Кадуцей 1902 — медицинский символ: жезл, обвитый двумя змеями

Для многих людей древний символ в виде крылатого жезла, обвитого двумя змеями, кадуцей, олицетворяет медицину, медицинскую помощь и медицинских работников. Хотя известно, что вплоть до эпохи Возрождения символическое использование кадуцея было связано с алхимией и мудростью, его современное значение, вероятно, возникло из-за путаницы с похожим жезлом Асклепия.

Происхождение кадуцея связано с древнегреческой и древнеримской мифологией — с жезлом Гермеса и Меркурия. Этот символ обычно ассоциировался с посольской деятельностью, торговлей, хитростью и воровством, но прямой связи с медициной не имел. Его использование как медицинского символа, вероятно, объясняется сходством с жезлом Асклепия. Первое значительное применение кадуцея в медицине произошло в 1902 году, когда его принял в качестве своей эмблемы Медицинский корпус армии США. После этого кадуцей стали часто связывать с медициной и здравоохранением, особенно в Соединенных Штатах. Однако такое использование обычно считают результатом недоразумения, и многие медицинские учреждения и организации предпочитают жезл Асклепия. 

Впрочем, некоторые полагают, что путаница возникла потому, что кадуцей представляет собой более «привлекательный» символ для мира медицины и лекарств. Крылья и две змеи придают ему больше деталей и динамики по сравнению с более простым жезлом Асклепия. Поэтому для некоторых кадуцей стал более «художественным» и «эстетичным» вариантом символа медицинской профессии.

Змеи, сбрасывающие старую кожу в процессе обновления, издавна ассоциируются с исцелением и символизируют его. Нехуштан — символ, упомянутый в ветхозаветной Книге Чисел (21:4-9). В ней рассказывается, что во время странствий израильтян по пустыне Бог послал ядовитых змей за их неповиновение. Укушенные умирали, и израильтяне обратились к Моисею с мольбой о помощи.

По повелению Бога Моисей изготовил медного змея — название связано со словом nehoshet, означающим «медь», — и поместил его на шест. Он сказал, что каждый укушенный змеей должен посмотреть на медного змея, чтобы исцелиться.

Эта история лежит в основе символа Нехуштана, объединяющего змею и шест. Однако использование такого изображения в качестве медицинского символа в большей степени связано с жезлом Асклепия.

Древнейший известный символ двух змей, обвивающих вертикальный жезл, встречается в изображениях бога подземного мира Нингишзиды. Символ Нингишзиды на многие столетия предшествует кадуцею, жезлу Асклепия и Нехуштану.

• Предыдущая тема: Психоанализ 1899 — слушать людей с аномалиями поведения
• Следующая тема: Хромосомная теория наследственности 1902 — рождение цитогенетики