Infektionsrisiko bei Krebs – welche Infektionszeichen gibt es unter Chemotherapie?

Vor einer Chemotherapie sprechen Patient und Arzt über Infektionsrisiken und Schutzmöglichkeiten. Die wichtigsten Einflussfaktoren während einer Krebsbehandlung sind die je nach Krebsart eingesetzten Arzneimittel. Allgemein ist das Risiko bei Blut- und Knochenmarkkrebs, also hämatologischen Krebserkrankungen, höher, weil die Zahl unserer Abwehrzellen während der Behandlung wesentlich stärker sinkt. Manche dieser Krebsarten entstehen sogar unmittelbar durch die Entartung von Abwehrzellen; dann wird das Immunsystem durch die Behandlung vorübergehend vollständig unterdrückt.

Auch bei Organerkrankungen wie Lungen-, Brust- oder Dickdarmkrebs hängt das Infektionsrisiko von den verwendeten Arzneimitteln, Schutzmaßnahmen gegen immunschwächende Behandlungen, früheren therapiebedingten Infektionen sowie Alter und Allgemeinzustand ab.

Wie können Sie sich trotz einer verminderten Zahl infektionsbekämpfender weißer Blutkörperchen in möglichen Risikosituationen schützen? Können Sie Ihr normales Leben fortsetzen? Gefährden geliebte Aktivitäten oder enger Kontakt mit Ihren Angehörigen Sie? Worauf müssen Sie bei Haustieren achten? Betrachten wir die Antworten gemeinsam.

Warum sollten Sie während einer Chemotherapie besonders auf Infektionsrisiken achten?

Dafür gibt es mehrere Gründe;

1. Während der Chemotherapie fällt es Ihrem Körper schwerer, Infektionen zu bekämpfen. Sie können leicht zunehmen und sich ausbreiten. Antibiotika helfen möglicherweise, doch Ihr Immunsystem spielt die größere Rolle.
2. Bei unterdrücktem Immunsystem können Viren oder Bakterien, die normalerweise keine Krankheit verursachen, eine Infektion auslösen. Dies heißt opportunistische Infektion . Auch außerhalb einer Erkrankung begegnen wir im Alltag ständig Mikroorganismen. Weil das Immunsystem leistungsfähig ist, erkranken wir jedoch seltener. Wird es durch Krebs oder dessen Behandlung geschwächt, können Mikroorganismen leichter Krankheiten verursachen.
3. Infektionen durch Erreger aus Kliniken oder Krankenhäusern können schwerer behandelbar sein. Sie heißen nosokomiale Infektionen . Ihre Erreger können gegen übliche Antibiotika resistent sein, weshalb die Behandlung länger und schwieriger ist.
4. Bei Menschen mit Krebs sind Infektionen auch schwerer zu erkennen. Beispielsweise fällt bei Lungenkrebs möglicherweise nicht sofort auf, ob Husten durch den Krebs oder eine neue Infektion entsteht. Außerdem kann Fieber, das eine Immunreaktion ist, bei bereits geschwächtem Immunsystem im frühen Infektionsstadium ausbleiben.

Situationen mit Infektionsrisiko und Vorsichtsmaßnahmen

Mit anderen Menschen in Menschenansammlungen zusammen sein

Menschenansammlungen gehören während einer Chemotherapie zu den Situationen mit erhöhtem Infektionsrisiko, etwa Busse, Flugzeuge oder Einkaufszentren. Besonders im Winter mit häufigeren Grippeinfektionen sollten solche Orte möglichst gemieden werden. Bei Blut- und Knochenmarkkrebs ist besondere Vorsicht nötig; falls ein Aufenthalt unvermeidbar ist, kann eine Maske erforderlich sein. Bei Organerkrankungen können die Maßnahmen während der Behandlung weniger streng sein; routinemäßiges Maskentragen ist nicht nötig.

Ein kranker Mensch und Infektionsrisiko

Wir empfehlen während der Krebsbehandlung weder Abstand von geliebten Menschen und Angehörigen noch getrennte Zimmer. Wenn jemand in der Familie erkältet ist oder eine grippeähnliche Erkrankung hat, sollten direkter Körperkontakt und gemeinsam verwendete Trinkgläser oder Kosmetika vermieden werden. Die wichtigste und wirksamste Maßnahme ist Händewaschen.

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Lebensmittel und Infektionsrisiko

Lebensmittelbedingte Infektionen sind weltweit die häufigste Infektionsform. Zur Risikosenkung während einer Chemotherapie einige Empfehlungen:

• Wählen Sie keine rohen oder unzureichend gegarten tierischen Produkte. Essen Sie beispielsweise rotes Fleisch gut durchgegart und verzichten Sie während der Behandlung auf rohe Meeresprodukte.
• Eier müssen einschließlich des Eigelbs vollständig durchgegart sein.
• Waschen Sie sämtliche Lebensmittel gründlich mit reichlich Wasser.
• Achten Sie auf indirekte Infektionswege. Verwenden Sie beispielsweise ein Brett, auf dem Sie Fleisch oder Hähnchen schneiden, nicht auch für Obst und Gemüse.
• Verzichten Sie auf schimmelgereifte oder alte Käsesorten.

Vorsichtsmaßnahmen bei Haustieren

Hunde und Katzen sind zweifellos unsere besten Freunde und können während der Krebsbehandlung und anderer schwieriger Zeiten tatsächlich therapeutisch wirken. Während einer Chemotherapie sind Menschen jedoch anfälliger für Infektionen, die ihnen normalerweise nichts ausmachen würden. Zusammenfassend sollten Sie Folgendes beachten;

• Vernachlässigen Sie die Impfungen Ihrer Tiere nicht
• Überlassen Sie das Wechseln von Katzenstreu und Aquarienwasser sowie Reinigungsarbeiten beim Hundeausführen möglichst anderen. Andernfalls verwenden Sie Einwegmaske und -handschuhe und wechseln Sie diese täglich. Achten Sie auf Hygiene.
• Schaffen Sie während einer Chemotherapie kein neues Haustier an. Es benötigt in dieser Phase mehr Aufmerksamkeit und Erziehung, während Sie viel Ruhe brauchen.
• Wenn Ihre Katzen im Haus bleiben, verringern Sie das Risiko, dass sie Infektionen von draußen einschleppen.

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Weitere Empfehlungen zum Infektionsschutz

• Baden oder duschen Sie täglich,
• verwenden Sie eine weiche Zahnbürste,
• tragen Sie bei allen riskanten Tätigkeiten einschließlich Müllentsorgung Einweghandschuhe,
• waschen Sie Ihre Hände häufig und gründlich nur mit Wasser und Seife. Trocknen Sie sie mit einem sauberen, von niemand anderem benutzten Handtuch oder einem Papiertuch ab.

Infektionszeichen während einer Chemotherapie

Teilen Sie Ihrem Arzt unbedingt mit, wenn eine oder mehrere dieser Beschwerden auftreten:

• Fieber
• Frösteln 
• Husten
• Atemnot 
• Schmerzen beim Wasserlassen oder häufiger Harndrang
• Kopfschmerzen oder ein steifer Nacken
• Bauchschmerzen 
• Durchfall

Injektionen zur Erhöhung der Blutzellzahl und Senkung des Infektionsrisikos

Vor allem Chemotherapie , aber auch Strahlentherapie, Immuntherapie oder Kombinationen können die Zahl weißer Blutkörperchen, unserer Abwehrzellen, senken.

Die allgemeine Bezeichnung weißer Blutkörperchen lautet Leukozyten. Unter ihnen sind die wichtigsten bakterienbekämpfenden Zellen die Neutrophilen. Sinkt die Leukozytenzahl pro Kubikmillimeter Blut unter 3000, spricht man von Leukopenie, unter 1000 von schwerer Leukopenie. Eine Neutrophilenzahl pro Kubikmillimeter unter 1500 heißt Neutropenie, unter 500 schwere Neutropenie. Kommt Fieber hinzu, spricht man von febriler Neutropenie . Dies ist ein onkologischer Notfall und erfordert Krankenhausaufnahme und intravenöse Antibiotika. Vorbeugend kann Ihr Onkologe als Teil der Behandlung Injektionen des Blutzellwachstumsfaktors GCSF planen, etwa Filgrastim, Lenograstim oder Pegfilgastrim. Da Chemotherapieschemata unterschiedlich stark Leukopenie oder Neutropenie verursachen, werden solche Injektionen nicht nach jeder Chemotherapie gegeben.

Zusammenfassend kann das Infektionsrisiko als Folge der Krebserkrankung oder ihrer Behandlung steigen. Heute jedoch – ähnlich wie wir chemotherapiebedingte Übelkeit erfolgreich verringern können – ist auch das Infektionsrisiko durch die Krebsbehandlung meist beherrschbar und vermeidbar.

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