Хирургические перчатки, 1890 — шаг к предотвращению распространения инфекций

До распространения антисептических методов и осознания важности чистоты при лечении пациентов хирурги работали голыми руками, порой надевая лишь защитный фартук, напоминающий фартук мясника. Многие врачи гордились кровью, частицами тканей и гноем, скапливавшимися на их фартуках, и носили их как знак почёта.

В 1865 году британский хирург Джозеф Листер резко сократил число послеоперационных инфекций, применяя карболовую кислоту, ныне называемую фенолом, для стерилизации ран и хирургических инструментов.

В 1890 году американский хирург Уильям Холстед заметил сильное раздражение кожи рук своей ассистентки Кэролайн Хэмптон, вызванное многократным мытьём карболовой кислотой и другими агрессивными веществами. Он обратился в Goodrich Rubber Company и запросил образцы пластиковых перчаток, которые можно было бы стерилизовать после использования. Таким образом, Холстед стал первым, кто использовал стерилизованные перчатки. Кожа ассистентки Хэмптон, начавшей пользоваться перчатками, постепенно восстановилась. Вскоре Холстед и Хэмптон поженились.

Сегодня медицинские перчатки регулярно используют для предотвращения передачи инфекций между пациентами и медицинскими работниками. Такие перчатки изготавливают из латекса, винила и других материалов. 

Порошок ликоподия и тальк использовали для облегчения надевания и снятия перчаток. Однако после того, как было доказано вредное действие обоих веществ при попадании в хирургические раны, с 1970-х годов самым распространённым материалом стал кукурузный крахмал. Сегодня многие перчатки не содержат пудры. Хотя латекс обеспечивает точный контроль и тактильную чувствительность, люди с аллергией на латекс его не предпочитают.

До Холстеда врачи пробовали разные материалы: от перчаток из овечьих кишок в 1758 году до толстых резиновых перчаток в 1840-е годы. Но они не обеспечивали условий, необходимых для тонкой хирургической работы. В 1844 году Goodyear разработала методы вулканизации — химической модификации, позволившей создавать более лёгкие и эластичные формы резины.

Исторические личности, упомянутые в статье: Joseph Lister (1827–1912), William Stewart Halsted (1852–1922)

• Предыдущая тема: Антитоксины, 1890 — спасающие жизнь антисыворотки
• Следующая тема: Нейронная доктрина, 1891 — сигнальная сеть нашего организма