Premiul Nobel pentru Medicină 2026 a fost acordat optogeneticii: descoperirea care activează și dezactivează creierul cu lumină

Conținutul medical a fost revizuit de prof. dr. Mustafa Özdoğan · Ultima actualizare: octombrie 2026

Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină 2026, pentru „descoperirile privind canalele ionice activate de lumină și optogenetica”, lui Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel le-a fost acordat . O proteină care permite unei alge verzi să înoate către lumină s-a transformat astăzi într-un instrument care activează și dezactivează cu lumină, în milisecunde, celulele selectate ale creierului. Acest instrument a schimbat felul în care înțelegem creierul și a ajuns la primele tratamente pentru orbire.

De ce contează acest premiu?

Creierul este alcătuit din aproximativ 86 miliarde de celule nervoase și din trilioane de conexiuni între ele. Timp de mulți ani, oamenii de știință au încercat să înțeleagă creierul stimulându-l cu electrozi, administrând medicamente sau examinând regiunile afectate. Problema comună a acestor metode era imposibilitatea de a distinge tipurile diferite de celule interconectate: un electrod stimulează împreună toate celulele din jurul său, iar un medicament acționează ore întregi asupra întregului creier.

Optogenetica a rezolvat împreună aceste două probleme. Prin introducerea unei proteine sensibile la lumină, prin transfer genic, numai în tipul de celule ales, a devenit posibilă activarea și dezactivarea acelor celule cu lumină, în milisecunde, adică la viteza proprie a creierului. În cuvintele președintelui Adunării Nobel, Per Svenningsson, optogenetica a oferit „posibilitatea de a cartografia creierul într-un mod pe care, cândva, îl puteam doar imagina”. Membrul Adunării, Abdel El Manira, a subliniat că efectul metodei depășește cu mult înțelegerea creierului sănătos și are implicații și pentru afecțiuni precum orbirea, depresia, dependența și demența.

Metoda a fost aleasă „metoda anului” de revista Nature Methods în 2010. Poate cel mai important mesaj al premiului este următorul: cercetările fundamentale pornite din curiozitatea privind comportamentul unei alge care se îndreaptă către lumină și care, în primii ani, după cum spune Hegemann, „nu interesau pe nimeni”, au oferit cheia înțelegerii celui mai complex organ al medicinei.

Ce este optogenetica?

Optogenetica este introducerea proteinelor sensibile la lumină în anumite celule prin metode genetice și controlarea acestor celule cu lumină. În exemplul cel mai cunoscut, gena canalrodopsinei preluată din alge verzi este transferată în celulele nervoase; când se aplică lumină albastră, canalul se deschide și celula este stimulată. Alte proteine sensibile la lumină inhibă celulele. Astfel, celulele selectate pot fi activate și dezactivate în milisecunde.

Activarea și dezactivarea celulei: proteinele fotosensibile utilizate

Puterea optogeneticii provine atât din capacitatea de a stimula celulele, cât și din cea de a le inhiba. Proteinele obținute din microorganisme diferite, care răspund la lumină de culori diferite, formează un fel de set de „întrerupătoare”:

Cum se realizează un experiment de optogenetică?

Prin ce diferă optogenetica de alte metode?

Cine sunt laureații?

Cum au primit vestea?

Secretarul Adunării Nobel, Thomas Perlmann, a relatat că cei trei oameni de știință erau foarte bucuroși să împartă premiul și că vorbeau unii despre ceilalți ca despre „prietenii mei”. Deisseroth a subliniat, la rândul său, că cei trei laureați reprezintă în întregime traseul de la cercetările asupra algelor la circuitele cerebrale.

Cum a avut loc descoperirea?

Cine a rămas în afara listei laureaților?

Regulile Nobel limitează un premiu la cel mult trei persoane. Din acest motiv, Ernst Bamberg, coautor al publicațiilor din 2002-2005, Ed Boyden, primul autor al studiului din 2005, Gero Miesenböck, care a dezvoltat una dintre primele modalități de a controla celulele nervoase prin lumină, și Dieter Oesterhelt, pionierul proteinelor fotosensibile microbiene, nu s-au aflat de această dată pe listă. O parte importantă dintre acești cercetători împărțiseră anterior marile premii din același domeniu:

Acest tabel ne amintește că marile descoperiri științifice sunt adesea rezultatul efortului comun al mai multor echipe. După cum a remarcat chiar Hegemann, el nu a realizat niciodată un experiment de neuroștiință; ceea ce a deschis calea a fost curiozitatea fundamentală față de biologia algelor.

La ce folosește optogenetica în medicină?

Recuperarea vederii: aplicația cea mai avansată

În bolile ereditare precum retinita pigmentară, în retină, chiar dacă celulele care percep lumina dispar, celelalte celule nervoase din retină pot rămâne intacte mult timp. În tratamentul optogenetic, în aceste celule se transferă gena unui canal sensibil la lumină, pentru ca ele să perceapă direct lumina. Cel mai important avantaj al acestei abordări este că nu necesită cunoașterea genei care provoacă boala; același tratament poate fi utilizat în orbirea cauzată de sute de anomalii genetice diferite.

În studiul PIONEER, la 6 dintre cei 10 pacienți s-a observat o creștere semnificativă a sensibilității la lumină; în sarcinile cu obiecte realizate cu ochelari speciali, 4 dintre cei 8 pacienți care au putut fi evaluați au prezentat ameliorare. Măsurătorile undelor cerebrale au sugerat că semnalul ajunge la cortexul vizual. Reacția adversă oculară gravă apărută la un pacient s-a remis în scurt timp. Cercetătorii au subliniat că rezultatele au un „caracter exploratoriu”. În studiul RESTORE cu MCO-010 nu au fost raportate reacții adverse grave.

Auzul: implantul cohlear acționat de lumină

Echipa lui Tobias Moser din Göttingen dezvoltă un implant cohlear care stimulează nervii auditivi din urechea internă prin lumină, în loc de electricitate. Deoarece lumina poate fi focalizată pe o zonă mult mai restrânsă decât electricitatea, se așteaptă să permită o distingere mai clară a sunetelor. Echipa își propusese să înceapă primul studiu la om în 2026; o sinteză din martie 2026 relatează că tehnologia „se apropie” de această etapă, dar că studiul nu a început încă.

Cercetarea creierului și a sănătății mintale

Astăzi, optogenetica este utilizată în laboratoare din întreaga lume pentru a elucida circuitele cerebrale care stau la baza unor comportamente precum memoria, frica, setea, somnul, durerea și dependența . Prin această metodă, în modelele animale ale bolii Parkinson, depresiei, anxietății și dependenței se poate testa ce grup de celule este responsabil de simptome. Aceste informații contribuie la orientarea mai precisă a tratamentelor existente, precum stimularea cerebrală profundă, și la identificarea unor noi ținte medicamentoase. Perspectiva lui Deisseroth asupra domeniului, în calitate de psihiatru, este importantă în acest punct: înțelegerea biologiei bolilor psihice rămâne, chiar și astăzi, una dintre cele mai mari lacune medicale. Importanța depresiei la pacienții cu cancer am abordat-o în acest articol .

Contribuția la cercetarea cancerului: neuroștiința cancerului

Optogenetica nu este utilizată direct în tratamentul cancerului; a contribuit însă la apariția unui domeniu de cercetare cu totul nou. În 2015, echipa lui Michelle Monje de la Stanford a stimulat prin optogenetică celulele nervoase din cortexul cerebral al unor șoareci care purtau celule de gliom uman și a demonstrat că această activitate accelerează creșterea tumorii. Proteina numită neuroligin-3, secretată de celulele nervoase, era responsabilă de acest efect. Faptul că Monje este soția laureatului Karl Deisseroth reprezintă și el un detaliu interesant al acestei punți științifice.

Descoperirea a declanșat cercetarea unor tratamente care vizează comunicarea dintre celulele nervoase și celulele tumorale. Pe baza acestei descoperiri, medicamentul numit INCB7839, care împiedică eliberarea neuroligin-3, a început să fie testat într-un studiu de fază 1 (PBTC-056) la copii cu gliom recidivant de grad înalt. Siguranța este monitorizată îndeaproape, deoarece în studiile anterioare ale aceluiași medicament la adulți au fost raportate evenimente de coagulare. Tratamentele actuale pentru tumorile cerebrale le-am abordat în articolul noi tratamente pentru gliomul de grad înalt și glioblastom, iar diagnosticul molecular, în articolul diagnosticul molecular în glioblastom , în care am discutat aceste subiecte. Simptomele și tratamentul tumorilor cerebrale sunt abordate și în ghidul nostru general, pe care îl puteți consulta.

Comparația cu premiul din 2025 și legătura cu Turcia

Premiul Nobel pentru Medicină din 2025 le fusese acordat lui Mary Brunkow, Fred Ramsdell și Shimon Sakaguchi, care au descoperit celulele T reglatoare și gena FOXP3, ce împiedică sistemul imunitar să ne atace propriile țesuturi. Acea descoperire contribuie direct la tratamentele cancerului și ale bolilor autoimune; detaliile le-am prezentat în articolul nostru despre Nobelul din 2025 . Premiul din 2026 arată însă cum știința fundamentală poate porni de la comportamentul unei alge care se îndreaptă spre lumină și poate ajunge la înțelegerea celui mai complex organ studiat de medicină. Un alt exemplu al modului în care biologia fundamentală schimbă medicina îl puteți găsi în articolul nostru despre Premiul Nobel pentru Medicină din 2017 , acordat descoperirilor privind ritmul circadian.

Întrebări frecvente

Cine a câștigat Premiul Nobel pentru Medicină din 2026?

Premiul a fost acordat americanului Karl Deisseroth și oamenilor de știință germani Peter Hegemann și Georg Nagel pentru descoperirile privind canalele ionice deschise de lumină și optogenetica. Premiul de 12 milioane de coroane suedeze, anunțat la 5 octombrie 2026, a fost împărțit în mod egal între cei trei.

Ce înseamnă optogenetică?

Înseamnă introducerea proteinelor sensibile la lumină în anumite celule prin metode genetice și activarea sau dezactivarea acestor celule prin lumină. Este utilizată cel mai mult în cercetarea creierului, pentru a înțelege ce celulă nervoasă este responsabilă de ce comportament.

Optogenetica este o metodă de tratament?

Încă nu. În octombrie 2026 nu există un tratament optogenetic aprobat. Aplicația cea mai avansată este la pacienții cu pierdere a vederii din cauza retinitei pigmentare; cererea de autorizare a primei terapii genice este evaluată în SUA, iar decizia este așteptată în 2027.

Optogenetica are legătură cu cancerul?

Nu este un tratament direct al cancerului. A contribuit însă la dezvoltarea neuroștiinței cancerului, demonstrând că activitatea celulelor nervoase poate accelera creșterea tumorilor cerebrale, și a condus la cercetarea unui nou medicament în gliomul la copii.

Glosar

Canalrodopsină

Canal proteic prezent în algele verzi, care se deschide la lumină și permite trecerea ionilor.

Halorodopsină

Proteină microbiană care, activată de lumină galbenă, pompează clorură în celulă și inhibă celula nervoasă.

Canal ionic

Proteină din membrana celulară care permite trecerea particulelor încărcate electric; joacă un rol fundamental în stimularea celulelor nervoase.

Opsină

Familie de proteine care percep lumina; și pigmenții vizuali din ochi aparțin acestei familii.

Vector viral

Virus utilizat pentru a transporta o genă într-o celulă, căruia i-a fost eliminată capacitatea de a provoca boală.

Retinită pigmentară

Boală ereditară care duce la pierderea vederii, în care celulele fotosensibile din retină dispar treptat.

Neuroștiința cancerului

Domeniu nou de cercetare care studiază interacțiunea dintre sistemul nervos și celulele canceroase.