Trepanația, 6500 î.Hr. – Începem să tăiem și să perforăm

Spirit rău sau epilepsie?

Neurocercetătorul și istoricul medicinei Stanley Finger scrie: „Afirmația că, înainte de apariția marilor civilizații, creierului i s-ar fi atribuit un rol special în funcțiile superioare se bazează pe descoperirea unor cranii tăiate sau perforate intenționat în mai multe situri neolitice [Epoca Nouă a Pietrei].” Într-adevăr, trepanația, adică realizarea unei deschideri în craniul uman prin tăiere, perforare și/sau răzuire, a fost cândva destul de răspândită. În preistorie, fragmentele osoase ale craniului îndepărtate de la pacienți ar fi putut fi purtate ca talismane pentru alungarea spiritelor rele. Motivele acestei practici sunt neclare. Poate că oamenii din vechime încercau să amelioreze durerile de cap severe și epilepsia ori să lase „spiritele rele” să iasă din cap. Nu se știe nici dacă persoanele supuse procedurii primeau anestezie cu frunze de coca sau alcool. În mod interesant, într-un cimitir francez datând din 6500 î.Hr., aproximativ o treime dintre cele 120 de cranii preistorice aveau găuri de trepanație. Multe exemple de cranii trepanate arată vindecarea osului din jur, ceea ce sugerează că persoanele supraviețuiau adesea acestei proceduri înspăimântătoare. În Evul Mediu și ulterior, oamenii erau supuși trepanației pentru ameliorarea convulsiilor și vindecarea leziunilor capului, precum fracturile craniului.

Trepanația a fost practicată în întreaga lume, inclusiv în Africa, Mezoamerica precolumbiană și multe părți ale Europei. Numai în Peru au fost descoperite peste 10000 de cranii trepanate. În Europa, diametrul găurilor din cranii variază de la câțiva centimetri până la aproape jumătate din craniu.

Abu al-Qasim al-Zahrawi (Albucasis) (936-1013)

Abu al-Qasim, unul dintre cei mai mari chirurgi medievali ai islamului, folosea burghie în asemenea proceduri. El a scris: „Operatorul taie osul cu convingerea sigură că nu se va întâmpla nimic membranei creierului, chiar dacă ar fi cel mai ignorant și cel mai fricos om; da, chiar dacă ar fi somnoros. Totuși, dacă dura (membrana externă a creierului) se înnegrește, puteți ști că este condamnat la moarte.”

În ultimii ani, unele persoane neobișnuite și-au efectuat singure trepanații, crezând că procedura facilitează o cale spre iluminare.

• Subiectul anterior: Medicul-vrăjitor (10000 î.Hr.) 
• Subiectul următor: Analiza urinei, 4000 î.Hr. – Primul pas al medicinei de laborator