Закон Белла — Мажанди, 1811 — два учёных, один закон

Нейроанатом Мэриан Даймонд описывает мозг так: «Мозг — масса весом три фунта (1,36 килограмма), способная осмыслить Вселенную шириной сто миллиардов световых лет».

У человека мозг, спинной мозг и нервы образуют нервную систему. Чувствительные нейроны (нервные клетки) активируются разными стимулами, например прикосновением к коже. Двигательные нейроны связывают нервную систему с мышцами и запускают мышечные движения.

Исторический спор о науке и этике

Один из важных законов в истории медицины, закон Белла — Мажанди, гласит, что чувствительные нервы входят в спинной мозг дорсально (с задней стороны спинного мозга), а двигательные нейроны выходят из него вентрально (с передней стороны). Книга шотландского анатома Чарльза Белла, распространявшаяся в узком кругу, Idea of a New Anatomy of the Brain (1811) содержит ссылки на экспериментальные исследования двигательных функций вентральных спинномозговых нервов. Хотя её считают одной из основ клинической неврологии, она не установила окончательно чувствительную функцию дорсальных нервов. 

В 1822 году французский физиолог Франсуа Мажанди, работая независимо от Белла, установил связь вентрального корешка с движением, а дорсального — с чувствительностью. В опытах и анатомических исследованиях на млекопитающих он показал, что систематическое повреждение определённых нервов вызывает паралич или потерю чувствительности. Между учёными шли серьёзные споры о первенстве открытия, но сегодня закон носит оба имени.

Регулирование опытов на животных

Публичные опыты Мажанди привели к внесению в Англии законопроекта, запрещавшего жестокое обращение с животными. В одном случае он рассекал половину морды живой борзой, прибитой за уши и лапы, а затем оставил её в живых до следующего дня для дальнейшего рассечения. Даже врачи, поддерживавшие использование животных в исследованиях, считали его отношение к ним крайне безразличным и бессовестным.

Спор Белла и Мажанди имел и этическое измерение. Мажанди часто критиковали за эксперименты, обвиняя в причинении животным ненужной боли и мучений. Белл тоже осуждал его подход. Это стало важной вехой истории медицины: дискуссия усилила внимание к опытам на животных и их этической стороне.

Описание изображения к статье: Позвоночник сзади и нервы, выделенные зелёным. Чувствительные нервы входят в показанный оранжевым спинной мозг сзади, ближе к спине человека; двигательные выходят спереди, в сторону живота.

Исторические личности, упомянутые в статье: Sir Charles Bell (1774–1842), François Magendie (1783–1855)

• Предыдущая тема: Функция мозжечка, 1809 — малый мозг, cerebellum
• Следующая тема: Снежная анестезия, 1812 — облегчение боли