مری کلر کینگ که با کشف ژن BRCA تاریخ سرطان را تغییر داد

همه کشف‌های حوزه سرطان از کسانی می‌آیند که زندگی خود را وقف دانستن و آشکار کردن حقیقت کرده‌اند، یعنی قهرمانان علم. کشف ژن‌های BRCA که آغاز دوره‌ای تازه در ژنتیک سرطان شد، یکی از بهترین نمونه‌های این موضوع است. بیایید به داستان پروفسوری که ژن‌های BRCA1 را کشف کرد، یعنی مری کلر کینگسفر کنیم.

مری کلر کینگ در شهر شیکاگوی آمریکا به دنیا آمد. گرچه زندگی دانشگاهی خود را در ریاضیات آغاز کرد، درسی درباره ژنتیک باعث تغییر برنامه‌اش در دکتری شد. در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، پژوهش در ژنتیک را آغاز کرد. کینگ مدافع سرسخت حقوق بشر بود. در جنگ ویتنام، در اعتراض‌های مخالف اشغال کامبوج توسط آمریکا شرکت کرد. به همین علت از دانشگاه اخراج شد و همراه رالف نیدر، وکیل حقوق مصرف‌کننده، بر چگونگی اثر سموم کشاورزی بر کشاورزان تمرکز کرد.

سپس به دانشگاه برکلی بازگشت. در آوریل 1975 در مجله Science پژوهش او منتشر شد که در تاریخ ژنتیک ماندگار شد. موفق شد با جزئیات توضیح دهد که توالی اسیدهای آمینه شامپانزه و انسان % 99 مشابه است.

کینگ هم‌زمان بر سرطان پستان نیز تمرکز داشت. آن زمان باور رایج این بود که سرطان بیماری ویروسی است. اما او فکر می‌کرد سرطان ژنتیکی است و بخشی از آن به‌طور ارثی منتقل می‌شود. از سال 1976 همراه تیمش بررسی سرطان‌های خانوادگی را آغاز کرد. تا حد ممکن از بیماران سرطانی و خانواده‌هایشان اطلاعات جمع‌آوری کرد.

•  خانوادگی، ارثی و پراکنده: مفاهیمی که در سرطان اغلب با هم اشتباه می‌شوند

در سال 1984، دفاع از حقوق بشر را با اشتیاق به ژنتیک پیوند داد. با استفاده از نوع میتوکندریایی DNAکوشید شجره‌نامه بسازد. باعث شد کودکان ربوده‌شده در جنگ آرژانتین دوباره به خانواده‌هایشان بپیوندند.

در سال 1990 پژوهشی در Science منتشر کرد که در تاریخ ژنتیک سرطان ماندگار شد. پروفسور کینگ و تیمش در کروموزوم 17 ژن جدید سرطان پستان را شناسایی می‌کردند: BRCA1. افزون بر این، این ژن را پیش از پایان پروژه ژنوم انسان کشف کرده بود.

با این کشف پروفسور کینگ، مرحله مهمی در ژنتیک سرطان طی شد. آزمایش‌های BRCA1 توسعه یافت و برای میلیون‌ها زن برنامه‌ریزی خطر انجام شد. با تحلیل‌های پیشرفته ژن BRCA1، داروهایی به نام مهارکننده‌های PARP توسعه یافتند.

• چرا آنجلینا جولی پس از آگاهی از داشتن جهش BRCA، هر دو پستان خود را برداشت؟

پروفسور کلر اکنون 72 سال دارد و همچنان در مرکز علوم ژنوم دانشگاه واشینگتن به کار ادامه می‌دهد. کلر دانشمند، فعال، معلم و مادر است. زندگی او چیزهای بسیاری به ما می‌گوید؛ توصیه می‌کند در علم هرگز تسلیم نشویم و پیوسته کار کنیم. اگر می‌خواهید کلرهای تازه‌ای پیرامونتان پرورش دهید، علم را محبوب کودکانتان کنید. نکته آخر اینکه کلر در سال‌های اخیر با کشف تازه دیگری ظاهر شد؛ توانست ارتباط بین اسکیزوفرنی و جهش‌های ژنتیکی را کشف کند.

با آرزوی اینکه علم را از زندگی خود کنار نگذارید...

شاید برایتان جالب باشد:

• سرطان پستان زندگی‌ام را تغییر داد، اما این تغییر مثبت بود