Warum ärgern sich Patientinnen mit wiederkehrendem Brustkrebs über ihren Arzt?

Bei frühem Brustkrebs erfolgt vor oder nach der Operation eine onkologische Beurteilung. Je nach Risiko werden vorbeugende Chemotherapie, Strahlentherapie, zielgerichtete Medikamente und Hormonbehandlungen zur Verringerung des Rückfallrisikos eingesetzt.

Ab der ersten Diagnose beginnen für die Patientin und ihre Familie schwere Tage. Zunächst fühlen sie sich mit dem Schlimmsten konfrontiert und empfinden tiefe Traurigkeit, Angst und Sorge . Ein spezialisiertes Brustkrebsteam begleitet diesen Übergang behutsam, plant den Weg zur Heilung und erklärt ihn der Patientin und ihrer Familie. Wer früh diagnostiziert wurde, versteht den Ablauf, beruhigt sich durch die hoffnungsvolle, wissende und liebevolle ärztliche Haltung und gewinnt Selbstvertrauen zurück.

Vor der Operation (neoadjuvant) oder danach (adjuvant) werden meist 4-5 Monate Chemotherapie gegeben. Je nach Risiko und Tumoreigenschaften folgen vorbeugende Bestrahlung und zielgerichtete Behandlung. Bei hormonempfindlichem Tumor empfiehlt die Ärztin oder der Arzt für 5-10 Jahre oral eine Hormontherapie und erklärt die belastende Behandlung für abgeschlossen. Genau hier beginnt eine neue angstvolle Phase: Die Sicherheit gebende Onkologie und das fast familiär gewordene Team werden verlassen. Die Patientin kehrt ins Leben zurück und versucht wieder selbstständig zu stehen. Dieser Neubeginn nach überstandener Krebsbehandlung weckt eine neue Sorge: „Was, wenn die Krankheit wiederkommt?“ Dies ist die Sorge.

Besonders bei hohem Risiko sorgt dies auch den Onkologen. Im Bewusstsein, die bestmögliche wissenschaftliche Behandlung vermittelt zu haben, informiert er erneut und versucht aktuelle und künftige Ängste zu verringern. Er empfiehlt alle 3-4 Monate Kontrollen, erklärt Gründe für frühere Vorstellung und beginnt die Remissionsnachsorge. Patientin und Familie fragen, wie häufig Computertomografie, MRT oder PET-Tomografie durchgeführt werden. Die Antwort kann weiter beunruhigen: „Ohne Anlass machen wir keine PET, CT, MRT oder Tumortests, weil sie keinen Nutzen für die frühe Erkennung eines Krebsrückfalls haben.“

Für die Patientin sind diese Tests sehr wertvoll. Sie denkt: „Wie gut wäre es, sie häufig durchzuführen und einen Rückfall früh zu erkennen.“

Obwohl die bestmögliche wissenschaftlich belegte Behandlung gegeben wurde, lässt sich bei einem Teil der Patientinnen ein Rückfall nicht verhindern!

Wie selbst das beste Auto mit dem talentiertesten unfallfreien Fahrer kein Nullrisiko bietet, sind Rückfälle bei manchen frühen Brustkrebserkrankungen unvermeidbar. Eine unglückliche Patientin, die alle drei bis vier Monate gesehen wird, meldet vor oder bei einem Termin Beschwerden. Diese können zunehmend, anhaltend und nicht nachlassend sein, etwa Müdigkeit, Gewichtsverlust, Knochenschmerzen, Husten, Atemnot, Bauchschmerzen oder auch Kopfschmerzen, Doppelbilder, Sehstörungen und Bewusstseinsveränderungen. Daraufhin werden Blut- und radiologische Untersuchungen angeordnet. Ultraschall, PET oder MRT können einen Rückfall zeigen. Patientin und Familie sind traurig, zugleich aber mehr oder weniger ärgerlich oder verletzt gegenüber dem Arzt. Manchmal reicht ihre Haltung bis zu Vorwürfen.

Um dies zu vermeiden, müssen Onkologen am Ende der vorbeugenden Behandlung ausreichend Zeit für Erklärungen nehmen: Rückfälle sind möglich und können auf bestimmte Weise auftreten; häufige Untersuchungen senken dieses Risiko nicht. Unnötige Tests können sogar irreführende Befunde und überflüssige Biopsien verursachen.

In den 1970er-Jahren lag die Heilungsrate bei Brustkrebs bei etwa %65, heute über % 90. Trotz dieses Fortschritts gehören weiterhin %10 zu einer Gruppe, die teilweise schon bei Erstdiagnose mit Metastasen , also im vierten Stadium, und teilweise zunächst früh diagnostiziert wird und später einen Rückfall erleidet. Trotz medizinischer Fortschritte gibt es keinen realistischen Test, der alle künftigen Rückfälle exakt vorhersagt. Auch bei wiederkehrendem Krebs stehen viele wirksame und zugängliche Behandlungen bereit. Bei Rückfall mit Metastasen in mehreren Organen wird keine vollständige Heilung erwartet. Ziel sind weniger Beschwerden, bessere Lebensqualität und möglichst langes Leben.

Wenn nach einem solchen Ereignis Misstrauen gegenüber dem behandelnden Onkologen entstanden ist, sollten Patientin und Familie unbedingt eine Zweitmeinung bei einer anderen onkologischen Fachkraft einholen. Diese sollte die traurige und verletzte Patientin umfassend beurteilen, offen und ehrlich auf Fragen eingehen und ohne klaren Fehler oder nachgewiesene Vernachlässigung nicht negativ über den bisherigen Arzt sprechen. Je weniger verwirrend und vorwurfsvoll der Umgang ist, desto eher lassen sich Reue über Vergangenes vermeiden und die weitere Betreuung für Patientin, Familie und Onkologie erleichtern.

• Die Angst vor einem Krebsrückfall geht über Depression und Belastung hinaus