Zusammenhang zwischen Schlaf und Alzheimer-Krankheit

Alzheimer, eine neurologische Erkrankung, beeinträchtigt den Alltag und die kognitiven Aktivitäten und geht mit Verhaltensänderungen einher. Bei der Entstehung der Alzheimer-Krankheit, die durch das Absterben gesunder Gehirnzellen entsteht, gehört das Alter zu den wichtigsten Einflussfaktoren. Durch die Fortschritte der Medizin steigt die Lebenserwartung heute von Tag zu Tag, und das Durchschnittsalter der Bevölkerung nimmt zu. Dadurch wird die Alzheimer-Krankheit weltweit immer häufiger. Diese Krankheit, über die wir trotz alledem nur sehr wenig wissen, weckt die Neugier der Wissenschaft.

Studie zum Zusammenhang zwischen Alzheimer und Schlaf

Am 11. Februar 2021 wurde die Studie von Dr. Rebecca S. Robbins vom Bostoner Brigham and Women’s Hospital über den Zusammenhang von Schlafstörungen mit der Alzheimer-Krankheit im Journal of Aging veröffentlicht. In dieser Studie wurde behauptet, dass die Entstehung und Entwicklung der Alzheimer-Krankheit mit Schlafstörungen zusammenhängt.

Journal of Aging veröffentlichte eine Studie, für die in den Vereinigten Staaten 2.812 Personen ab 65 Jahren aus der Nationalen Studie zu Gesundheit und Alterungstrends (National Health and Aging Trends Study (NHATS)) ausgewählt wurden. Ihr Durchschnittsalter betrug 76,9 Jahre, und 60% waren Frauen. Diese Personen füllten 2013 und 2014 einen Fragebogen aus, der Schlafstörungen und ihre Schlafdauer bewertete. Anhand dieser Daten untersuchten die Forschenden den Zusammenhang von Demenz und anderen Todesursachen mit Schlafdauer und Schlafstörungen 5 Jahre lang eingehend.

Ergebnisse

Den Fragebogenergebnissen zufolge gaben 60% der Teilnehmenden an, sich tagsüber im Allgemeinen nicht schläfrig zu fühlen. Etwa die Hälfte der Gruppe berichtete, selten kurz einzunicken oder dass dies nie vorkomme. Zur Einschlafdauer gab mehr als die Hälfte der Gruppe an, innerhalb von 15 Minuten oder weniger einzuschlafen. Fast 70% der Teilnehmenden bezeichneten ihre Schlafqualität als sehr gut oder gut. Schließlich erklärten mehr als 90%, selten oder nie zu schnarchen.

Die Forschenden erklärten, ihrer Analyse der Fragebögen zufolge hätten Personen, die nachts 5 Stunden oder weniger schliefen, ein 2-fach erhöhtes Demenzrisiko. Sie ergänzten, dass auch Menschen mit einer Einschlafdauer von 30 Minuten oder mehr ein erhöhtes Demenzrisiko hätten.

Darüber hinaus wurde festgestellt, dass bei Personen, die tagsüber Schwierigkeiten hatten, wach zu bleiben, tagsüber einnickten und eine schlechte Schlafqualität hatten, häufiger Probleme auftraten, die zum Tod führen konnten.

Die Forschenden wiesen außerdem darauf hin, dass diese Ergebnisse aus einer kleinen Gruppe stammten und einige Faktoren eingeschränkt waren.

Auch langer Schlaf kann ebenso wie kurzer Schlaf ein Zeichen schlechter Gesundheit sein

Die von Dr. Rebecca gewonnenen Daten sind sehr neu. Um sicher zu sein, dass sie zutreffen, brauchen wir zweifellos Zeit. Es ist jedoch sinnvoll anzuerkennen, dass weniger als 5 Stunden Schlaf unsere Gesundheit beeinträchtigen können. Wie wirkt sich dagegen zu viel Schlaf auf unsere Gesundheit aus?

In einer weiteren Studie am Bostoner Brigham and Women’s Hospital erklärt Dr. Lei Gao, dass bei Menschen mit Schlafapnoe (vorübergehendem Aussetzen der Atmung im Schlaf) oder bei Personen, die nachts länger als 9 Stunden schlafen, das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, bis auf das 2-Fache steigen kann.

Für eine Biobank-Studie in Großbritannien zum Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und der Gesundheit des Gehirns wurden mehr als 500.000 Menschen ohne Alzheimer-Krankheit mit einem Durchschnittsalter von 57 Jahren ausgewählt. Sie wurden über einen Zeitraum von etwa 12 Jahren beobachtet.

Die ausgewählten Personen wurden gebeten, Angaben zu Variablen wie ihrem Schlafrhythmus, der Häufigkeit des Einnickens am Tag, dem Vorliegen einer Schlafapnoe und dem Schnarchen zu machen.

Die Nachbeobachtung ergab, dass Menschen, die nachts mehr als 9 Stunden schliefen, ein höheres Alzheimer-Risiko hatten als diejenigen, die 6-9 Stunden schliefen.

Dr. Gao betonte, dass dieser Anstieg auch mit dem Alter zusammenhänge. Er erklärte, sie hätten keine Hinweise darauf gefunden, dass das Einnicken am Tag in jüngeren Jahren das Alzheimer-Risiko erhöhe.

Kommentar

Wie die beiden oben beschriebenen Studien zeigen, spielt Schlaf in unserem Leben eine größere Rolle, als wir annehmen. Allerdings ist darauf hinzuweisen, dass die Studien verschiedene Einschränkungen aufweisen und deshalb weitere Untersuchungen erforderlich sind. In bestimmten Lebensphasen kann man vorübergehend kurz und unregelmäßig schlafen. Ausreichender und qualitativ guter Schlaf spielt ebenso wie Bewegung und Ernährung eine wichtige Rolle bei der Ergänzung gesunder Lebensgewohnheiten. Deshalb sind diese Studien bedeutsam, die neben den vielen Vorteilen ausreichenden und regelmäßigen Schlafs auch dessen Beitrag im Hinblick auf die Alzheimer-Krankheit zeigen.