Best of ASCO 2015 Istanbul: din nou despre imunoterapie

Reuniunea Best of ASCO, la care vor fi revizuite cele mai importante subiecte care ne schimbă practica clinică prezentate la Congresul ASCO 2015, cea mai importantă manifestare oncologică din lume, organizat în ultima săptămână din mai la Chicago, a început astăzi la Istanbul. Una dintre temele principale ale reuniunii este, așa cum era de așteptat, imuno-oncologia și imunoterapia!

În timp ce scopul chimioterapiilor tradiționale este uciderea directă a celulelor canceroase, scopul imunoterapiei este activarea sistemului imunitar, astfel încât cancerul să fie recunoscut ca un element străin în organism și să fie ținut sub control sau eliminat de sistemul imunitar, ca și cum celulele canceroase ar fi microorganisme dăunătoare.

Celulele T sunt celulele care joacă un rol-cheie în imunoterapia cancerului. Pentru a recunoaște celulele canceroase, a se activa și a se înmulți, ele trebuie să treacă prin anumite etape. Activarea celulelor T necesită diverse semnale. Putem explica activarea și trecerea în stare pasivă a acestor celule și a altor celule cu rol-cheie din sistemul imunitar prin exemplul unei mașini. Imaginați-vă că sistemul nostru imunitar este o mașină; mai întâi trebuie să pornim motorul, însă mașina nu pornește imediat ce întoarcem cheia, trebuie să apăsăm și accelerația. La nivel celular, unele semnale funcționează ca pedala de accelerație și ne activează sistemul imunitar, iar altele funcționează ca o frână și îl opresc. Prin anumite mecanisme, celulele canceroase transmit sistemului imunitar semnale de frânare și astfel scapă de acesta, continuând să se înmulțească și să se răspândească. Aceste medicamente imunoterapice de nouă generație au deschis o nouă eră în tratamentul cancerului prin blocarea semnalelor care frânează sistemul imunitar.

La reuniunea Best of Asco Istanbul, începută astăzi, printre cele mai discutate subiecte și cele care stârnesc cel mai mare interes se află medicamentele nou dezvoltate în imunoterapie (în special ipilimumab, nivolumab și pembrolizumab) și ceea ce ne promit. În articolele publicate în această săptămână pe site-ul nostru am discutat în detaliu aceste medicamente. Totuși, este util să subliniem separat următorul aspect: deoarece mecanismele lor de acțiune diferă, beneficiile imunoterapiilor pot apărea mai târziu decât cele ale chimioterapiilor clasice, însă ratele răspunsurilor de lungă durată sunt mai bune cu imunoterapia, iar efectele adverse sunt mai ușor de gestionat decât cele ale chimioterapiilor clasice. Din aceste motive, medicii și pacienții care aleg aceste medicamente trebuie să aibă răbdare pentru beneficiile așteptate.