Sistemul limfatic 1652 – Alarmă și apărare

Medicul David Weissmann laudă puterea de apărare a sistemului limfatic al corpului când scrie: „Ganglionii limfatici sunt o combinație între o alarmă antifurt și West Point (Academia Militară)”. Asemenea unei alarme antifurt, ei sunt în alertă față de antigenele străine. Asemenea West Point, ganglionii se ocupă de instruirea unui grup militant de elită. Celulele limfoide formează o comunitate de celule B și celule T care răspunde intrușilor prin producerea de anticorpi și va păstra ani întregi amintirea urmei intrusului.

Sistemul limfatic cuprinde o rețea de vase, ganglioni și organe care îndeplinește următoarele funcții:

1. Face parte din sistemul imunitar (pentru a proteja corpul de invadatori precum bacteriile);
2. Absoarbe excesul de lichid din țesuturile corpului și îl readuce în circulația sangvină; și
3. Facilitează absorbția grăsimilor alimentare în micile vilozități (proeminențe asemănătoare degetelor) ale intestinului subțire.

Vasele limfatice prin care circulă limfa limpede conțin un sistem de valve unidirecționale care ajută la dirijarea lichidelor din țesuturile corpului către venele subclaviculare stângă și dreaptă (vase de sânge din apropierea claviculelor). Înainte ca limfa să intre în circulația sangvină, lichidul trece prin mici ganglioni limfatici în formă de boabe de fasole, care conțin limfocite T și B (globule albe) pentru a ajuta la distrugerea și filtrarea bacteriilor. Deoarece sistemul limfatic este strâns legat de aproape toate țesuturile corpului, uneori răspândește celulele canceroase. Ganglionii pot și să capteze celulele canceroase, dar, dacă nu le pot distruge, pot deveni localizări tumorale.

Splina, situată în abdomen, face parte din sistemul limfatic și este un loc al limfocitelor care înghit agenții patogeni. Glanda din torace numită timus controlează dezvoltarea și menținerea limfocitelor T. Sistemul limfatic include și măduva osoasă, unde se maturizează celulele B, precum și amigdalele.

În 1652, medicul danez Thomas Bartholin a publicat o descriere amplă a sistemului limfatic uman și a inventat termenul de vase limfatice. Aproximativ în aceeași perioadă, savantul suedez Olaus Rudbeck a făcut descoperiri similare.

Explicația imaginii articolului: O parte a sistemului limfatic (verde), cu splina în dreapta jos.

Personalități istorice menționate în articol: Thomas Bartholin (1616–1680), Olaus Rudbeck (1630–1702)

• Subiectul anterior: Crima și canalul Wirsung 1642 – Un organ misterios și o descoperire misterioasă
• Subiectul următor: Nervii cranieni 1664 – Un studiu monumental despre creier