dezvolta leucoplazie este de șase ori mai mare.

În general, orice leziune sau iritație cronică a țesuturilor bucale poate crește riscul.

Alți factori care pot contribui la apariție și progresie sunt:

• Virusul papiloma uman (HPV) poate crește atât riscul leucoplaziei, cât și riscul transformării ei în cancer oral
• igiena orală deficitară
• mușcarea repetată a obrazului sau limbii
• consumul excesiv de alcool
• mestecarea unor nuci și frunze, precum frunzele de betel, Maraş otu și nucile de areca

Un alt tip, leucoplazia păroasă, este frecvent la persoanele cu sistem imunitar slăbit. HIV și virusul Epstein-Barr (EBV) pot fi asociate cu apariția leucoplaziei păroase.

Afecțiunea produce pete de leucoplazie cu aspect pufos. Leziunile sunt nedureroase și nu cresc riscul de cancer oral.

Cum se diagnostichează și se tratează leucoplazia?

Medicul stabilește de obicei diagnosticul prin excluderea tuturor celorlalte cauze posibile, prin examen clinic și evaluarea istoricului medical. Specialistul care diagnostichează și tratează leucoplazia este, de regulă, medicul ORL.

Dacă suspectează leucoplazie, medicul va solicita probabil o biopsie pentru a exclude cancerul.

Pot fi utilizate următoarele tipuri de biopsie:

• Biopsie orală cu periuță: medicul folosește o periuță mică rotativă pentru a recolta celule din petele orale, apoi le trimite pentru examinare.
• Biopsie excizională: chirurgul îndepărtează petele de leucoplazie pentru examinare. Procedura este efectuată aproape întotdeauna de un specialist ORL.

Este foarte important ca persoanele diagnosticate să renunțe la produsele din tutun. Igiena orală bună este, de asemenea, importantă.

Dacă leucoplazia nu dispare singură în timp, poate fi necesară o operație pentru îndepărtare.

Medicii recomandă monitorizare frecventă, la câteva luni. Dacă leucoplazia s-a rezolvat, un control anual poate fi suficient.

Când apare din cauza unor afecțiuni care slăbesc imunitatea, precum HIV, pot fi prescrise medicamente specifice bolii de fond.

Dacă biopsia identifică celule precanceroase sau canceroase, tratamentul depinde de tipul de celule prezent.

Poate fi prevenită leucoplazia?

Igiena orală bună și oprirea activităților care lezează sau solicită interiorul gurii reprezintă cea mai simplă cale de tratament și prevenire.

Măsurile recomandate pentru prevenirea leucoplaziei și a posibilelor consecințe sunt:

• evitarea tuturor produselor din tutun, inclusiv narghilea și țigări electronice
• evitarea produselor inhalate sau fumate, inclusiv canabis, cuișoare și rășină
• reducerea sau oprirea consumului de alcool
• respectarea controalelor medicale
• controale stomatologice regulate și igienă dentară
• evitarea produselor abrazive pentru igienă dentară, precum agenții de albire și clătirile
• rezolvarea problemelor dentare iritante, precum dinții rupți
• verificarea adaptării protezelor și aparatelor dentare, fără margini aspre sau expuse
• menținerea curățeniei rănilor bucale
• așteptarea răcirii alimentelor sau băuturilor fierbinți înainte de consum
• evitarea bomboanelor sau produselor de mestecat cu margini aspre ori care irită gura
• o alimentație sănătoasă și echilibrată pentru prevenirea dezechilibrelor sau carențelor nutritive
• sex protejat și evitarea sexului oral pentru reducerea riscului de transmitere HPV

Rezumat

De cele mai multe ori, petele albe din gură nu sunt un motiv de îngrijorare.

Totuși, dacă nu dispar sau devin dureroase și persistente, ele pot fi cauzate de leucoplazie. Numai medicul poate stabili diagnosticul. Leucoplazia poate crește riscul de cancer oral.

Fumatul și infecția HPV sunt factori de risc principali. Leucoplazia poate apărea și la persoanele cu imunitate redusă.

Renunțarea la fumat și igiena orală bună sunt metode eficiente pentru reducerea riscului.