Empfehlungen für Krebspatienten zur VERRINGERUNG VON COVID-19-STRESS

Die als COVID-19 bezeichnete Infektionskrankheit durch das neue Coronavirus hat die Welt vor neue Unsicherheiten gestellt. Diese Unbekannten haben verständlicherweise Panik ausgelöst.

Angst ist ein zutiefst menschliches Gefühl... Wir alle sind wegen der Epidemie mehr oder weniger beunruhigt. Menschen mit schweren Erkrankungen wie Krebs sind in dieser Zeit erkennbar stärker verunsichert. Doch es liegt weiterhin in unserer Hand, mit dieser länger andauernden Situation umzugehen. Wir sollten sie gut analysieren, verstehen und lernen, mit ihr zu leben.

In diesem Beitrag finden Sie die Fragen, die der Psychologin Shelley Johns zum Umgang mit COVID-19-Stress gestellt wurden, sowie ihre Antworten.

Woran merken Menschen in solchen Zeiten, dass sie Stress oder Angstzuständen (Besorgnis) ausgesetzt sind?

Stress zeigt sich gewöhnlich in vier Lebensbereichen: unseren Gefühlen, unserem Körper, unserem Verhalten und unseren Gedanken.

Angst, Sorge, Traurigkeit, Verwirrung, Enttäuschung und Wut sind angesichts des derzeitigen Geschehens häufige Gefühle. Manche Menschen empfinden Einsamkeit durch soziale Distanzierung. In dieser Situation können wir unsere Gefühle beobachten, sie uns eingestehen und dann entscheiden, wie wir sie zu unserem Vorteil nutzen. Beispielsweise kann uns die Angst vor COVID-19 dazu bewegen, zum Schutz vor dem Virus zu Hause zu bleiben. Einsamkeit kann uns veranlassen, einen Freund anzurufen oder häufiger per Video mit weit entfernt lebenden Familienmitgliedern zu sprechen.

An Muskelverspannungen, Kopfschmerzen oder stärkerer Müdigkeit als sonst können wir die körperlichen Auswirkungen von Stress erkennen. Beim Nachrichtenschauen bemerken wir vielleicht einen beschleunigten Herzschlag oder ein Engegefühl in der Brust. Wir können etwas Atemnot und Unruhe verspüren.

Zu den Verhaltenszeichen können Schlafstörungen, Reizbarkeit, veränderter Appetit, Nägelkauen oder rastloses Umhergehen gehören. Stressgedanken können lauten: „Die Welt wird nie wieder so sein wie zuvor“. Wir sollten jedoch denken: „Auch wenn dies eine sehr herausfordernde Zeit ist, kann ich weiterhin standhalten und mein Leben entsprechend gestalten“.

Wie wirken sich Stress und Angst auf die Gesundheit von Menschen aus, die Krebs überstanden haben oder kürzlich eine Krebsdiagnose erhalten haben?

Krebspatienten gehören zu den widerstandsfähigsten / willensstärksten Menschen der Welt. Schon ab dem Zeitpunkt der Diagnose sind sie geübt darin, sich an unerwünschte Tatsachen und Unsicherheiten anzupassen. Menschen mit Krebs haben dem Tod ins Auge gesehen und wissen dennoch, wie sie ihren Weg fortsetzen können.

Eine meiner derzeit größten Sorgen gilt Krebspatienten, deren Immunsystem bereits beeinträchtigt ist. Der lang anhaltende Stress, den wir alle erleben, kann das Immunsystem negativ beeinflussen, das bei Menschen mit Krebs ohnehin geschwächt ist. Meiner Ansicht nach ist es für immungeschwächte Menschen wie Krebspatienten während der COVID-19-Bedrohung wichtig, ihre körperliche und seelische Gesundheit bestmöglich zu erhalten und dafür ein aktives Leben zu führen. Die grundlegenden Strategien für die körperliche Gesundheit sind bekannt: soziale Distanzierung, häufiges und richtiges Händewaschen, saubere Oberflächen und Kontakt zum Onkologen oder Hausarzt bei Fieber oder Husten. Für die seelische Gesundheit empfehle ich verschiedene wissenschaftlich gestützte Fähigkeiten zur Stressbewältigung.

Welche Fähigkeiten empfehlen Sie?

Wir alle können diese Erfahrung nutzen, um zu entscheiden, was für ein Mensch wir sein möchten. Anders gesagt, während der COVID-19-Krise: Welche Ihrer tief verankerten Werte möchten Sie verkörpern?

Möchten Sie beispielsweise anderen gegenüber mitfühlend und großzügig sein? Möchten Sie Ihren Glauben oder die Verbindung zu Freunden vertiefen, mit denen Sie lange nicht gesprochen haben? Möchten Sie als Mensch bekannt sein, der in stressigen Zeiten Humor bewahrt? Wenn unsere Werte unser Handeln leiten dürfen, können sie in unsicheren Zeiten wie ein Kompass unseren Weg weisen.

Eine weitere Empfehlung ist, eine Übung zu finden, die Sie erdet und Anspannung abbaut. Das kann tiefes Atmen, Gebet oder Achtsamkeitsmeditation sein. Achtsamkeit bedeutet, im gegenwärtigen Moment ganz „wach“ zu sein, statt Gedanken über Vergangenheit oder Zukunft hinterherzulaufen. Auch körperliche Aktivität ist ein gesunder Weg zum Stressabbau. Unter Einhaltung sozialer Distanz kann es bereits genügen, einige Yoga-Übungen auszuprobieren oder zügig spazieren zu gehen. Ebenso wichtig ist es, etwas für andere zu tun. Jeder kennt jemanden, der allein lebt. Enger telefonischer Kontakt kann deshalb dieser Erfahrung für beide Seiten einen Sinn geben. Auch die Dinge aufzuschreiben, für die wir dankbar sind empfehle ich. Jeden Tag drei konkrete Dinge aufzulisten, für die man dankbar ist, kann eine schöne Erinnerung daran sein, dass das Leben mehr umfasst als Krebs und COVID-19.

Empfehlen Sie Patienten eine feste Routine, um Stress und Sorgen zu bewältigen?

Auf jeden Fall! Eine gesunde tägliche Routine und ein Zeitplan helfen uns, ein gewisses Maß an Kontrolle über unser Leben zu behalten. Täglich zur gleichen Zeit schlafen zu gehen und aufzustehen sowie Nickerchen zeitlich zu begrenzen kann beispielsweise Energie und Normalität erhalten. Auch gesunde regelmäßige Mahlzeiten und ein begrenzter Alkoholkonsum sind wichtig. Täglich Zeit für körperliche Aktivität einzuplanen – im individuell möglichen Umfang – ist ein weiterer guter Weg, während des COVID-19-Stresses Widerstandskraft aufzubauen. Meditation, Gebet und stimmungsaufhellende Musik können als weitere Selbstfürsorgestrategien ebenfalls zum Tagesplan gehören.

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Was empfehlen Sie Menschen, um Abstand vom aktuellen Geschehen zu gewinnen?

Aktivitäten nach unseren Werten auszuwählen ist für mich die wirksamste Ablenkung. Sie können beispielsweise Familienmitgliedern Nachrichten schicken, Familienfotos ordnen oder online etwas Neues lernen. Einer meiner Patienten entschied, diese Gelegenheit zu nutzen, um mit einem Onlineprogramm Spanisch sprechen zu lernen, statt sich zu Hause eingesperrt zu fühlen. Täglich geplante Aktivitäten können helfen, in diesen äußerst ungewöhnlichen Zeiten unser Gefühl von Normalität zu bewahren.

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Was können Sie Menschen empfehlen, um unnötigen Stress und Sorgen zu vermeiden?

Was ich derzeit nicht hilfreich finde, ist ein Übermaß an Nachrichten und sozialen Medien. Wir alle sollten informiert sein, doch übermäßiger Medienkonsum kann Belastungen verstärken, statt sie zu verringern. Ich selbst begrenze Nachrichten auf eine Stunde täglich. Denn Untersuchungen zu früheren Gesundheitskrisen zeigen, dass sich Menschen umso besorgter fühlten, je mehr sie sozialen Medien und Nachrichten ausgesetzt waren. Überlegen Sie, einen Teil der Nachrichtenzeit durch einen lustigen Film oder Ihren Lieblingskomiker zu ersetzen.

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