Das Sexualleben von Brustkrebspatientinnen unter Hormontherapie

Zur Verringerung des Krebs- Rückfallrisikos (Rezidiv) erhalten viele Patientinnen eine endokrine (hormonelle) Therapie und berichten seit Langem über deren nachteilige Auswirkungen auf die sexuelle Funktion. Neue Studien zeigen, dass dieses Problem weit verbreiteter ist und nahezu alle diese Patientinnen betrifft .

In San Francisco in den USA wurden auf dem Symposium 2019 für unterstützende Versorgung und Behandlung in der Onkologiedie Studienergebnisse von Jeanne Carter vorgestellt, der Leiterin der Abteilung für sexuelle Gesundheit und Frauengesundheit am Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Nahezu alle postmenopausalen (nach den Wechseljahren befindlichen) Studienteilnehmerinnen erreichten niedrige Werte im Female Sexual Function Index (FSFI). Dies weist auf erhebliche sexuelle Funktionsstörungen und verschiedene Beschwerden hin, darunter vulvovaginale Trockenheit und schmerzhafter Geschlechtsverkehr (Dyspareunie). Am häufigsten wurden diese Beschwerden bei Frauen beschrieben, die zunächst Tamoxifen erhielten und anschließend auf Aromatasehemmer umgestellt wurden und postmenopausal waren. Denn in der Studie waren die Werte der sexuellen Funktion bei Patientinnen unter Aromatasehemmern schlechter als bei denen unter Tamoxifen. Die Patientinnengruppe mit dem niedrigsten durchschnittlichen Funktionsindex war am längsten einer endokrinen Therapie ausgesetzt. Daraus lässt sich ableiten, dass diese unerwünschten Auswirkungen auf kumulative (sich ansammelnde) Therapieeffekte zurückzuführen sind.

Während der Diskussion der Studie auf dem Symposium betonte Dr. Charles Loprinzi, medizinischer Onkologe an der Mayo Clinic, wichtige Schlussfolgerungen: Beschwerden über das Sexualleben, die Patientinnen im Gespräch äußern, sollten aktiv angehört werden; auch wenn Patientinnen selbst keinerlei Beschwerden zu diesem Thema ansprechen, sollten zur Beurteilung ihrer sexuellen Gesundheit Fragen gestellt werden. Außerdem ist die Überweisung an einen geeigneten Spezialisten notwendig, damit die Patientin angemessene und ausreichende Unterstützung erhält. Dass über sexuelle Funktionsprobleme zu wenig gesprochen wird, könnte daran liegen, dass Patientinnen und Ärzte bereits zahlreiche andere Probleme zu lösen haben, die ihre Gedanken beschäftigen.

Die große Belastung durch sexuelle Beschwerden

Die Studie umfasste 446 Patientinnen, die im Female Sexual Medicine & Women’s Health Program am Memorial Sloan Kettering Cancer Center untersucht wurden. Von diesen Brustkrebspatientinnen waren %77 postmenopausal (nach den Wechseljahren), bei %7 bestand eine aktive ovarielle (die Eierstöcke betreffende) Suppression, und %16 waren peri-/prämenopausal (in beziehungsweise vor den Wechseljahren).

Die Patientinnen erhielten verschiedene Behandlungsschemata: Unter den postmenopausalen Frauen waren solche, die nur Aromatasehemmer erhielten (% 30), solche, die nach Tamoxifen auf Aromatasehemmer wechselten (% 22), solche, die nur Tamoxifen erhielten (% 16), und solche ohne endokrine Therapie (% 16). Unter den prä-/perimenopausalen Frauen erhielten einige nur Tamoxifen (% 9), andere keine endokrine Therapie (% 5).

Postmenopausale Frauen unter Tamoxifen waren tendenziell sexuell weniger aktiv als die anderen Gruppen. Bei Frauen mit ovarieller Suppression sowie prä-/perimenopausalen Frauen war seit dem Behandlungsende weniger Zeit vergangen als bei postmenopausalen Frauen. Postmenopausale Patientinnen waren im Durchschnitt 13,25 Jahre älter als Frauen mit ovarieller Suppression und Tamoxifen-Anwendung. Seit der Erstdiagnose waren durchschnittlich in der postmenopausalen Gruppe 6,25 Jahre, in der Gruppe mit ovarieller Suppression 4 Jahre und in der prä-/perimenopausalen Gruppe 2,5 Jahre vergangen.

Die Erstbeurteilung erfolgte in der postmenopausalen Gruppe durchschnittlich 3,3 Jahre nach der Behandlung, in den jüngeren Gruppen durchschnittlich nach 1,8 Jahren.

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• Vaginale Untersuchung : Die Ergebnisse zeigten ausgeprägte pH-Erhöhungen am häufigsten bei postmenopausalen Frauen oder Frauen, die zuerst Tamoxifen erhalten hatten und anschließend eine ovarielle Suppression durchliefen. Dünnes Vaginalgewebe wurde grundsätzlich in allen Altersgruppen unter endokriner Therapie festgestellt. Es wird betont, dass eine langjährige endokrine Behandlung bei manchen Frauen eine Vaginalstenose (Verengung) verursachen kann.
• Untersuchung der Vulva : Atrophie (Schwund) war bei postmenopausalen Frauen und Frauen mit ovarieller Suppression häufiger als bei prä-/perimenopausalen Frauen (%18). Eine Reizung der Vulva ohne Atrophie trat bei prä-/perimenopausalen Frauen unter Tamoxifen (%44) häufiger auf als bei gleichaltrigen Frauen ohne endokrine Behandlung (%19). Die Behandlung der Vulvaatrophie ist bei postmenopausalen Frauen und Frauen mit ovarieller Suppression wichtig; deshalb sollte frühzeitig eingegriffen werden. Vestibuläre Reizungen (Reizung und Juckreiz) lagen in allen Gruppen mit Häufigkeiten zwischen %53 und %70 vor. Vestibuläre Reizungen sind insbesondere mit Schmerzen beim Eindringen während des Geschlechtsverkehrs verbunden.
• Ausmaß der Sorgen hinsichtlich sexueller Funktion und vulvovaginaler Gesundheit : Auf entsprechende Fragen berichteten die meisten Patientinnen über ein hohes Maß an Sorgen. Dies zeigte sich besonders bei prä-/perimenopausalen Frauen, unabhängig von einer Tamoxifen-Anwendung. Bei der Frage nach ihrer künftigen Sexualität zeigte sich außerdem, dass zwischen %46 und %76 der Teilnehmerinnen ihrer sexuellen Zukunft nicht zuversichtlich entgegensahen.

Abschließendwurden die Patientinnen zur Beschaffenheit ihres vulvovaginalen Gewebes befragt. Dies ist eine von den Patientinnen selbst berichtete Beurteilung ihrer Gewebeeigenschaften, beispielsweise ob vaginale Trockenheit, Trockenheit der Vulva, Schmerzen beim Eindringen oder durch äußere Reize ausgelöste Schmerzen bestehen. In allen Gruppen wurden Vulvasymptome häufiger als vaginale Symptome berichtet. Vulvasymptome traten besonders häufig in der Gruppe mit aktiver ovarieller Suppression auf; vermutlich hängt dies mit der höheren sexuellen Aktivität der jüngeren Patientinnen zusammen.

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Nachfolgend sind einige Begriffe zur Anatomie des weiblichen Genital-/Sexualbereichs aufgeführt, die im Artikel häufig vorkommen: