Kürzere Bestrahlung bei Prostatakrebs – 5 statt 7 Wochen: Für wen geeignet, für wen nicht?

12 Klinikbesuche weniger: Was die kürzere Strahlentherapie bringt – und was sie kostet

Bei einem Teil der Männer, die wegen Prostatakrebs operiert wurden, ist eine Bestrahlung der Prostataloge nötig – weil das Rückfallrisiko hoch ist oder weil der PSA-Wert wieder zu steigen beginnt. Standardmäßig dauert diese Behandlung etwa 7 Wochen mit 37 Sitzungen. Die 5-Jahres-Ergebnisse der NRG-GU003-Studie, die am 27. September auf dem ASTRO 2026 vorgestellt wurden, zeigen: Dieselbe Behandlung lässt sich in etwa 5 Wochen mit 25 Sitzungen durchführen. Krebskontrolle und die von den Patienten berichtete Lebensqualität waren vergleichbar, schwere Nebenwirkungen an den Harnwegen traten jedoch häufiger auf. Die Strahlentherapie in 5 Sitzungen bei nicht operierten Patienten haben wir bereits besprochen; diese Studie sucht eine Antwort auf eine ähnliche Frage für die Situation nach der Operation.

Warum ist das Thema wichtig?

Prostatakrebs gehört zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Männern, und eine der am häufigsten eingesetzten Behandlungen im frühen Stadium ist die offene oder robotische radikale Prostatektomie, also die vollständige operative Entfernung der Prostata. Zeigt die Pathologie nach der Operation, dass der Tumor über die Prostata hinausgewachsen ist oder der Schnittrand positiv ist, oder steigt der PSA-Wert in der Nachsorge wieder an, wird der Bereich, aus dem die Prostata entfernt wurde (die Prostataloge), bestrahlt. Operation und Strahlentherapie sind dabei meist keine Alternativen, sondern ergänzen einander. Zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt, ermöglicht diese Behandlung bei einem großen Teil der Patienten eine Kontrolle der Erkrankung.

Sieben Wochen lang an jedem Werktag in die Klinik zu fahren, ist jedoch eine erhebliche Belastung – besonders für Berufstätige, ältere Menschen oder Patienten aus anderen Städten. Beim nicht operierten Prostatakrebs gehört die Bestrahlung in weniger Sitzungen mit höheren Einzeldosen (Hypofraktionierung) seit Jahren zu den Standards; diese Entwicklungen haben auch die Debatte „Operation oder Strahlentherapie?“ geprägt. In der Prostataloge nach der Operation liegen Nachbarorgane wie Harnblase und Enddarm jedoch näher am Bestrahlungsfeld, weshalb dieser Ansatz hier zurückhaltender bewertet wurde. NRG-GU003 ist die größte randomisierte Studie, die diese Frage beantwortet.

Lässt sich die Strahlentherapie nach einer Prostataoperation auf 5 Wochen verkürzen?

Ja, bei geeigneten Patienten. In der Phase-3-Studie NRG-GU003 erzielte die kürzere Strahlentherapie mit 25 Sitzungen über 5 Wochen nach 5 Jahren eine ähnliche Krebskontrolle und Lebensqualität wie die Standardbehandlung mit 37 Sitzungen über 7 Wochen. Schwere Blasenentzündungen und Blut im Urin traten unter der kürzeren Behandlung jedoch häufiger auf. Bei vorbestehenden Harnwegsproblemen kann die Standardbehandlung vorzuziehen sein.

Wie wurde NRG-GU003 durchgeführt?

Eingeschlossen wurden Patienten mit Hochrisikomerkmalen in der Pathologie nach der Operation oder mit erneut ansteigendem PSA-Wert; sie wurden nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen zugeteilt. Primäres Ziel war der Nachweis, dass die von den Patienten berichteten Harn- und Darmbeschwerden 2 Jahre nach der Behandlung unter der kürzeren Behandlung nicht schlechter sind als unter der Standardbehandlung; dieses Ziel wurde in der 2024 veröffentlichten Hauptanalyse erreicht. In dem auf dem ASTRO 2026 vorgestellten Update betrug die mediane Nachbeobachtung 7 Jahre.

Die 5-Jahres-Ergebnisse

Vergleichbare Krebskontrolle

Nach 5 Jahren lag die Rate des biochemischen Rezidivs – definiert als PSA-Anstieg auf 0,4 ng/mL oder mehr mit weiterem Anstieg – unter der Standardbehandlung bei 18%, unter der kürzeren Behandlung bei 21% (p=0,3). Absolut gesehen trat damit bei etwa 3 von 100 Patienten mehr ein Rezidiv auf, dieser Unterschied war jedoch statistisch nicht signifikant. Im Studienverlauf verstarben 31 Patienten (14 und 17), davon nur 4 an Prostatakrebs. Das zeigt, dass bei Patienten mit Strahlentherapie nach der Operation andere Ursachen als der Krebs für die Sterblichkeit maßgeblicher sind.

Vergleichbare, von den Patienten berichtete Lebensqualität

Negative Werte zeigen eine Zunahme der Beschwerden. Die Unterschiede zwischen den Gruppen waren klein und nicht signifikant. Im 5. Jahr füllten jedoch nur 56% der Patienten die Fragebögen aus; dass sich die Beschwerden der Nichtantwortenden unterscheiden könnten, schränkt dieses Ergebnis ein.

Schwere Harnwegsnebenwirkungen häufiger

Ärztlich bewertete Nebenwirkungen Grad 3 – also solche, die den Alltag deutlich beeinträchtigen oder eine Behandlung erfordern – waren unter der kürzeren Behandlung signifikant häufiger. Bei den Scores für die von den Patienten berichteten Darmbeschwerden (etwa Blutungen aus dem After und häufiger Stuhlgang) gab es keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Der Unterschied ging im Wesentlichen auf die Harnwege zurück: eine nicht infektiöse Blasenentzündung (Strahlenzystitis) und Blut im Urin. Nebenwirkungen Grad 4 und 5 traten bei keinem Patienten auf, und der Zeitpunkt ihres Auftretens unterschied sich zwischen den Gruppen nicht.

Hier fällt ein Widerspruch auf: Während die von den Patienten selbst berichteten Harnbeschwerden in beiden Gruppen ähnlich waren, waren die ärztlich dokumentierten schweren Harnwegsnebenwirkungen unter der kürzeren Behandlung viermal so häufig. Mögliche Gründe: Fragebögen erfassen nicht jede Beschwerde, schwere Ereignisse konzentrieren sich auf wenige Patienten, und die Beteiligung an den Befragungen war gering. Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Raten mit aktuellen Fallserien übereinstimmen.

Wie sind die Ergebnisse einzuordnen?

Stärken

• Die größte randomisierte klinische Studie der Phase 3, die die Anzahl der Sitzungen bei der Strahlentherapie nach der Operation vergleicht.
• Lange mediane Nachbeobachtung von 7 Jahren; sowohl von Patienten als auch von Ärzten berichtete Ergebnisse wurden gemeinsam ausgewertet.
• Ein ausgewogenes und transparentes Bild zu Krebskontrolle, Lebensqualität und Nebenwirkungen: Nutzen und Preis sind klar erkennbar.

Worauf zu achten ist

• Nicht für die Krebskontrolle ausgelegt: Primäres Studienziel war die Lebensqualität. Um sicher sagen zu können, dass der Unterschied von 3 Prozentpunkten beim biochemischen Rezidiv tatsächlich nicht besteht, reicht die Patientenzahl nicht aus.
• Geringe Rücklaufquote: Im 5. Jahr füllte nur etwa die Hälfte der Patienten die Fragebögen aus.
• Begrenzter Geltungsbereich: Bestrahlt wurde nur die Prostataloge; biologische Subtypen der Erkrankung wurden nicht berücksichtigt; für Patienten mit zusätzlicher Bestrahlung der Lymphknoten und für Untergruppen mit Hormontherapie (Testosteronunterdrückung) wurden keine getrennten Ergebnisse berichtet.
• Kongressdaten: Die 5-Jahres-Ergebnisse sind noch nicht als Volltext in einer begutachteten Fachzeitschrift erschienen.

Praktische Hinweise für Patienten vor einer Strahlentherapie nach der Operation

• Zeitpunkt: Große randomisierte Studien haben gezeigt, dass eine früh begonnene „Salvage“-Strahlentherapie bei beginnendem PSA-Anstieg bei den meisten Patienten ebenso wirksam ist wie eine routinemäßig unmittelbar nach der Operation durchgeführte Bestrahlung. Regelmäßige PSA-Kontrollen nach der Operation sind daher sehr wichtig.
• Planen Sie die Behandlungszeit: Wenn Sie vorab besprechen, wie sich Ihr Alltag während der Behandlung verändern wird, fällt die Vorbereitung leichter.
• Sprechen Sie über die Anzahl der Sitzungen: Besprechen Sie mit Ihrer Radioonkologin oder Ihrem Radioonkologen die Vor- und Nachteile von 25 und 37 Sitzungen. Anfahrtswege, Ihre berufliche Situation und bestehende Harnbeschwerden sind für diese Entscheidung maßgeblich.
• Blasenvorbereitung: Eine bei jeder Sitzung ähnlich gefüllte Harnblase hilft, die Dosis an der Blase zu verringern. Halten Sie sich an das von Ihrem Zentrum empfohlene Trinkschema.
• Melden Sie Beschwerden: Informieren Sie Ihr Behandlungsteam über Beschwerden wie Blut im Urin, Brennen, häufigen Harndrang oder Harnverhalt – auch wenn sie erst Monate oder sogar Jahre nach Abschluss der Behandlung auftreten. Eine strahlenbedingte Blasenentzündung ist meist gut behandelbar. Auch Darmbeschwerden wie Durchfall während der Strahlentherapie sind in der Regel vorübergehend.
• Sexuelle Gesundheit und Lebensqualität: Operation und Strahlentherapie können die Sexualfunktion beeinträchtigen; Unterstützung in diesem Bereich sollte Teil der Behandlung sein, und auch der Nutzen von Bewegung ist hier belegt. Strahlenbedingte Erschöpfung ist ebenfalls meist vorübergehend.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Sitzungen umfasst die Strahlentherapie nach einer Prostataoperation?

Die Standardbehandlung umfasst 37 Sitzungen über etwa 7 Wochen. Die Phase-3-Studie NRG-GU003 hat gezeigt, dass sich die Behandlung bei geeigneten Patienten auf 25 Sitzungen und etwa 5 Wochen verkürzen lässt. Die Wahl wird gemeinsam mit der Radioonkologin oder dem Radioonkologen getroffen – abhängig von Harnbeschwerden und weiteren Merkmalen des Patienten.

Kontrolliert die kürzere Strahlentherapie den Krebs ebenso gut?

Nach 5 Jahren lag die Rate des über einen PSA-Anstieg definierten Rezidivs unter der kürzeren Behandlung bei 21%, unter der Standardbehandlung bei 18%; der Unterschied war nicht signifikant. Die Studie war allerdings nicht darauf ausgelegt, kleine Unterschiede in der Krebskontrolle sicher nachzuweisen.

Hat die kürzere Strahlentherapie mehr Nebenwirkungen?

Die von den Patienten berichtete Lebensqualität war vergleichbar. Ärztlich dokumentierte schwere Harnwegsnebenwirkungen, insbesondere Blasenentzündung und Blut im Urin, waren unter der kürzeren Behandlung jedoch häufiger (13% gegenüber 3%). Bei vorbestehenden Harnwegsproblemen kann die Standardbehandlung vorzuziehen sein.

Braucht nach der Operation jeder eine Strahlentherapie?

Nein. Eine Strahlentherapie kommt infrage, wenn der Tumor laut Pathologie über die Prostata hinausgewachsen ist, der Schnittrand positiv ist oder der PSA-Wert in der Nachsorge wieder ansteigt. Bei vielen Patienten werden regelmäßige PSA-Kontrollen bevorzugt, mit früher Strahlentherapie bei einem PSA-Anstieg.

Glossar

Radikale Prostatektomie

Vollständige operative Entfernung der Prostata und einiger umliegender Gewebe.

Prostataloge

Der Bereich, aus dem die Prostata entfernt wurde und auf den die Strahlentherapie zielt.

Hypofraktionierung

Strahlentherapie in weniger Sitzungen mit jeweils höherer Einzeldosis.

Gray (Gy)

Einheit der bei der Strahlentherapie im Körper aufgenommenen Strahlendosis.

Biochemisches Rezidiv

Anstieg des PSA-Werts nach der Behandlung über einen festgelegten Grenzwert mit weiterem Anstieg; erstes Rückfallzeichen, bevor die Erkrankung in der Bildgebung nachweisbar ist.

Strahlenzystitis

Strahlenbedingte Entzündung der Harnblase; kann häufigen Harndrang, Brennen und Blut im Urin verursachen.