Precursoarele metastazelor: celulele tumorale circulante (CTC), o nouă etapă importantă în tratamentul cancerului

În această serie vom cunoaște celulele tumorale circulante, care vor facilita mult depistarea precoce. Ele vor permite diagnosticul dintr-o probă foarte mică de sânge în locul biopsiilor solicitante psihologic și anatomic. Metoda se numește biopsie lichidă.

Majoritatea deceselor prin cancer provin din invadarea altor țesuturi și organe, care perturbă funcționarea normală a corpului. Țesutul tumoral cuprinde milioane de celule cu numeroase modificări genetice, mutații, care provoacă diviziune necontrolată și invadarea țesuturilor învecinate. Celulele tot mai numeroase migrează către organele apropiate. O foarte mică parte ajunge în sânge.

Într-o probă de sânge cât o linguriță s-au observat între 5 și 50 de astfel de celule tumorale.

Celulele care intră în circulație sunt numite celule tumorale circulante (circulating tumor cells), aceasta fiind denumirea lor.

Sunt esențiale pentru progresia cancerului. Cu ajutorul unor celule sanguine, părăsesc circulația, se instalează în țesuturi și organe și încep să se multiplice. Realizează astfel procesul numit metastază, complex și organizat. Ele ne informează despre originea cancerului și mutația cauzală. Numărul lor în sânge oferă și informații despre evoluția tratamentului. Trebuie subliniat că analizele sanguine actuale nu le identifică. Pentru detectare au fost descoperiți anumiți markeri biologici, specifici acestor celule.

Experimentele au stabilit că multe celule tumorale circulante prezintă rezistență la medicamente multiple, ceea ce face aproape imposibilă eliminarea prin medicamentele oncologice tradiționale. Cercetările recente le indică drept cauză principală a recidivei. Deoarece s-a observat și capacitatea de diferențiere în alte tipuri de cancer, unele autorități științifice le numesc celule stem canceroase. Numărul cercetărilor asupra lor a crescut continuu.

Informații actuale din cercetarea celulelor tumorale circulante:

• Pacientele cu cancer mamar care au foarte multe asemenea celule în sânge au o supraviețuire mai scurtă.
• La pacienții cu cancer pulmonar, numărul mare de celule tumorale rezistente la medicamente în sânge determină progresia foarte rapidă a bolii.
• Modificările proceselor biochimice realizate de celulele tumorale circulante determină progresia cancerului.

Toate aceste rezultate arată rolul important al celulelor în monitorizarea bolii în timpul tratamentului. Pentru identificare au fost dezvoltate dispozitive și tehnici de nouă generație.

Subiect asociat:

- În viitorul apropiat, depistarea precoce a cancerului va fi posibilă dintr-o picătură de sânge