Doar câțiva pași până la diagnosticul cancerului de prostată prin analiza RNA în urină

O metodă nouă bazată pe testarea în urină a moleculelor numite RNA necodificant (non-coding) promite identificarea cancerului de prostată cu sensibilitate și precizie mai mari decât testele clasice bazate pe măsurarea PSA.

Ideea a fost prezentată printr-un studiu la Congresul Asociației Europene de Urologie, organizat în Germania în perioada 11-15 martie 2016.

RNA, cu denumirea completă acid ribonucleic, reprezintă unele dintre elementele fundamentale ale vieții. Îndeplinesc multe roluri biologice importante; cele mai cunoscute dintre ele sunt diferitele procese legate de traducerea informației genetice purtate de ADN în proteine. Există multe tipuri de RNA, iar cele mai cunoscute sunt RNA mesager, RNA ribozomal, RNA de transfer și tipul despre care am început să auzim în ultimii ani, RNA necodificant.

Biomarkerii utilizați în prezent pentru cancerul de prostată sunt testele PSA (antigen specific prostatic) și PCA3 (gena 3 a cancerului de prostată). Totuși, se știe că aceste teste au rezultate insuficiente pentru identificarea multor cancere de prostată.

Moleculele de RNA necodificant au arătat sensibilitate și precizie mai mari în identificarea cancerului de prostată

Progresele genomicii au arătat că structura noastră genetică este mult mai complexă decât se credea. În stări de sănătate și boală, organele noastre emit semnale genetice diferite și se exprimă prin molecule diferite.

Un grup al acestor molecule genetice este reprezentat de RNA necodificant. Până recent se considera că moleculele de „RNA necodificant”, care nu participă la producția proteinelor, nu au nicio funcție. Acum s-a înțeles că au un rol esențial în multe procese biologice. Cel mai remarcabil dintre acestea este dezvoltarea și răspândirea cancerului. Pornind de la aceste noi cunoștințe, a apărut ideea că măsurarea RNA necodificant ar putea fi utilizată pentru identificarea precoce a cancerului.

Pentru studiu au fost citite, din fiecare dintre 64 de țesuturi de cancer prostatic, 200 de milioane de secvențe ale moleculelor genetice. În final, aproximativ 2.000 de secvențe din probele tumorale au fost semnificativ diferite față de probele sănătoase. O parte dintre aceste secvențe s-au dovedit a fi RNA necodificant și s-a considerat că aceste molecule RNA ar putea reprezenta un nou biomarker pentru cancerul de prostată.

Moleculele de RNA necodificant considerate biomarkeri au fost identificate nu doar în probele de țesut cu cancer de prostată, ci și în probele de urină ale pacienților cu acest cancer. Primele teste în fază experimentală sugerează că identificarea acestor molecule în urină va permite detectarea mult mai precisă a cancerului de prostată într-un stadiu precoce.

Combinarea biomarkerilor va crește specificitatea testelor

Cercetătorii au început deja dezvoltarea unui test bazat pe o combinație de biomarkeri pentru a obține sensibilitate și precizie mai mari. Studiul face parte dintr-un proiect care urmărește dezvoltarea unor noi biomarkeri RNA pentru teste diagnostice, numit RIBOLUTION (RIBOnucleic acid-based diagnostic soLUTIONs).