Scrierile galenice 190 – Dominația de 1000 de ani asupra medicinei

Cu excepția lui Hipocrate, care trăise cu șase secole înainte (vedeți articolul „Jurământul lui Hipocrate”), probabil niciun alt medic grec nu a influențat cursul medicinei occidentale o perioadă mai lungă decât Galen. Născut în secolul al 2-lea d.Hr., la apogeul Imperiului Roman, Galen a dominat succesorii săi timp de peste o mie de ani prin cunoștințele medicale, studiile anatomice și vasta colecție de scrieri. Potrivit relatărilor, uneori angaja 20 de scribi pentru a ține pasul cu dictările sale! În plus, disecțiile pe animale (separarea în părți pentru examinare) au dus la noi perspective asupra sistemelor de organe.

S-a născut pe coasta vestică a Turciei de astăzi și a călătorit mult înainte de a se stabili la Roma. Deoarece disecția umană era ilegală, vastele sale cercetări anatomice se bazau pe porci, câini și maimuțe („maimuțe de Barbaria”). Prin vivisecții (operații pe animale vii în scop experimental), a putut secționa diferiți nervi pentru a demonstra că creierul controlează mișcările musculare ale corpului. După secționarea nervului laringian, pierderea vocii devenea evidentă. Pentru a demonstra că rinichii produc urina, a ligaturat ureterele și a observat umflarea rinichiului. Ca medic al gladiatorilor, examina răni îngrozitoare pentru a afla mai multe despre anatomia umană. În cele din urmă a devenit, printre altele, medicul împăratului roman Marcus Aurelius.

Desigur, nu toate constatările și teoriile medicale ale lui Galen erau de încredere. După examinarea ideilor lui Hipocrate conform cărora boala rezultă din dezechilibrul celor patru umori (lichide) – sânge, bilă neagră, bilă galbenă și flegmă –, a extrapolat conceptele sugerând că dezechilibrul fiecărei umori corespunde unui temperament uman (de exemplu, o cantitate mare de bilă neagră corespundea unei personalități melancolice). A susținut, de asemenea, în mod eronat, că sângele venos (murdar) este produs și pompat de ficat, iar sângele arterial (curat) provine din inimă, și credea că sângele trece între partea stângă și cea dreaptă a inimii prin pori invizibili.

Pentru Galen, filozofia era o componentă importantă a educației fiecărui medic. După prăbușirea Imperiului Roman, influența sa a continuat prin transmiterea scrierilor și ideilor în lumea arabă, apoi în Europa medievală și mai departe.

Explicația imaginii articolului: Rănile gladiatorilor i-au oferit lui Galen informații importante despre anatomia mușchilor și a organelor interne. Pollice Verso (1872), de pictorul francez Jean-Léon Gérôme (1824–1904).

Personalități istorice menționate în articol: Galen din Pergam (129–199)

• Subiectul anterior: De Materia Medica 70 d.Hr. – Primele exemple ale artei de preparare și distribuire a medicamentelor
• Subiectul următor: Cartea cuprinzătoare a lui al-Razi 900 – Una dintre cele mai importante punți din istoria medicinei