Клетки HeLa, 1951 — первые бессмертные клетки человека

Для изучения функций клеток и разработки лечения медицинские исследователи используют человеческие клетки, выращенные в лаборатории. Их можно замораживать и передавать другим исследователям. Однако большинство клеточных линий делится ограниченное число раз, после чего погибает. 

В 1951 году американский биолог Джордж Гей культивировал клетки, взятые из злокачественной опухоли шейки матки, и получил первые бессмертные человеческие клетки. Их взяли без ведома пациентки Генриетты Лакс, заболевшей раком шейки матки в 1951 году. Гей бесплатно передавал клетки всем желающим учёным. Исследования этих клеток легли в основу более 60000 научных статей и 11000 патентов. 

Клетки HeLa, названные в честь Генриетты Лакс, продолжают использоваться исследователями и сегодня.

Писательница Ребекка Склут:

«Если бы можно было взвесить все когда-либо произведённые клетки HeLa, их масса превысила бы 50 миллионов метрических тонн — ровно столько весят сто зданий Эмпайр-стейт-билдинг. Клетки HeLa были жизненно важны для создания вакцины против полиомиелита; они раскрыли тайны рака, вирусов и последствий атомной бомбы; стали основой таких важных достижений, как экстракорпоральное оплодотворение, клонирование и картирование генов; их покупали и продавали миллиардами».

В клетках HeLa постоянно восстанавливаются концы хромосом, которые обычно сильно повреждаются после многократного деления; это обеспечивает активный фермент теломераза. Генетическая структура клеток HeLa существенно отличается от вируса папилломы человека 18 и дополнительных копий нескольких человеческих хромосом. Поскольку клетки способны распространяться даже на частицах, переносимых по воздуху, они загрязнили множество других клеточных культур.

Лакс умерла в возрасте 31 года из-за распространения рака, а её семья узнала о её «бессмертии» лишь много лет спустя. С тех пор клетки применяли во множестве исследований: их отправляли в космос для изучения влияния низкой гравитации, использовали в исследованиях СПИДа и для испытаний токсичных веществ.

Описание изображения к статье: Делящиеся клетки HeLa под электронным микроскопом.

Исторические личности, упомянутые в статье: George Otto Gey (1899–1970), Henrietta Lacks (1920–1951)

• Предыдущая тема: Антипсихотики, 1950 — лекарственное лечение психических расстройств
• Следующая тема: Табачные изделия и рак, 1951 — курение вредит здоровью!