Einfluss der Depressionsbehandlung auf die Lebensdauer von Krebspatienten

Depression und Krebs hängen eng zusammen. Studien zeigen etwa ungünstigere Krankheitsverläufe bei Krebspatienten mit Depression als ohne. Eine Depression vor oder nach der Krebsdiagnose gilt als Risikofaktor für krebsbedingte Todesfälle. Ihr wichtiger Einfluss auf Krankheitsverlauf, Behandlung und Lebensqualität ist somit belegt. Unklar bleibt bisher, ob eine Behandlung der Depression oder die Beseitigung ihrer Ursachen die Lebensdauer günstig verändert.

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Auch die Frage, ob psychiatrische und psychologische Behandlungen das Überleben von Krebspatienten verlängern, wird seit Langem diskutiert. Zwei vor 20 Jahren veröffentlichte bemerkenswerte klinische Studien behaupteten einen Überlebensgewinn. Systematische Übersichten konnten dies jedoch nicht eindeutig bestätigen und fanden nur kleine Effekte in manchen Untergruppen oder zu bestimmten Zeitpunkten nach der Diagnose. Die größten Einschränkungen bisheriger Studien waren sehr unterschiedliche psychiatrische Erkrankungen der Teilnehmer und die fehlende Klarheit darüber, was genau behandelt werden sollte.

Unter Leitung von Prof. Michael Sharpe untersuchte die psychiatrische Abteilung der Universität Oxford in zwei multizentrischen randomisierten kontrollierten Studien ein klar definiertes Programm namens „Depression Care for People with Cancer“: SMaRT Oncology - 2 mit 500 Krebspatienten mit guter Prognose und SMaRT Oncology - 3 mit 142 Patienten mit schlechter Prognose. Psychiater, Psychologen und onkologische Pflegekräfte arbeiteten dabei mit den Hausärzten zusammen und setzten Medikamente sowie Psychotherapie ein. Gegenüber üblicher Versorgung hatten die Teilnehmer des Depressionsprogramms deutlich weniger Depression, Angst, Schmerzen und Erschöpfung sowie bessere Funktionsfähigkeit und Lebensqualität.

Die Oxford-Forschungsgruppe untersuchte den Überlebenseinfluss anhand von SMaRT Oncology-2 mit 500 Patienten und medianer Nachbeobachtung von 5 Jahren sowie SMaRT Oncology -3 mit 142 Patienten und 1 Jahr Nachbeobachtung. Die im März 2018 in The Lancet Psychiatry veröffentlichte Analyse zeigte: In SMaRT Oncology-2 waren %27 und in SMaRT Oncology-3 %80 der Patienten im Verlauf verstorben. Das nachweislich Depression und Lebensqualität verbessernde Programm hatte in beiden Studiengruppen keinen statistisch signifikanten Einfluss auf das Überleben , dies wurde festgestellt.

Dr. Alex Mitchell von der Universität Leicester kommentierte die Ergebnisse in derselben Lancet-Ausgabe. Dass die mit schlechterem Überleben verbundene Depression bei ihrer Behandlung keinen Einfluss auf die Wirksamkeit der Krebstherapie zeige, könne eher durch methodische Mängel als durch tatsächliche Wirkungslosigkeit erklärt werden. Für einen statistisch nachweisbaren Sterblichkeitseffekt seien eine größere Gruppe, etwa 1500 Patienten, und längere Nachbeobachtung, etwa 5 Jahre, nötig. Er wies auch auf weitere methodische Probleme hin.

Fazit

Obwohl bekannt ist, dass begleitende Depression Krebsbehandlung und Überleben ungünstig beeinflusst, konnten bisherige Studien keinen signifikanten Überlebenseffekt ihrer Behandlung nachweisen. Größere Studien mit längerer Nachbeobachtung könnten dies klären. Auch ohne nachgewiesenen Überlebensgewinn verbessert die Behandlung einer Depression bei Krebs jedoch nachweislich die Lebensqualität durch Linderung vieler Symptome, insbesondere Angst, Schmerzen und Erschöpfung. Deshalb sind Erkennen und Behandeln wichtig. Lebensqualität ist ebenso wertvoll wie das Leben selbst!

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