Теория фагоцитоза, 1882 — фагоцитоз и иммунитет

В нашем организме действует чрезвычайно сложная иммунная система, защищающая нас от различных заболеваний. Русский биолог Илья Мечников, изучая личинок морской звезды, первым открыл, как работает один из её компонентов.

В 1882 году он наблюдал определённые клетки, двигавшиеся к шипу, который он поместил в тело личинки. Эти клетки вскоре получили название, связанное со значением «поглощающий» греческого слова «phagein», от которого произошло название фагоцит — поглощающая клетка. Эти клетки действовали подобно одноклеточным организмам, поглощающим и уничтожающим более мелкие частицы в ходе обычного пищеварения. 

• Позже, изучая панцири водяных блох, Мечников обнаружил, что подвижные фагоциты этих животных уничтожают грибковые споры в их организме. 
• Он также заметил, что фагоциты млекопитающих поглощают и уничтожают бактерии сибирской язвы. 

Мечников предположил, что фагоциты служат важным защитным механизмом против вторгающихся организмов, например бактерий, и что этот процесс, вероятно, развился из простого пищеварения одноклеточных, таких как амёбы. Мечников сравнивал поведение фагоцитов в организме с армией, сражающейся с инфекцией.

Многие учёные во времена Мечникова считали, что подобные клетки скорее способствуют распространению возбудителей по организму, чем уничтожают их. Из-за распространённости таких теорий они отвергали фагоцитоз как защитный механизм. Однако в 1908 году Мечников получил Нобелевскую премию. 

Сегодня мы знаем, что фагоциты, изученные Мечниковым, вероятнее всего, были моноцитами и нейтрофилами. Это лишь два вида лейкоцитов, белых клеток крови, которые образуются в костном мозге и входят в иммунную систему. Во время инфекции химические сигналы привлекают фагоциты к участкам вторжения. Они также помогают организму ежедневно избавляться от погибших и отмирающих клеток. Число лейкоцитов в крови может служить показателем некоторых заболеваний, в том числе инфекционных.

Описание изображения к статье: Сканирующие электронные микрофотографии нейтрофила, одного из фагоцитов, окрашенного жёлтым, который поглощает палочковидные бактерии сибирской язвы, показанные оранжевым. Нейтрофилы — самые многочисленные белые клетки крови и первая линия защиты организма от микробов. Справа — Илья Ильич Мечников.

Исторические личности, упомянутые в статье: Ilya Ilyich Mechnikov (1845–1916)

• Предыдущая тема: Лекция Коха о туберкулёзе, 1882 — бактериальное заболевание
• Следующая тема: Медицинское страхование, 1883 — защита от медицинских расходов