Мытьё рук по Земмельвейсу, 1847 — спасение жизней

Авторы K. Codell Carter и Барбара Картер пишут: 

«Медицинский прогресс достигается двумя видами жертв: жертвами исследователей, пытающихся понять болезнь, и пациентов, умирающих в этом процессе. Один из лучших примеров — сотни тысяч молодых женщин, погибших от родильной горячки, страшной послеродовой инфекции, распространённой в благотворительных родильных клиниках начала 19-го века».

Ещё до открытия микроорганизмов как причины болезней многие врачи пытались донести до широкой публики значение чистоты для предотвращения инфекции. Но первым, кто прославился систематическими исследованиями дезинфекции, стал венгерский акушер Игнац Земмельвейс. 

Земмельвейс заметил, что в венской больнице, где он работал, по сравнению с другой похожей больницей смертность матерей от родильной горячки была значительно выше. Он также обнаружил, что только в его больнице врачи регулярно исследовали трупы перед осмотром пациенток.

Родильная горячка, или заражение крови, — чрезмерная реакция организма на тяжёлую инфекцию, вызванную бактериями внутри тела. Земмельвейс заметил, что у женщин, рожавших на улице, она встречается редко, и заключил, что инфекционные вещества передаются женщинам от трупов. После того как он распорядился, чтобы персонал мыл руки хлорным дезинфицирующим раствором перед оказанием помощи любой женщине, число смертей резко сократилось.

К сожалению, несмотря на поразительные результаты, многие врачи того времени не приняли его выводы, возможно, не желая признавать, что сами невольно стали причиной стольких смертей. Кроме того, они объясняли подобные болезни особой токсичной атмосферой, называемой миазмами. 

К сожалению, в конце концов Земмельвейс потерял рассудок, его насильно поместили в психиатрическую больницу, где сотрудники забили его до смерти. Однако после его смерти исследования микробов французским микробиологом Луи Пастером и нововведения британского хирурга Джозефа Листера в антисептической хирургии показали правоту Земмельвейса.

Описание изображения к статье: Врачи моют руки перед операцией.

Исторические личности, упомянутые в статье: Ignaz Philipp Semmelweis (1818–1865), Louis Pasteur (1822– 1895), Sir Joseph Lister (1827–1912)

• Предыдущая тема: Американская медицинская ассоциация, 1847 — новый порядок в медицине
• Следующая тема: Аппендэктомия, 1848 — удаление аппендикса