Doğal gaz üretimi ABD'de 1950'den bu yana yaklaşık % 400 oranında artmıştır ve doğal gaz şu anda ülkenin en büyük ikinci enerji kaynağıdır. Bu artışın asıl itici gücü geniş çaplı hidrolik kırılmanın (yeraltı doğal gaz kaynaklarına ulaşmak için kullanılan bir teknoloji) benimsenmesi olmuştur. Parçalanma işlemi sırasında, büyük miktarlarda su, kum ve kimyasal madde, kaya gazı birikintilerini kırmak için yüksek basınçta derin yeraltına enjekte edilir ve tuzlu gazın salınması için kum ve kömür yataklarına uygulanır. Dünyanın en büyük gaz iletim şebekesi - 300.000 kilometreden fazla eyaletler arası iletim boru hattı, 2.1 milyon mil yerel dağıtım hattı ve 1000'den fazla kompresör istasyonu ile - bu gazı pazara sunmaktadır. Gazın hazır bulunması kömür ve petrole olan bağımlılığı azaltmış ve ABD’nin yurtdışına gaz ihraç etmesini sağlamıştır. Ayrıca doğal gazı kimyasal, böcek ilacı ve plastik imalat sanayileri için önemli bir ham madde haline getirmiştir.
Esas olarak metandan oluşan doğal gaz, temiz bir “geçiş” yakıtı olarak kabul edildi - geçmişin kömür ve yağından geleceğin temiz enerji kaynaklarına bir köprü. Bu iddia kısmen doğrudur. Doğal gazın yanması sadece ihmal edilebilir miktarda kükürt dioksit, cıva ve partikül üretir. Bu nedenle kömür veya petrolün yanmasından daha az kirleticidir ve bu sağlığa yarar sağlar. Gaz yanması ayrıca enerji birimi başına kömür veya yağın yanmasından daha az karbon dioksit üretir.
Ancak bu pembe anlatının altında daha karmaşık bir hikaye yatıyor. Gaz, sağlık ve çevresel tehlikelerle ilişkilidir ve yaşam döngüsünün her aşamasında sosyal refahı azaltır. Fracking (hidrolik kırılma), yeraltı ve yüzey sularının kirlenmesi, hava kirliliği, gürültü ve ışık kirliliği, radyasyon salınımları, ekosistem hasarı ve depremlerle bağlantılıdır. Gazın taşınması ve depolanması yangın ve patlamaya neden olabilmektedir. Boru hattı ağı eskimekte, yetersiz bakım yapılmakta ve nadiren denetlenmektedir. ABD’de her yıl bir veya daha fazla boru hattı patlaması yaşanıyor. Eylül 2018'de, Massachusetts'teki Merrimack Vadisi'ndeki bir dizi boru hattı patlaması 80'den fazla yangına neden oldu, 131 eve zarar verdi, 30.000 kişinin tahliye edilmesini sağladı, iki itfaiyeci de dahil olmak üzere 25 kişiyi yaraladı ve 18 yaşında bir erkek çocuğunu öldürdü. Gaz kompresör istasyonları, benzen, 1,3-butadien ve formaldehit gibi toksik ve karsinojen kimyasallar yayar. Kuyu, boru hatları ve kompresör istasyonları orantısız bir şekilde düşük gelirli, azınlık ve marjinalleşmiş topluluklarda bulunur, burada gaz sızdırabilir, gürültü yapabilir, tehlike yaratabilir; bu da yerel halka fayda sağlamazken çevresel adaletsizliğe katkıda bulunur. Gaz yanması astım riskini artıran ve kronik tıkayıcı akciğer hastalığını (KOAH) kötüleştiren azot oksitleri oluşturur.
Doğal gazın çıkarımı ve kullanımı, küresel iklim değişikliğine neden olan ciddi tehlikelerdendir. Gaz, genel olarak kabul edilenden çok daha güçlü bir iklim değişikliği itici gücüdür. Çatlama ile üretilen gazın % 4'ü kaçak kaybedilir ve bu salımlar atmosferik metandaki son keskin artışlara katkıda bulunur gibi görünmektedir. Metan, 100 yıllık bir süre boyunca karbondioksitin 30 katı ve 20 yıllık bir süre boyunca 85 katı daha fazla ısı tutma potansiyeli olan bir maddedir ve küresel ısınmaya güçlü bir katkı sağlar. Sobalarda ve kazanlarda yanan gaz ayrıca karbondioksit üreterek küresel ısınmaya katkıda bulunur. Bu kanıtlar, doğal gazın kömür ve yağ üzerindeki avantajının büyük ölçüde abartıldığını ortaya koymaktadır.
Gazla ilgili tehlikelerin artmasına ve yenilenebilir enerjilerden elektrik üretiminde son hızla gerçekleşen artışlara rağmen, yeni gaz kuyuları açılmaya devam edilmekte ve yeni boru hatları inşa edilmektedir. ABD Enerji Bilgi İdaresi, ABD'de günlük doğal gaz üretiminin önümüzdeki yıl 10 milyar metreküp artacağını ve mevcut federal politika kapsamında, 2050'den bu yana her yıl yenilenebilir kaynaklardan daha fazla elektrik üretileceğini öngörüyor. Gaz altyapısının bu genişlemesi, fosil yakıt endüstrisine fayda sağlayan ve yapay olarak benzin fiyatlarını düşüren devlet sübvansiyonları ve vergi indirimleri ile desteklenmektedir. 2016'da, gaz için federal sübvansiyonlar, güneş enerjisi ile ilgili araştırma ve geliştirmeye tahsis edilen 533 milyon dolardan 60 kat daha fazla olan 32.6 milyar dolara eşitti. Devlet sübvansiyonları fosil yakıtlar için ek destek sağlamaktadır.
Doktorlar olarak, iklim değişikliği ve kirlilik ve bunun sonuçları hakkında derin endişe duyduklarından, doğal gaz altyapısının genişlemesinin insan sağlığı için ciddi bir tehlike olduğunu düşünüyoruz. Tüm makul analizler, Hükümetler Arası İklim Değişikliği Paneli'nin belirlediği hedef olan küresel ısınmanın 1.5 ° C'nin altında kalması durumunda kalan tüm fosil yakıtları yere bırakmamız gerektiğini ve dolayısıyla sağlık ve çevresel sonuçları hafifletmemiz gerektiğini gösteriyor.
Gaz yatırımına karşı bir diğer argüman ekonomik olarak dikkatsiz olmasıdır. Bu tür bir yatırım, yenilenebilir enerji kaynaklarından elektrik üretme maliyetinin hızla düşmekte olduğu ve enerji fiyatlarının bir “devrilme noktasına” yaklaştığı gerçeğini görmezlikten geliyor ve bunun ardından güneş ve rüzgar kaynaklarından elektrik elde etmek, gazdan daha ucuz olacak. Enerji Enformasyon İdaresi, 2023 yılına kadar rüzgârdan elektrik üretmek için megawatt saat başına 36.60 dolara, güneş enerjisi üretmek için 37.60 dolara, gazdan enerji üretmek için 40.20 dolara mal olacağını tahmin ediyor. Dolayısıyla, gaza yapılan herhangi bir yatırım, ekonomik getiri sağlayamama riski altındadır. Bu risk, gaz için federal sübvansiyonların kesilmesi durumunda artabilir.
Doğal gaz araştırmalarının dar bir bakış açısıyla yapıldığına inanıyoruz. Gaz için sübvansiyon sağlayan ve yeni boru hatları ve kompresör istasyonlarının yapımına izin veren devletler, gelecek yıllarda gaza bağlı olarak yenilenebilir enerjilere yatırım yapma fırsatlarını kaçırmayacaklardır. Öyleyse fracking ile ilgili asıl sorun, karbon bazlı enerji sistemini sürdürmesi ve karbonsuz bir ekonomiye geçişi geciktirmesidir.
Bu sorunu çözmek için, önümüzdeki 2 yıl içinde doğal gaz için eyalet ve federal sübvansiyonların azaltılmasını ve sonra ortadan kaldırılmasını öneriyoruz. Uluslararası Para Fonu da benzer önerilerde bulundu. Ayrıca yeni konut veya ticari gaz bağlantılarına izin verilmemesini, piyasadan yeni gaz cihazlarının çıkarılmasını, federal alanlarda daha fazla gaz arama yapılmasının yasaklanmasını ve tüm yeni veya planlanmış gaz altyapısı inşaatının durdurulmasını tavsiye ediyoruz. Çevre Koruma Ajansı tarafından son zamanlarda açıklanan metan kirliliği sınırlarını geri almak için yapılan kötü niyetli bir önerinin engellenmesi gerektiğine inanıyoruz. Aynı zamanda, rüzgar, güneş enerjisi ve diğer kirleticiler olmayan, yenilenebilir enerji kaynakları ve enerji korunumunu destekleyen politikaları destekleyen yeni vergi yapıları, sübvansiyonlar ve karbon fiyatlandırması gibi teşvikler oluşturulmasını istiyoruz.
Bu önerilerin uygulanması cesur bir siyasi liderlik gerektirecek ve şiddetli bir direniş ile karşı karşıya kalacaktır. Ancak yenilenebilir kaynaklara geniş çaplı geçiş ABD için çok büyük fayda sağlayacaktır. Hava kirliliğini azaltır ve bu nedenle hastalıkları önler, yaşam süresini uzatır ve sağlık bakım maliyetlerini düşürür. Fosil yakıt sübvansiyonlarına harcanan milyarlarca kamu dolarını serbest bırakacak ve gezegenimizi koruyacaktır.
Etkili iklim eylemi için modeller mevcuttur. Temmuz 2019'da, New York Eyaleti kapsamlı enerji ve iklim mevzuatı çıkardı ve 2050 yılına kadar sera gazı emisyonlarını % 85 oranında azaltma sözü verdi. Bu hedefi karşılamak için, New York, ülkenin en büyük rüzgar çiftliğini geliştiriyor ve İrlanda ve Danimarka ile işbirliğini sürdürüyor. Ayrıca, kamyon ve otobüsler de dahil olmak üzere temiz taşıtlar için ekonomik teşvikler ve enerji tasarrufu için vergi teşvikleri oluşturmuştur. Son derece muhafazakar bir devletin en büyük kuruluşu olan Idaho Power, elektriğinin % 100'ünü 2045 yılına kadar yenilenebilir kaynaklardan üretme sözü verdi. Birleşik Krallık, 2050 yılına kadar sıfır karbon emisyonu elde etmeyi taahhüt etti.
Doğal gaz geleceğe köprü olarak gösterildi. Veriler şimdi bunun yalnızca geçmişe bir bağ olduğunu gösteriyor. Doğal gazın sahte vaatlerini reddetme zamanı geldiğine inanıyoruz.
