Was ist Yoga? Wann und wie wird es bei Krebs eingesetzt?

Yoga ist eine traditionsreiche indische Philosophie mit 5000-jähriger Geschichte. Sie beruht darauf, durch Meditation, Atemkontrolle, verschiedene Körperhaltungen und Bewegungstechniken das Gleichgewicht von Seele, Geist und Körper herzustellen. Das Wort bedeutet Vereinigung oder Einheit; angestrebt wird ihre harmonische Ganzheit. Viele Einsteiger halten Yoga lediglich für einfache Haltungstechniken. Tatsächlich ist es ein vielseitiges System zahlreicher Methoden. Zu seinen Grundlagen gehören Atemtechniken (Pranayama), Haltungen und Bewegungen (Asana), Meditation (Dhyana) sowie Selbsterziehung und Selbsterforschung (Svadhyaya). Verschiedene Yogaarten enthalten alle oder einige dieser Methoden. Nicht jede Art eignet sich für jeden. Beweglichkeitsfordernde Formen wie Ashtanga, Vinyasa, Bikram oder Power Yoga können für manche Krebspatienten ungeeignet sein. Deshalb sollten die Inhalte geprüft und möglichst passende Programme gewählt werden.

Welche Geschichte hat Yoga und wofür wird es eingesetzt?

Yoga, ein wichtiger Bestandteil des traditionellen indischen Medizinsystems Ayurveda, wurde erstmals in indischen vedischen Texten beschrieben. Seit Jahrtausenden in Südasien verbreitet, gewann es besonders in den 80er-Jahren rasch auch in westlichen Ländern an Bedeutung. Im Dezember 2016 nahm die UNESCO Yoga sogar in die Liste des Weltkulturerbes auf. Seit Jahren wird es häufig in Fitnesszentren angeboten; diese Methode wird seit einigen Jahren auch in erfahrenen Krebszentren angewendet.

Zahlreiche Studien zeigten, dass Yoga Beschwerden bei Migräne, chronischen Kreuz- und Rückenschmerzen, Gelenkschmerzen, Depression, Angststörungen, Krampfanfällen, Karpaltunnelsyndrom, Bluthochdruck, Diabetes, Asthma und Reizdarmsyndrom lindern kann. Auch eine Unterstützung der Gewichtskontrolle wurde berichtet. Studien zeigten günstige Auswirkungen auf grundlegende Lebensparameter wie Blutdruck, Herzfrequenz, Atmung, Stoffwechsel und Körpertemperatur sowie auf Stress und damit die Lebensqualität. Bei Krebspatienten trägt Yoga durch die Verringerung von Schmerzen, Depression, Stress, Schlafstörungen und Schwäche erheblich zur Lebensqualität bei . Einigen Studien zufolge kann es bei Lungenkrebsbetroffenen Patienten auch Atemnot verringern helfen.

Wie wirkt Yoga?

Körperhaltungen sollen das parasympathische Nervensystem anregen, Bewegungen die Beweglichkeit von Muskeln und Gelenken erhöhen, Atemtechniken Atmung und Kreislauf unterstützen und Meditation Geist und Körper entspannen.

Einigen Studien zufolge bewirken Yogaübungen Folgendes:

Sie erhöhen die Gehirndurchblutung und regen die Dopaminausschüttung an. Durch einen Anstieg des aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktors BDNF im Blut wirken sie antidepressiv; erhöhte GABA-Spiegel verringern Stress und Angst. Die Aktivierung des Parasympathikus mindert Angst und verbessert den Schlaf. Tiefe, entspannte Bauchatmung lindert Magen-Darm-Beschwerden; die Atemkontrolle reduziert außerdem die Überempfindlichkeit der Atemwege.

Welche Studienergebnisse liegen zu Yoga bei Krebspatienten vor?

Nach der vorhandenen wissenschaftlichen Evidenz kann Yoga keine Krebsart behandeln oder verhindern.

Es gibt jedoch starke Belege dafür, dass es bei Krebspatienten bestimmte Beschwerden lindert und die Lebensqualität insgesamt verbessert.

Eine Metaanalyse von 16 Untersuchungen, veröffentlicht 2012, zeigte bei Krebspatienten durch Yoga eine Verringerung von Angststörungen, Depression und Schwäche . Eine 2010 veröffentlichte Übersichtsarbeit über 10 klinische Studien fand ebenfalls eine Verringerung von Angststörungen, Depression und Schwäche sowie eine Verbesserung der Schlafqualität . In einer weiteren Studie mit Lymphompatienten schliefen die Yoga-Teilnehmer schneller ein und länger und benötigten weniger Schlafmittel. Auch eine 2013 veröffentlichte randomisierte klinische Studie mit 410 Krebspatienten zeigte eine verbesserte Schlafqualität.

Eine systematische Übersicht über 24 Studien, veröffentlicht 2017, kam zu dem Schluss, dass Yoga bei Brustkrebs Depression, Angst und Schwäche verringert und die Lebensqualität verbessert . Eine weitere systematische Übersicht über 23 Studien von 2016 berichtete methodische Mängel der vorhandenen Untersuchungen und den Bedarf an gut geplanten Studien. Nach den aktuellen Daten sei Yoga jedoch ein vielversprechendes ergänzendes Verfahren bei Brustkrebs. Eine 2015 veröffentlichte Studie unter Männern mit Strahlentherapie untersuchte 68 Prostatakrebspatienten. Bei Teilnehmern von Yogakursen waren häufige Nebenwirkungen wieSchwäche, beeinträchtigtes Sexualleben und Harninkontinenz seltener und die Lebensqualität höher. In einer anderen klinischen Studie mit 49 Brustkrebs- und 10 Prostatakrebspatienten führte ein 12-monatiges Yogaprogramm zu deutlich niedrigeren Blutspiegeln des Stresshormons Kortisol und der Entzündungsmarker; außerdem wurden deutlich niedrigere Herzfrequenz und Blutdruckwerte beobachtet.

Eine 2015 veröffentlichte klinische Studie zeigte bei Frauen mit Brustkrebs durch Yoga eine Verringerung der unter Hormontherapieauftretenden Muskel- und Gelenkschmerzen . Eine umfassende Studie von 2014 mit 163 bestrahlten Brustkrebspatientinnen zeigte ebenfalls weniger Schwäche bei Yogakursteilnehmerinnen und einen besseren allgemeinen Gesundheitszustand . Zudem waren ihre Kortisolspiegel niedriger. Eine andere Studie mit 200 Brustkrebspatientinnen berichtete unter Yogakursen %57 weniger Schwäche als ohne Yoga. Außerdem wurde im Blut bei Entzündungs- markern (IL-1, IL-6) eine Verringerung um %20 festgestellt.

Eine Studie mit 62 Brustkrebspatientinnen unter Chemotherapie zeigte, dass bei einem Yogaprogramm die chemotherapiebedingte Übelkeit und das Erbrechenseltener und weniger stark waren. Yoga könne daher ergänzend zu Standardantiemetika bei chemotherapiebedingter Übelkeit und Erbrechen eingesetzt werden. Eine Studie von 2015 zeigte bei von Brustkrebs geheilten Frauen mit wechseljahresähnlichen Beschwerden eine Verringerung dieser Symptome. Eine weitere Studie mit 63 übergewichtigen Frauen nach vollständiger Heilung von Brustkrebs fand nach 6 Monaten Yoga ohne signifikanten Gewichtsunterschied eine Verringerung des Taillenumfangs .

Yoga ist nicht nur bei Krebs im frühen Stadium als ergänzende Methode einsetzbar. Eine 2007 veröffentlichte Studie zeigte, dass Yoga bei Frauen mit fortgeschrittenem Brustkrebs Schmerzen und Schwäche verringert sowie die Akzeptanz der eigenen Situation und psychische Entspannung fördert. Yoga kommt also auch bei körperlich ausreichend leistungsfähigen Patienten ohne Aussicht auf vollständige Heilung infrage. Außerdem ist es nicht allein für junge Menschen, sondern auch für ältere Krebspatienten geeignet. Eine 2015 veröffentlichte Studie mit nach abgeschlossener Behandlung über 60 Jahre alten 97 Krebspatienten berichtete insgesamt weniger krebs- und behandlungsbedingte Nebenwirkungen durch Yoga.

Auch angesehene onkologische Einrichtungen wie das Memorial Sloan Kettering Cancer Center, die American Society of Clinical Oncology und die Mayo Clinic empfehlen Yoga für Krebspatienten.

Ist Yoga sicher?

Da Yogatechniken weder Medikamente noch körperliche Eingriffe erfordern, sind sie im Allgemeinen sehr sicher. In der Literatur wurden Nebenwirkungen wie venöse Thrombose durch langes Stillhalten, Embolie, Hämatom, spontaner Pneumothorax, Verschlechterung eines Glaukoms sowie Nerven- und Bänderschäden durch fehlerhafte Übungen beschrieben. Diese Fälle sind jedoch sehr selten. Manche Haltungen und Bewegungen können bei Schwangeren, bei Kreislauferkrankungen wie Bluthochdruck oder Herzinsuffizienz, bei bestimmten Erkrankungen des Bewegungsapparats und bei manchen Krebspatienten bedenklich sein.

Was sollte man also tun?

Yoga ist im Allgemeinen eine sichere Methode, die krebsbezogene Beschwerden mindern und die Lebensqualität verbessern kann. Allerdings passt nicht jede Technik zu jedem Patienten. Bestimmte anspruchsvolle Methoden können für manche Patienten erhebliche Risiken bergen.

Deshalb sollten Krebspatienten:

• Vor Beginn von Yogastunden unbedingt mit ihrem Arzt sprechen und klären, ob Yoga für sie geeignet ist.
• Auf die Erfahrung des Zentrums achten und gezielt nach dessen Erfahrung mit Krebspatienten fragen.
• Sich über unterschiedliche Yogaarten informieren und ungeeignete, übermäßig anstrengende Haltungen und Bewegungen vermeiden.
• Wissen, dass Yoga keine alleinige Behandlung eines Gesundheitsproblems sein kann und die eigentliche Behandlung keinesfalls beeinträchtigt werden darf.