Care sunt cauzele uscăciunii gurii în cancer? Cum se tratează?

Ce este uscăciunea gurii, numită medical xerostomie?

Xerostomia este o senzație apărută când secreția salivară este afectată. Reducerea excesivă provoacă, pe lângă disconfort, efecte negative asupra înghițirii și sănătății gurii și dinților.

De unde, cum și de ce se secretă saliva?

Glandele salivare se află în regiunea obrajilor, sub mandibulă și sub limbă. Produc zilnic circa 1500 ml. Saliva conține amilază pentru digestie, imunoglobuline și lizozim pentru apărare, electroliți, compuși organici și apă, în proporții adecvate. Stimulii nervilor salivari determină zilnic 1-1,5 litri, care curg continuu în gură prin canale.

Pe scurt, funcțiile salivei:

• Umezește și înmoaie hrana, ajută înghițirea și începe descompunerea carbohidraților prin amilază.
• Lizozimul și imunoglobulinele distrug microorganismele nocive ingerate.
• Menține umede papilele gustative și păstrează gustul.
• Secreția zilnică de 1-1,5 litri protejează dinții și gingiile prin spălare.

Când scade, funcțiile se inversează: dificultate de înghițire, mediu vulnerabil microbilor, gust afectat și dificultăți de vorbire. Uscăciunea poate varia de la ușoară la arsură și disconfort severe. Uneori este principala problemă a pacientului.

Ce afectează secreția salivară la pacienții cu cancer?

Multe boli și situații provoacă uscăciune. Cele mai probabile cauze oncologice sunt:

• Medicamente: chimioterapice, analgezice, antidepresive, diuretice.
• Radioterapia regiunii capului și gâtului.
• Deficitul de lichide în tratament sau infecția fungică orală.

Radioterapia este o cauză mai greu de gestionat decât altele, care pot fi eliminate. Mai ales în cancerul de cap și gât poate fi singura opțiune, făcând uscăciunea dificil de rezolvat. Severitatea depinde de doză, iar la doze mari poate deveni cronică. Chimioterapia adăugată poate accentua problema.

Opțiuni de tratament pentru uscăciunea gurii în cancer

• Medicamente: Pilokarbin acționează asupra nervilor care stimulează glandele. Amifostina poate reduce severitatea și frecvența uscăciunii induse de radiații. Nu este potrivită utilizarea fără prescripție sau recomandare medicală.
• Preparate și geluri cu salivă artificială: Există produse diverse recomandate de medici și stomatologi.
• Pentru creșterea salivei poate fi eficientă mestecarea de gumă pentru stimulare.
• Acupunctură: Există studii care îi arată eficiența și este aplicată în centre cu experiență.

Pe lângă tratamente, există măsuri și recomandări alimentare:

• Dacă este posibil, înaintea radioterapiei trebuie făcută consultație stomatologică și rezolvate problemele dentare și gingivale care amenință sănătatea orală.
• Periaj regulat de 3 ori zilnic și ață dentară. Clătire cu apă sărată sau bicarbonat de 4-6 ori pe zi. Aplicare de fluor dentar. 
• Vaporii reci pot fi benefici mai ales noaptea.
• Înghițiturile dese de apă sunt metoda inevitabilă a pacienților. 
• Evitați alcoolul, cofeina, sucurile acide, alimentele foarte dulci, lipicioase ori suficient de condimentate încât să ardă gura.
• Preferați alimente moi și umede, la temperatura camerei sau reci. 
• Nu folosiți produse din tutun.