Рахит, 1922 год — недостаточность питания и искривление ног

Рахит — заболевание детей, обычно обусловленное выраженным и длительным дефицитом витамина D. Кости размягчаются и ослабевают, ноги искривляются, а риск переломов возрастает. 

В конце девятнадцатого века британские врачи заметили резкий рост случаев рахита при переселении людей из сельской местности в загрязнённые промышленные города. В 1919 году началось известное исследование его причин и способов лечения. Британский врач Эдвард Мелланби выращивал собак в закрытом помещении и, кормя их рационом с овсяной кашей, смог вызвать рахит. Затем он вылечил их жиром из печени рыб и предположил пищевую причину рахита . Возможным ключевым питательным веществом он считал содержащийся в жире витамин A.

Вскоре после работы Мелланби американский биохимик Элмер Макколлум и коллеги обнаружили: даже после устранения активности витамина A жир продолжал лечить рахит. В 1922 году Макколлум назвал этот особый компонент витамином D. В 1923 году другие исследователи показали, что воздействие солнечного или ультрафиолетового света на кожный предшественник витамина D (7-дегидрохолестерин) приводит к образованию витамина D.

Витамины — органические вещества, в малых количествах содержащиеся в натуральной пище и необходимые для нормального обмена веществ; их недостаток в рационе вызывает заболевания. Сам витамин D (D2 или D3) не является гормоном, поскольку не соответствует определению вещества, вырабатываемого в одном органе, переносимого кровью к другим органам и влияющего на деятельность органа-мишени (то есть определению гормона). Поскольку организм способен синтезировать витамин D под действием солнечного света, можно сказать, что его фактически считают не незаменимым витамином, а группой стероидных гормонов. Младенцам с тёмной кожей для достаточного образования витамина D требуется более длительное пребывание на солнце. 

• В организме циркулирующий витамин D поступает в печень, где превращается в гормон, предшествующий кальцидиолу. 
• Затем почки или определённые лейкоциты превращают циркулирующий кальцидиол в кальцитриол — биологически активный витамин D. 
• Кальцитриол, синтезируемый лейкоцитами, помогает иммунной системе организма.
• Циркулирующий кальцитриол связывается с рецепторами витамина D (VDR) в кишечнике, костях, почках и паращитовидных железах. Это способствует поддержанию полезного уровня кальция и фосфора в крови и сохранению кальция в костях. 
• При рационе с недостатком кальция витамин D может снижать содержание кальция в костях.

Описание иллюстрации: Изображение нормальных ног и ног при рахите

Исторические личности, упомянутые в статье: Elmer Verner McCollum (1879–1967), Edward Mellanby (1884 –1955)

• Предыдущая тема: Гормон роста человека, 1921 год — открытие и последовавшие споры
• Следующая тема: Производство инсулина, 1922 год — спасение жизни пациентов с диабетом