Наномедицина, 1959 — уменьшение размеров в десять тысяч раз

На протяжении истории медицины исследователи разрабатывали инструменты, чтобы подробнее изучать человеческое тело и воздействовать на него. Например, древние египтяне закрывали раны льном и животными кишками, а сегодня для этого применяют клеящие жидкости или шовные нити тоньше человеческого волоса. 

Нанотехнологии продвигают эту тенденцию значительно дальше: они предполагают работу со структурами размером от 1 до 100 нанометров (нм). Для сравнения: толщина человеческого волоса составляет примерно 10000 нм, а диаметр двойной спирали ДНК — около 2 нм.

Нанотехнологии как концепция получили импульс благодаря выступлению американского физика Ричарда Фейнмана в 1959 году «Внизу полным-полно места» (There’s Plenty of Room at the Bottom). Американский инженер Эрик Дрекслер также обратил внимание на широкий потенциал нанотехнологий в своей книге 1986 года «Машины созидания» (Engines of Creation).

Медицинское применение нанотехнологий — наномедицина — пока остаётся очень молодой технологией. Одно из активно изучаемых направлений — доставка определённых лекарств к конкретным клеткам с помощью частиц нанометрового размера. Наночастицы также используют для получения высококонтрастных изображений и подсвечивания опухолей. 

При радиочастотном лечении Kanzius RF, предложенном американским изобретателем Джоном Канзиусом и испытанном в 2005 году в Медицинском центре Питтсбурга, металлические наночастицы связываются с раковыми клетками. Радиоволны нагревают частицы и уничтожают раковые клетки. 

Американский биоинженер Дженнифер Уэст и её коллеги изучали покрытые золотом «нанооболочки», покрытые антителами, направленными на раковые клетки. 

Американский врач Джеймс Бейкер исследовал противоопухолевые лекарства с использованием дендримеров — разветвлённых молекулярных структур. Эти дендримеры привлекают раковые клетки с витаминными рецепторами, используя витамины фолиевой кислоты, прикреплённые к некоторым ответвлениям, в качестве «приманки».

Описание изображения к статье: На изображении показано художественное представление наноробота, восстанавливающего клетки крови.

Исторические личности, упомянутые в статье: Richard Phillips Feynman (1918–1988), John S. Kanzius (1944– 2009), Kim Eric Drexler (р. 1955)

• Предыдущая тема: Эпифиз, 1958 — большие дела маленькой железы мозга
• Следующая тема: Радиоиммунологический анализ, 1959 — революционное изобретение