Sich dankbar einer Welt voller vollkommener Unvollkommenheiten anpassen

Judy richtete ihre Sauerstoffmaske und versuchte, sich mit ihren dünnen Armen im weißen Krankenhausbett aufzurichten. "Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber dürfte ich Sie bitten ..." Sie holte erneut tief Luft und stotterte ungewohnt, als sie fortfuhr: "Würden Sie in Erwägung ziehen, bei meiner Beerdigung zu singen?" Eine Weile tat ich so, als beschäftigte ich mich mit dem Stethoskop in meiner Tasche, um mein befremdliches Gefühl zu verbergen. Als mir die merkwürdige Stille bewusst wurde, antwortete ich: "Es wäre mir eine Ehre. Haben Sie ein bestimmtes Lied im Sinn?"

Sie versuchte, noch etwas aufrechter zu sitzen, und richtete ihre Sauerstoffmaske. "Ehrlich gesagt nein. Es sollte nur kein trauriges Lied sein. Ich möchte, dass die Menschen Weiß tragen und mein Leben feiern. Sie könnten etwas Schönes wie Bach singen."

Eine verwandelnde Kraft

Judys Krebsgeschichte hatte sieben Jahre zuvor mit Darmbeschwerden begonnen, deren Ursache lange untersucht worden war. Ich hatte ihr erklärt, dass die Symptome von Eierstockkrebs wie Beschwerden harmloserer Erkrankungen aussehen und leicht fälschlich dem Darm oder der Blase zugeschrieben werden können.

Monatelange Beschwerden, ständige Tests und Fehldiagnosen hatten schließlich ihr Vertrauen in die Medizin erschüttert. Doch Judy gelangte rasch von der Wut zur Akzeptanz. Ihr Groll über die Grenzen der modernen Medizin wich einer tiefen Liebe zu ihrer Umwelt. Diese verwandelnde Kraft war zugleich ein erstaunliches Geschenk.

Nach ihrer ausgedehnten Operation kehrte Judy, wenn auch mit Mühe, zum Yoga zurück. Zu ihren monatlichen Chemotherapieaufenthalten kam eine dankbare Begleitperson mit, die sich darauf freute, einige Tage bei einer so liebevollen Patientin zu verbringen. Sobald die Pumpe anlief und der erste Tropfen fiel, deutete Judy zum Fenster und machte auf die Schönheit der frisch erblühten Kirschbäume aufmerksam. In der Remission, nach abgeschlossener Behandlung, nahm sie sich Zeit für andere Patienten, die unter der Last ihrer Erkrankung oder Therapie erschöpft waren. Mit Bildern und philosophischen Gedanken lehrte sie diese Menschen und das Personal erneut, wie kostbar jeder Tag mit seinen kleinen, einfachen Freuden ist.

Ein letzter Auftrag

Als die Krankheit zurückkehrte und sich verschlimmerte, wurde ihre Liebe zu Familie, Freunden und Leben noch stärker. Mit 72 Jahren bereitete sie sich darauf vor, diese Welt zu verlassen. Sie übertrug mir eine Verantwortung, der ich mich kaum gewachsen fühlte, und bat mich, bei ihrer Beerdigung zu singen. Ich wollte nur davonlaufen.

Nicht, weil ich nicht singen könnte: Ich bin klassisch ausgebildet und trete regelmäßig auf. Auch nicht, weil ich grundsätzlich nicht singen wollte: Ich empfand die Bitte als große Ehre, dachte aber, es wäre besser, es nicht zu tun. Ich hätte fast alles getan, um jemanden unter den Trauergästen zu überreden, mir diese Last abzunehmen. Außerdem war mein Terminkalender voll. Ich müsste zweifellos Sprechstunden absagen oder eine Operation verlegen, was Patienten und Personal belasten würde. Wo sollte ich vorher üben? Im Auto auf dem Weg dorthin? Im Treppenhaus des Krankenhauses? Und was war mit der Allergiesaison? Würde ich während des ganzen Liedes niesen und husten? Dazu kam die emotionale Seite: Mit einem dicken Kloß im Hals lässt sich schwer singen. Die Bedingungen schienen für die Rolle, die Judy mir auf ihrem verdienten letzten Weg zugedacht hatte, nicht günstig.

Ich wusste, dass all diese möglichen Probleme nur Ausreden waren. Den wirklichen Grund für meinen Fluchtimpuls kannte ich. Es gab nur einen: "Warum sollte ich ein Leben feiern, das ich nicht retten konnte?"

Ich wusste, dass viele Menschen mit fortgeschrittenem Eierstockkrebs nicht vollständig von der Krankheit geheilt werden und Judy länger gelebt hatte als viele andere. Warum hatte ich trotz meiner Ausbildung und Erfahrung, mit denen ich viele Patienten behandeln konnte, das Leben eines Menschen nicht retten können, den ich immer mehr schätzte und liebte? Es lag nicht an mangelnder Anstrengung: Ihre Operation war optimal gewesen, ihre Chemotherapien auf dem neuesten Stand. Meine Überzeugung und Scham, nicht genug geleistet zu haben, überschatteten Judys Erfolge auf ihrem Krebsweg. Wenn ich sie nicht heilen konnte, wie sollte ich ihrer Familie gegenübertreten und bei dieser Feier ihres Lebens und Todes eine Hauptrolle übernehmen? War ich nicht überhaupt der Grund, warum wir hier waren? Ich hatte versagt. Ich verdiente diesen ehrenvollen Auftrag nicht.

Sich einer unvollkommenen Welt anpassen

Während ich versuchte, meine Schuldgefühle wegen meiner Unvollkommenheit und meines Versagens zu verstehen und anzunehmen, fragte ich mich immer wieder: "Warum sollte Judy gerade mich dafür auswählen?" Die letzten 7 Jahre ihres Lebens zeigten, wie man sich einer unvollkommenen Welt anpasst. Sie hatte allen Ärzten vergeben, deren Fehldiagnosen die späte Erkennung ihres fortgeschrittenen Krebses verursacht hatten. Trotz vieler Schwierigkeiten durch Operationsnarben, chemotherapiebedingte Kahlheit und einen Kolostomiebeutel lebte sie mit all ihrer Verletzlichkeit weiter. Was sie „bewunderte“, war an ihrer Seite: ihre liebevolle Familie, besonders die Enkel, ihr Hund, Yoga und ihr Gott. Alles zeigte sich in Pracht und Schönheit; jede Unvollkommenheit wurde unsichtbar.

Nun war ich an der Reihe, von ihr zu lernen, meinen Anspruch, ein perfekter Arzt zu sein, aufzugeben und mein Selbstbild neu zu gestalten. Dieser Arzt war ich nicht und konnte es auch nicht werden. Es war Zeit, mir mein Menschsein zu verzeihen und zu erkennen, dass ich meine Verletzlichkeit sehen und darin Schönheit und Harmonie finden konnte, statt mich von ihr aufzehren zu lassen. Nach dem Vorbild der Haltung und Anmut, die Judy so oft gezeigt hatte, legte ich die selbst auferlegte Last der Vollkommenheit ab und nahm meine empfindlichen Seiten an.

Die Schönheit, sich ganz zu fühlen

Schließlich entschied ich mich für „If With All Your Hearts You Truly Seek Me“ aus Mendelssohns Elijah. Die schlichte, bedeutungsvolle Botschaft und die aufsteigende, freudige Melodie spiegelten Judys Lebenshaltung wider. Wie erwartet wurde die Trauerfeier so angesetzt, dass sie mit einer Operation zusammenfiel, bei der ich gebraucht wurde. Zwischen Patientengesprächen verließ ich den Operationssaal, zog einen dunklen Anzug und ein weißes Hemd an und ging von der Krankenhausumkleide zu meinem Auto, wo ich mit Stimmübungen begann. Auf der Fahrt zur Kirche lag an diesem Morgen Schnee auf Narzissen und Forsythien. Es war eine seltsam unvollkommene Schönheit und ein wunderbares Bild für all die Weisheit, die Judy mir so großzügig geschenkt hatte.

Dutzende schwarz gekleidete Menschen standen in kleinen Gruppen auf den Fluren vor der Kapelle. Ich entdeckte einen leeren Raum und schloss mich ein, um mich vorzubereiten. Doch draußen klang es anders als bei anderen Beerdigungen. Statt mit gedämpften Stimmen sprachen die Menschen über die Schönheit, die Judy in ihr Leben gebracht hatte, als solle jeder es hören. In diesen Gesprächen lag Lachen.

Als ich Judys Sohn sah, verließ ich den dunklen Raum, um ihm und seiner Familie mein Beileid auszusprechen. Er dankte mir von Herzen dafür, dass ich dazu beigetragen hatte, seine Familie über die Jahre zusammenzuhalten: für die sieben Jahre, die Judy mit ihren geliebten Enkeln, Angehörigen und Freunden verbringen konnte, und dafür, dass sie noch 7 Jahre seine Mutter sein durfte. So wie ich mich geehrt gefühlt hatte, als Judy ihren Krebsweg mit mir beginnen wollte, war es mir nun eine Ehre, diesen Weg mit ihr abzuschließen. Unsere Reise hatte mit Wut und Angst begonnen und endete mit Freude und Gesang. Jede Unvollkommenheit wurde durch Vergebung und Liebe zur Schönheit des Ganzen ...

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Der oben in Übersetzung wiedergegebene Beitrag von Dr. Richard M. Boulay erinnert uns daran, dass das Leben kostbar und zerbrechlich ist und wie wichtig es ist, auch im Kampf gegen eine Erkrankung Liebe und Schönheit wahrzunehmen. Judys Geschichte zeigt, wie wir uns in einer Welt voller Schwierigkeiten zurechtfinden und unsere Angehörigen und unsere Umwelt wertschätzen können, damit jeder Augenblick kostbar wird.

Sie zeigt auch, dass Patienten und Ärzte neben Erfolgen ebenso Misserfolge und Unvollkommenheiten annehmen und daraus lernen sollten. Dies gilt nicht nur für Krebspatienten, sondern für uns alle. Wenn wir mit den Schwierigkeiten des Lebens umgehen, dürfen wir nicht vergessen, dass wir auch in unseren Schwächen und Grenzen Schönheit und Harmonie finden können.