Антитоксины, 1890 — сыворотки, спасающие жизнь

Историк Дерек Линтон говорит: 

«В 1901 году Эмиль фон Беринг за сывороточное лечение дифтерии, ежегодно уносившей жизни тысяч младенцев, получил первую Нобелевскую премию в области медицины. Противодифтерийная сыворотка стала первым широко эффективным лечебным средством бактериологической эпохи, а её разработка привела к созданию новых процедур испытания лекарств».

Сывороточное лечение фон Беринга предполагало превращение овец и лошадей в производителей антитоксинов.

Некоторые бактерии повреждают организм, вырабатывая вредные токсины. Например,

• Corynebacterium diphtheriae вызывает дифтерию: вырабатываемый ею белок распространяется с кровью и поражает сердце, почки и нервы. 
• Clostridium tetani вырабатывает нервный токсин тетаноспазмин, вызывающий спазмы мышц челюсти и других частей тела. Столбняк обычно развивается из инфицированной раны и ответственен за подавляющую долю смертей от ранений на полях сражений.

В 1890-х годах немецкие учёные фон Беринг и Эрих Вернике разработали первую эффективную сыворотку против дифтерийного токсина. Примерно тогда же фон Беринг вместе с японским бактериологом Сибасабуро Китасато создал сыворотку против столбнячного токсина. Исследователи прививали животным стерилизованные культуры с токсинами и обнаружили, что их сыворотка (очищенная от клеток крови и факторов свёртывания) может нейтрализовать токсины при введении больным животным. Перенос антител, произведённых одним животным, другому через сыворотку (известный как пассивный иммунитет) обеспечивал кратковременную защиту. 

Немецкий учёный Пауль Эрлих усовершенствовал методы фон Беринга, обеспечив введение лошадям и овцам безопасного количества токсина. Затем их кровь использовали для производства спасающих жизнь сывороток с надлежащим количеством антитоксина. 

Благодаря содержащимся антителам, связывающим вредные вещества и обеспечивающим более выраженную иммунную реакцию у получателя, антитоксические сыворотки стали важным шагом в истории медицины.

Описание изображения к статье: Рисунок в номере журнала Scientific American от 17 ноября 1894 года показывает, как врачи берут кровь у лошади для производства антитоксина против дифтерии.

Исторические личности, упомянутые в статье: Shibasaburo Kitasato (1853–1931), Paul Ehrlich (1854–1915), Emil Adolf von Behring (1854–1917), Erich Arthur Emanuel Wernicke (1859–1928)

• Предыдущая тема: Кокаин как местный анестетик, 1884 — растение, блокирующее боль
• Следующая тема: Хирургические перчатки, 1890 — шаг к предотвращению распространения инфекций