Пенициллин, 1928 — революция в борьбе с бактериальными заболеваниями

Шотландский биолог Александр Флеминг, вспоминая своё открытие, сказал:

 «Когда я проснулся перед рассветом 28 сентября 1928 года, я не собирался совершать революцию во всей медицине, открыв первый в мире антибиотик, или средство, убивающее бактерии. Но, думаю, именно это я и сделал». 

Вернувшись из отпуска, Флеминг заметил плесень в загрязнённой чашке Петри с бактериями Staphylococcus. Он также обнаружил, что рядом с плесенью рост бактерий подавлялся, и заключил, что она выделяет вещество, препятствующее бактериальному росту. Вскоре он вырастил чистую культуру плесени в питательной среде. Определив, что она относится к роду Penicillium, он назвал антибиотическое вещество в питательной среде пенициллином (penicillin). 

Интересно, что многие древние общества замечали возможность использовать плесень как лечебное средство. Ирландский физик Джон Тиндаль продемонстрировал антибактериальное действие гриба Penicillium в 1875 году. Однако Флеминг первым предположил, что эта плесень выделяет антибактериальное вещество, а затем выделил его. Позднейшие исследования показали, что пенициллин действует, ослабляя клеточные стенки бактерий.

В 1941 году австралийский фармаколог Говард Флори, немецкий биохимик Эрнст Чейн и британский биохимик Норман Хитли, работая вместе в Англии, сумели превратить пенициллин в пригодное для применения лекарство. Они показали, что он может лечить инфекции у мышей и людей. 

Во время Второй мировой войны правительства США и Великобритании решили производить как можно больше пенициллина для помощи своим солдатам. Вскоре его стали использовать для лечения важных бактериальных заболеваний:

• Заражение крови
• Пневмония
• Дифтерия
• Скарлатина
• Гонорея 
• Сифилис

К сожалению, в ходе эволюции появились бактерии, устойчивые к антибиотикам, и возникла необходимость искать новые препараты. Плесневые грибы — не единственный природный источник антибиотиков. Например, Streptomyces служили источником стрептомицина и тетрациклинов. Пенициллин и открытые позднее антибиотики совершили революцию в борьбе с бактериальными заболеваниями.

Описание изображения к статье: Гриб Penicillium крупным планом.

Исторические личности, упомянутые в статье: John Tyndall (1820–1893), Alexander Fleming (1881–1955), Howard Walter Florey (1898–1968), Ernst Boris Chain (1906– 1979), Norman George Heatley (1911–2004)

• Предыдущая тема: Пап-тест, 1928 — раннее выявление рака шейки матки
• Следующая тема: Внутриматочное противозачаточное устройство (IUD), 1929 — защита от беременности