Medizinnobelpreis 2018 für Krebsimmuntherapieforschung an James Allison und Tasuku Honjo

Krebsbehandlungen standen früher auf drei Säulen, heute auf vier und sind deutlich wirksamer. Zu den seit den 1950er-Jahren ungefähr 70 Jahre lang allein aus Operation, Strahlentherapie und Krebsmedikamenten (Chemotherapie und zielgerichteten Molekülen) bestehenden Behandlungen kamen nun die als Immuncheckpoint-Inhibitoren bezeichneten neuen Immuntherapien hinzu.

Der als prestigeträchtigste wissenschaftliche Auszeichnung geltende Nobelpreis für Medizin oder Physiologie wurde am 1. Oktober 2018 vergeben. Der japanische Wissenschaftler Tasuku Honjo und der US-Amerikaner James P. Allison entdeckten für das Immunsystemeinen wirksamen Angriff auf Krebszellen ermöglichende Immuncheckpoint-Inhibitorenund erhielten dafür den Nobelpreis für Medizin oder Physiologie 2018. Die Entdeckung ermöglichte gegen zahlreiche Krebsarten, insbesondere den aggressiven Hautkrebs malignes Melanom und Lungenkrebs, wirksame Immuntherapie- Medikamente.

Das Immunsystem kann normalerweise beschädigte und fremde Zellen finden und zerstören. Zu den 10 bekannten grundlegenden Krebsmerkmalengehört jedoch, dass Krebszellen Wege zum Schutz vor Immunangriffen entwickeln. Normale Zellen tragen dafür bestimmte Oberflächenmoleküle. Die kämpfenden T-Zellen erkennen diese und greifen normale Zellen nicht an. Krebszellen tragen dieselben Moleküle und erscheinen T-Zellen dadurch als falsche Freunde . So entkommen sie dem Immunsystem. In den 1990er-Jahren entdeckte Allison das erste dieser Moleküle (CTLA-4). Er entwickelte auch Hemmer gegen dieses Protein und zeigte ihre krebshemmende Wirkung in Mausmodellen. Unabhängig von Dr. Alison entdeckte Tasuku Honjo 1992 das zweite Checkpoint-Molekül (PD-1). CTLA4 wird mit einer Handbremse, PD-1 mit der Fußbremse eines Autos verglichen (im Artikelbild gelb ). Die dagegen entwickelten Medikamente in Form monoklonaler Antikörper sind Immuncheckpoint-Inhibitoren (im Artikelbild grün ).

Die Arbeiten beider Wissenschaftler führten zu einem völlig neuen Krebsbehandlungskonzept namens Krebsimmuntherapie . Nach diesen Behandlungen wurde eine deutliche Verlängerung der Lebensdauer beobachtet.

- Verwandtes Thema: Alle Arten der Krebsimmuntherapie (ausführlich)

Zwei der Wissenschaft gewidmete Leben

Dr. Allison wurde 1948 in Texas, USA, geboren und promovierte in Immunologie. Derzeit ist er Leiter der Immuntherapie am MD Anderson Cancer Center. Er bezeichnet sich einfach als Wissenschaftler. Anfangs habe er nicht nach einer Krebsbehandlung gesucht, sondern die Funktion von T-Zellen verstehen wollen. Nachdem er die Schwierigkeiten seiner Mutter und seines Bruders bei der Krebsbehandlung erlebt hatte, begann er auch über eine mögliche Umsetzung seiner Arbeit in eine neue Krebsbehandlung nachzudenken.

Dr. Alison: „Ich möchte, dass alle Krebspatienten dies wissen: Wir machen Fortschritte in der Krebsbehandlung.“

Dr. Alison interessiert sich auch für Musik. Er spielt Mundharmonika in einer aus Immunologen und Onkologen bestehenden Band namens „Kontrollpunkt“ .

Dr. Tasuku Honjo, Mitträger des Medizinnobelpreises 2018, wurde 1942 in Kyoto, Japan, geboren und promovierte in medizinischer Chemie. Seit 1984 ist er Professor für molekulare Immunologie an der Universität Kyoto.

Dr. Honjo hat ursprünglich Medizin studiert und ist Arzt. Während seines Studiums verlor er einen geschätzten Kommilitonen an Magenkrebs, was ihn zur Krebsforschung führte. Seine Entdeckung des zweiten Checkpoints ermöglichte die Entwicklung von Checkpoint-Inhibitoren und erfolgreiche Behandlungen bei Lungen-, Nieren-, Lymph- und Hautkrebs. Trotz Nebenwirkungen und fehlender Wirksamkeit bei manchen Patienten revolutionierten sie die Krebsbehandlung. D

r. Honjos Forschung bildete die Grundlage für das Medikament, das beim ehemaligen US-Präsidenten Jimmy Carter eingesetzt wurde. Carter erhielt 2015 die Diagnose Hautkrebs mit ins Gehirn reichender Metastasierung , ein malignes Melanom. Nach 1 Jahr Anwendung wurde ein vollständiges Tumoransprechen berichtet.

Nach der Nachricht über den Preis sagte Honjo:

„Ich möchte weiterforschen. Immuntherapie wird weiterhin mehr Krebspatienten erfolgreich behandeln.“

Dr. Honjo erzählt auch eine besondere Erinnerung:

„Auf dem Golfplatz kam ein Spieler zu mir und sagte: Ich bin Lungenkrebspatient und werde mit dem durch Ihre Entdeckung entwickelten Medikament behandelt. Dank Ihnen kann ich wieder Golf spielen. Vielen Dank.“

Diese Worte zu hören mache ihn glücklicher als jeder Preis, erklärt Dr. Honjo.

Dr. Honjo und Dr. Allison werden sich den vom Nobelkomitee vergebenen Preis von 775 Millionen Pfund teilen. Erstmals erhielt eine Krebsbehandlung einen Nobelpreis. Die Wissenschaft bringt weiterhin Gutes in das menschliche Leben. Tausende Wissenschaftler weltweit arbeiten an wirksamen Krebsbehandlungen. 

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Nachfolgend sehen Sie James P. Allisonund die Konzertauftritte der ausschließlich aus Ärzten und Wissenschaftlern der Krebsimmuntherapie bestehenden Musikgruppe The Checkpoints (Kontrollpunkt), der er angehört.

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