Электрокардиограф, 1903 — наблюдение за сердечным ритмом

Аппараты для электрокардиографии (ЭКГ) регистрируют электрическую активность сердца с помощью электродов, размещённых на теле. Наблюдая записи во времени, врачи часто могут диагностировать нарушения сердечного ритма, вызванные повреждением сердца, гормональным или электролитным дисбалансом и другими факторами.

В 1887 году британский физиолог Огастес Д. Уоллер использовал электрометр Липпмана — прибор со столбиком ртути в тонкой стеклянной трубке — и впервые зарегистрировал электрическую активность сердца с поверхности кожи человека. Движение ртути немного менялось вместе с электрической активностью сердца. Однако прибор был непрактичен из-за трения движущейся ртути и чувствительности к внешним вибрациям. 

Нидерландский врач и физиолог Виллем Эйнтховен знал о работах Уоллера. В 1901 году для наблюдения за сердцем он начал разрабатывать новый сверхчувствительный струнный гальванометр. В таких приборах использовалась тонкая чувствительная к электричеству нить, подвешенная между магнитными полюсами. Поскольку электрическая активность сердца очень слаба, лёгкая нить Эйнтховена представляла собой чрезвычайно тонкое волокно с серебряным покрытием.

Эйнтховен был одним из первых, кто продвигал электрокардиографию для клинического применения. Однако первая версия аппарата весила 600 фунтов (272 кг) и требовала пяти операторов. Пациент опускал обе руки и левую ногу в вёдра с солевым раствором, которые служили электродами для передачи тока с поверхности кожи к нити. В 1903 году Эйнтховен выделил различные волны на электрокардиограмме — записи электрической активности; это описание остаётся действительным и сегодня:

• Волна P характеризует активность предсердий, 
• а комплекс QRS и волна T характеризуют активность желудочков сердца. 

За свою работу Эйнтховен в 1924 году получил Нобелевскую премию.

Сегодня, помимо ставших портативными электрокардиографов, применяются и другие подходы, например использующая звуковые волны для исследования сердца эхокардиография.

Описание изображения к статье: Электрокардиограф Эйнтховена массой 272 кг.

Исторические личности, упомянутые в статье: Augustus Desiré Waller (1856–1922), Willem Einthoven (1860– 1927)

• Предыдущая тема: Сосудистая хирургия, 1902 — успешное сшивание сосудов
• Следующая тема: Лучевая терапия, 1903 — радиотерапия или лечение облучением