Причина сонной болезни, 1902 — муха цеце

Журналист Мелоди Петерсон описывает сонную болезнь как «болезнь, гораздо более смертельную и страшную, чем можно предположить по её названию». 

«Желтовато-коричневые мухи вводят смертельных паразитов своим человеческим жертвам. По мере размножения паразитов кажется, что их хозяева сходят с ума. Люди путаются, спотыкаются и заикаются».

Сонная болезнь, также известная как африканский трипаносомоз, передаётся паразитом Trypanosoma brucei — жгутиковым простейшим, живущим в крови хозяина, укушенного мухой цеце. Болезнь эндемична в некоторых районах Африки. На её первой стадии:

• Человек испытывает лихорадку и боли в суставах. 
• Паразиты проникают в кровоток и лимфатическую систему, вызывая увеличение лимфатических узлов. 
• Когда паразит попадает в мозг, сон больного становится нерегулярным.
• Он теряет контроль над мочевым пузырём.
• Его становится трудно разбудить, и он умирает.

Trypanosoma brucei делится на два подвида: Trypanosoma brucei gambiense (TBG) и Trypanosoma brucei rhodesiense (TBR). 

• TBG распространён на большой территории Центральной и Западной Африки и вызывает более медленно развивающуюся хроническую форму болезни. 
• TBR чаще встречается в Восточной и Южной Африке и с большей вероятностью заражает разных млекопитающих. Это более агрессивный паразит, быстро вызывающий все стадии сонной болезни. Если больного быстро не лечить, он обычно умирает в течение года.

В 1901 году во время вспышки сонной болезни в Уганде погибло более 250000 человек. 

В 1902 году шотландский микробиолог Дэвид Брюс одним из первых достоверно определил возбудителя, жгутиковое простейшее, и переносчика — муху. Несколько лет спустя немецкий учёный Пауль Эрлих и японский врач Киёси Сига разработали мышьяксодержащее средство атоксил. Однако лечение могло приводить к слепоте. 

Сегодня лечение в зависимости от стадии болезни и формы паразита может включать пентамидин, сурамин, меларсопрол и/или эфлорнитин.

Изображение: Паразит Trypanosoma brucei gambiense под микроскопом. 

Исторические личности, упомянутые в статье: Paul Ehrlich (1854–1915), David Bruce (1855–1931), Kiyoshi Shiga (1871–1957)

• Предыдущая тема: Наследственные болезни обмена веществ, 1902 — генетические нарушения
• Следующая тема: Сосудистая хирургия, 1902 — успешное сшивание сосудов