Forcepsul obstetrical 1580 – Lupta dorinței de bani și faimă cu viața

Forcepsul obstetrical are două piese „metalice” curbate, asemănătoare unor linguri mari care cuprind capul copilului. Lamele se blochează apoi între ele pentru a nu strivi capul, permițând medicului să extragă copilul din canalul de naștere la nașteri dificile sau când fătul ori mama sunt în suferință. Astăzi, ecografia medicală poate ajuta la confirmarea poziției exacte a capului fetal.

Chirurgul și obstetricianul englez Peter Chamberlen este cunoscut pentru inventarea unui forceps deosebit de eficient. Membrii familiei Chamberlen aveau grijă să păstreze secrete metodele lor de succes, astfel că data exactă a invenției nu este cunoscută. De exemplu, când unul dintre ei ajungea la casa unei femei în travaliu, două persoane transportau o cutie mare cu sculpturi aurite, în care era ascuns forcepsul, iar pacientei i se legau ochii, astfel încât nici ea nu îl vedea. Acest forceps, ale cărui lame în formă de buclă puteau fi introduse separat pentru o potrivire optimă, a avut în cele din urmă un efect profund asupra succesului nașterilor.

Jurnalista medicală Randi Epstein: „Spre deosebire de dispozitivele anterioare, familia Chamberlen a oferit lumii un instrument mai blând pentru extragerea copilului întreg și viu. Un membru al familiei spunea că forcepsul eliminase vechea zicală: «Când un bărbat intră în sala de nașteri, unul dintre cei doi sau amândoi trebuie să moară». Se referea la faptul că, înaintea forcepsului, bărbații intrau acolo doar când femeia, copilul sau amândoi erau pe moarte.”

Istorica Rebecca Vickers subliniază însă importanța potențial salvatoare a împărtășirii noilor tehnologii cu lumea: „Dezvoltarea forcepsului de familia Chamberlen a fost un mare succes, cu un design inovator care a trecut proba timpului. A fost și un mare eșec. Păstrând o descoperire atât de importantă pentru ei și pentru puțini pacienți dintr-o singură țară, familia a încetinit progresul medical și a permis probabil moartea a mii de femei și copii. Dorința de bani și faimă a învins viața umană.”

Explicația imaginii articolului: Desen al unei nașteri cu forcepsul din Setul de planșe anatomice cu explicații și un rezumat al practicii obstetricale (1754), de obstetricianul englez William Smellie (1697–1763).

Personalități istorice menționate în articol: Peter Chamberlen (1560–1631)

• Subiectul anterior: Prezervativul 1564 – Istoria îndelungată a metodelor de prevenire a sarcinii
• Subiectul următor: Transplantul de țesuturi 1597 – Reconstruirea sufletului și a corpului