Открытие вирусов, 1892 — живые микробы

Научный журналист Роберт Адлер писал: 

«Перечень болезней, вызываемых вирусами, — бешенство, оспа, жёлтая лихорадка, полиомиелит, грипп, СПИД — похож на каталог человеческих страданий. Учёные, раскрывавшие тайны вирусов, буквально искали путь в темноте и пытались понять то, чего прежде даже не могли вообразить».

Вирусы существуют в странной области между живым и неживым. У них нет всего молекулярного оборудования, необходимого для самостоятельного размножения. Однако, заражая животных, растения, грибы или бактерии, они могут использовать хозяина для создания бесчисленных, триллионных копий вируса. Некоторые вирусы заставляют клетки хозяина бесконтрольно размножаться, что может привести к раку (например, ВПЧ). 

Сегодня понятно, что большинство вирусов нельзя увидеть в обычный световой микроскоп: их размер составляет примерно одну сотую размера средней бактерии. Вирионы, то есть вирусные частицы, состоят из генетического материала в форме ДНК или РНК и наружной белковой оболочки. Некоторые вирусы вне клетки-хозяина также могут иметь липидную оболочку из небольших органических молекул.

• В 1892 году российский биолог Дмитрий Ивановский сделал один из шагов к пониманию причины табачной мозаики. Изучая болезнь, уничтожавшую листья табака, он пропускал экстракт измельчённых больных листьев через тонкий фарфоровый фильтр, предназначенный для задерживания бактерий. К удивлению, прошедшая через фильтр жидкость оставалась заразной. Однако Ивановский так и не понял истинной вирусной причины, поскольку считал, что возбудителями могли быть токсины или бактериальные споры.
• В 1898 году нидерландский микробиолог Мартин Бейеринк провёл похожий опыт. Полагая, что новый инфекционный агент имеет жидкую природу, он назвал его «растворимыми живыми микробами». 
• Позднее исследователям удалось выращивать вирусы в средах, содержащих ткань роговицы морской свинки или оплодотворённые куриные яйца. 
• Увидеть вирусы удалось лишь в 1930-х годах благодаря электронному микроскопу.

Описание изображения к статье: Большинство вирусов животных имеют симметричную, почти сферическую форму. Обычно вирусы значительно меньше бактерий.

Исторические личности, упомянутые в статье: Martinus Willem Beijerinck (1851–1931), Dimitri Iosifovich Ivanovsky (1864–1920)

• Предыдущая тема: Нейронная доктрина, 1891 — сигнальная сеть нашего организма
• Следующая тема: Остеопатическая медицина, 1892 — манипуляционное лечение