De Materia Medica 70 d.Hr. – Primele exemple ale artei de preparare și distribuire a medicamentelor

Una dintre cele mai importante cărți de farmacologie ale Antichității

Timp de o mie de ani, istoria farmaciei – arta preparării și distribuirii medicamentelor – s-a confundat cu istoria farmacognoziei (știința medicamentelor), care studiază medicamentele provenite din surse naturale. În primul secol d.Hr., chirurgul militar Pedanius Dioscoride a început o remarcabilă căutare pentru a reuni toate cunoștințele medicale despre plante și alte substanțe naturale într-o operă care avea să fie citită și tradusă timp de 1500 de ani. Arabii au păstrat și copiat lucrarea, inițial baza farmacologiei islamice, iar în cele din urmă a fost recopiată în latină.

Dioscoride, medic grec născut într-un loc aflat astăzi în granițele Turciei și care a lucrat la Roma pe vremea lui Nero, a călătorit mult și a realizat desene impecabile în opera sa de cinci volume De Materia Medica („Despre subiecte medicale”, aproximativ 70 d.Hr.). Descrierile erau practice și includeau doze și rețete de preparare, alături de instrucțiuni de administrare la pacienți. Pe lângă descrierea utilizărilor opiului pentru combaterea durerii, a menționat și plante precum cânepa (canabis, marijuana), menta și afinele. Tratamentele sale vizau ulcerele, viermii cilindrici, antidoturi împotriva otrăvurilor și multe altele.

Chimistul John Mann scrie: „Cel mai mare triumf și inovația ierbarului (cărții) lui Dioscoride au fost clasificarea plantelor după proprietățile farmacologice, în locul familiilor botanice. Multe extracte vegetale erau fără îndoială eficiente, de exemplu măselarița și mătrăguna, care conțin alcaloizi tropanici (molecule organice naturale ce conțin azot), folosite pentru calmarea durerii. Totuși, utilizarea cucutei este mai puțin convingătoare, fiind inclusă în credința că «împiedică dezvoltarea sânilor fecioarelor». Printre alte superstiții se număra și utilizarea ploșnițelor pentru tratarea malariei.”

Rețineți că în epoca modernă medicii prescriu adesea medicamente legate de compuși care se găsesc în plante. De exemplu, aspirina are un ingredient activ prezent în scoarța de salcie și tratează febra, durerea și inflamația. Obținută dintr-o floare obișnuită de grădină, digitalis (degețelul) poate controla frecvența cardiacă.

Explicația imaginii articolului: Pagină din traducerea arabă a lucrării De Materia Medica a lui Dioscoride (1224).

Personalități istorice menționate în articol: Pedanius Dioscoride (40–90 î.Hr.)

• Subiectul anterior: Avortul 70 d.Hr. – Practică veche, controversă nouă
• Subiectul următor: Scrierile galenice 190 – Dominația de 1000 de ani asupra medicinei