Lebensmittelzusatzstoffe, Lebensmittelverarbeitung, bestrahlte Lebensmittel und biologischer Landbau

Zu den Themen, die viele von uns am meisten interessieren, gehören Zusatzstoffe in Lebensmitteln, deren mögliches Krebsrisiko und der biologische Landbau.

Lebensmittelzusatzstoffe

Lebensmitteln werden viele Stoffe zugesetzt, um Haltbarkeit, Farbe, Geschmack und Konsistenz zu verbessern. Ihre mögliche Rolle beim Krebsrisiko gehört zu den Themen mit dem größten öffentlichen Interesse.

Zusatzstoffe für Lebensmittel mit bestimmten Standards werden vor ihrer Einführung umfassend in Labor- und Tierversuchen auf mögliche Krebsrisiken untersucht. Sie sind meist nur in sehr geringen Mengen enthalten, und manche sind Nährstoffe mit günstigen Wirkungen. Beispielsweise werden Vitamin C und E gelegentlich als Konservierungsmittel zugesetzt.

Daneben gibt es Verbindungen aus Landwirtschaft, Tierhaltung und Lebensmittelverarbeitung, die nicht für den direkten menschlichen Verzehr bestimmt sind. Beispiele sind Wachstumshormone und Antibiotika aus der Tierhaltung, geringe Mengen von Pestiziden und Herbiziden in pflanzlicher Nahrung sowie Bisphenol A (BPA) oder Phthalate, die aus Verpackungen in Lebensmittel gelangen können. Auch wenn eine unmittelbare Krebsverursachung für manche nicht bekannt ist, können sie das Risiko auf andere Weise beeinflussen, etwa indem sie im Körper hormonähnlich wirken.

Unerwünschte Verunreinigungen von Lebensmitteln können ebenfalls zur Exposition gegenüber bedenklichen Chemikalien führen und mit Krebsrisiken verbunden sein. Beispiele sind Schwermetalle wie Cadmium oder Quecksilber oder Arsen . Diese Stoffe können über Fische in die Nahrungskette gelangen oder natürlicherweise in bestimmten Böden und Gewässern vorkommen.

Bei vielen weiteren Verbindungen mit unklarer Wirkung auf das Krebsrisiko erscheint eine Begrenzung der Exposition als der sinnvollste Ansatz.

Lebensmittelverarbeitung

Verarbeitung kann Lebensmittel auch so verändern, dass das Krebsrisiko beeinflusst wird. Beispielsweise verringert das Raffinieren von Getreide erheblich den Gehalt an Ballaststoffen und anderen möglicherweise krebsrisikosenkenden Verbindungen.

Zur Fleischverarbeitung gehören die Zugabe von Konservierungsmitteln wie Salz oder Natriumnitrit gegen Keimwachstum und verschiedene Maßnahmen zur Erhaltung oder Verbesserung von Farbe und Geschmack. Dabei können Verbindungen hinzukommen, die das krebserregende Potenzial erhöhen. Studien haben hohen Konsum verarbeiteten Fleisches mit dem Risiko für Dickdarm- und Enddarmkrebs in Verbindung gebracht.

Manche Verarbeitungsmethoden, beispielsweise Einfrieren oder Konservieren von Obst und Gemüse, können Vitamine und andere möglicherweise krebsrisikosenkende Bestandteile erhalten. Kochen oder Erhitzen von Gemüse, etwa beim Konservieren, kann Pflanzenzellwände aufbrechen und die Verdauung nützlicher Verbindungen erleichtern. Einige Verfahren können jedoch auch hitzeempfindliche Vitamine wie Vitamin C und bestimmte B-Vitamine verringern.

Krebserregende Stoffe können bei der Verarbeitung mit hohen Temperaturen entstehen. Solche Verfahren werden von der Lebensmittelindustrie inzwischen zunehmend aufgegeben. Kürzlich kam dieses Thema durch Palmöl in die öffentliche Diskussion. Nicht nur bei Fertigprodukten, auch beim Grillen von Fleisch unter starker Hitze entstehen als HCA und PAH bekannte Karzinogene. Durch geeignete Zubereitungstechniken lässt sich jedoch auch diese Belastung senken.

Bestrahlte Lebensmittel

Lebensmittelbestrahlung ist eine Möglichkeit, Keimverunreinigung und das Risiko einer Lebensmittelvergiftung zu begrenzen. In den USA werden manche Lebensmittel wie Gewürze regelmäßig bestrahlt. Auch bestrahltes Fleisch und andere Lebensmittel sind verbreitet. Weil Strahlung bekanntermaßen Krebs verursacht, besteht Sorge vor Krebsrisiken durch Lebensmittelbestrahlung. In bestrahlten Lebensmitteln bleibt jedoch keine Strahlung zurück.

Was sind biologischer Landbau und Biolebensmittel?

Sorgen über mögliche gesundheitliche Auswirkungen von Zusatzstoffen einschließlich Krebs sind ein Grund, weshalb sich heute viele Menschen für Biolebensmittel interessieren.

Biolebensmittel sind Lebensmittel, bei deren Anbau, Herstellung oder Lagerung keine zusätzlichen Chemikalien verwendet werden. Sie sind für Verbraucher sicherer und nährstoffreicher.

Sie werden vom Saatgut über Anbau und Verarbeitung bis zum Endverbraucher ohne künstliche Düngemittel, Insekten- und Unkrautvernichtungsmittel, Wachstumshormone, Antibiotika, chemische Verpackungsmaterialien, Zusatzstoffe und Verfahren hergestellt, die Menschen oder Umwelt schädigen können.

Bioprodukte dürfen nicht am selben Ort wie konventionelle Produkte, also Erzeugnisse klassischer oder moderner Landwirtschaft, verarbeitet werden. Die für biologische Produktion eingesetzten Geräte werden ausschließlich dafür verwendet.

Dürfen bei biologischer Produktion überhaupt keine Zusatzstoffe verwendet werden?

Doch, sie dürfen. Erlaubt sind jedoch nur biologisch erzeugte Zusatzstoffe, die in der Biolebensmittelverordnung zugelassen sind. Biologischer Landbau nimmt weltweit rasch zu. Meist entstand er in Ländern durch die Herstellung „traditioneller Produkte“. Zu den ersten biologischen Erzeugnissen gehörten Datteln und Olivenöl in Tunesien, Tee in Indien, Fleisch und Fleischwaren in Argentinien, Milch und Milchprodukte in Dänemark sowie Trockenfrüchte und Nüsse in der Türkei.

Verwirrende Aspekte des Wortes „organisch“

Die Diskussion über Biolebensmittel hat viele interessante Seiten. Zunächst denkt man an die Bedeutung des Wortes „organisch“. Wissenschaftlich bezeichnet es sämtliche kohlenstoffhaltigen Stoffe. Diese können natürlich oder synthetisch sein und heißen auch organische Verbindungen. Ihre Liste ist sehr lang: Natürliche Beispiele sind Kohlenhydrate, Proteine, Fette und Vitamine, synthetische Beispiele Kunststoffe und Teflon. Unabhängig davon, ob Lebensmittel völlig natürlich oder mit synthetischen Zusatz- und Pflanzenschutzmitteln erzeugt werden, sind sie alle im chemischen Sinne organisch.

In der Landwirtschaft bezieht sich „organisch“ dagegen vor allem auf Dünger und Insektenvernichtungsmittel, die unbedingt tierischen oder pflanzlichen Ursprungs sein müssen. Wegen der Natürlichkeit der verwendeten Produkte heißt diese Form biologischer Landbau.

Rückkehr zum natürlichen Leben

Der Anteil der im Supermarkt oder auf Märkten als biologisch verkauften Produkte wächst täglich. Der Anteil biologischer Anbauflächen an sämtlichen landwirtschaftlichen Flächen ist in unserem Land jedoch sehr klein (%2.16). Daher stellt sich die Frage, wie biologisch die so angebotenen Produkte tatsächlich sind. Wir meinen, dass ihre Kontrolle verstärkt werden und Käufer die Herkunft solcher Produkte erfragen sollten.

Unser Land steht unter den 172 Ländern mit biologischem Landbau hinsichtlich der Produktionsfläche auf Platz 15. Unter den weltweit 10 Ländern mit dem stärksten Flächenzuwachs liegt die Türkei auf Platz 4. Dies zeigt, wie rasch Bewusstsein und Nachfrage nach biologischem Landbau wachsen.

Diese Hinwendung zum biologischen Landbau ist tatsächlich ein Ausdruck der Sehnsucht und des Bemühens um eine Rückkehr zum natürlichen Leben.

Einige Studien verglichen den Nährstoffgehalt von Biolebensmitteln mit konventionell angebautem Obst oder Gemüse. Manche legen einen höheren Nährstoffgehalt nahe, andere zeigen keinerlei Unterschied. Ob die berichteten Unterschiede gesundheitliche Vorteile wie ein geringeres Krebsrisiko bewirken können, ist derzeit unbekannt.

Gemüse, Obst und Vollkorn sollten die Grundlage der Ernährung bilden, unabhängig davon, ob sie konventionell oder biologisch angebaut wurden.