Günümüzde, kanserin modern çağa özgü ve hatta insan eliyle yaratılmış bir hastalık olduğuna dair yanılgılı inançlar giderek artıyor. Ancak, bu yanılgının anlaşılır bir tarafı var: bilim ve teknolojide çok önemli gelişmelere rağmen kanserin hala büyük bir sağlık sorunu olması ve dünya üzerindeki kanser yükünün artması... Kanserin biyolojisi ve onun nedenleri ile sosyolojik etkileri üzerine yapılan çalışmalar, bu hastalığın karmaşıklığını ortaya koyar; basit çözümler sunmak neredeyse imkansızdır. Ancak, bir gerçek kristal netliğinde önümüzde durmaktadır: Kanser ne modern bir buluş ne de tamamen insan kaynaklı bir hastalıktır. 2020 yılında yayımlanan ve büyük yankı uyandıran bir araştırma, kanserin aslında milyonlarca yıl öncesine, paleontolojik dönemlere kadar uzandığını ve hatta dinozorlarda bile rastlanılan bir hastalık olduğunu gözler önüne sermiştir. Bu bulgu, kanserin tarih boyunca biyolojik bir gerçeklik olarak var olduğunu ve yaşamın temel bir parçası olduğunu açıkça göstermektedir.
Kanada'da bulunan Royal Ontario Müzesi (ROM) ve McMaster Üniversitesi tarafından yönetilen bir işbirliği, ilk kez bir dinozorda agresif bir kötü huylu kemik kanseri (osteosarkom) keşfedilmesine ve teşhis edilmesine yol açtı. Daha önce dinozorlarda hiçbir kötü huylu kanser belgelenmemiştir. Makale, 3 Ağustos 2020'de tıp dergisi The Lancet Oncology'de yayımlandı.
Söz konusu kanserli kemik, 76 ila 77 milyon yıl önce yaşamış bir boynuzlu dinozor olan Centrosaurus apertus'un fibulasıdır (alt bacak kemiği).
Bu görsel, bir dinozorun fibulasını (alt bacak kemiği) farklı açılardan gösteren çeşitli görüntüler içeriyor. Görselde, kemik kanseri (osteosarkom) belirtileri gösteren bir dinozor kemiğinin analizi yer alıyor:
- A: Kanserli dokunun makroskobik olarak çeşitli kesitlerini gösteriyor. Burada normal kemik korteksi ile kanserli dokunun farkları belirgin şekilde gösterilmiş.
- B: Dinozorun iskelet yapısının bir şemasını içeriyor ve kanserli fibulanın dinozorda nerede bulunduğunu gösteriyor.
- C: Fibulanın 3D bilgisayarlı tomografi (BT) taramalarını ve kanserli dokunun rekonstrüksiyonunu içeriyor. Burada normal kemik dokusunun (yeşil) ve kanserli kemik dokusunun (kırmızı) 3D görselleştirmesi bulunuyor.
- D ve E: Normal ve kanserli kemik dokusunun mikroskop altındaki görüntülerini karşılaştırıyor. Normal kemik dokusu düzenli ve homojen bir yapıya sahipken, kanserli kemik dokusu düzensiz ve anormal hücre yapıları gösteriyor.
İlk olarak 1989 yılında Alberta'daki Dinozor Eyalet Parkı'nda keşfedilen fosilin kötü şekilde deforme olmuş kemiği başlangıçta iyileşen bir kırık olarak düşünülmüştü.
2017 yılında Royal Tyrrell Müzesi'ne bir gezi sırasında kemiğin alışılmadık özelliklerini fark eden ROM'dan paleontolog Dr. David Evans ve McMaster Üniversitesi'nden Patoloji ve Moleküler Tıp Profesörü Dr. Mark Crowther ile osteopatolog Dr. Snezana Popovic, modern tıbbi teknikler kullanarak daha fazla araştırma yapmaya karar verdi.
Ekip, patoloji, radyoloji, ortopedi cerrahisi ve paleopatoloji dahil olmak üzere çeşitli disiplinlerden uzmanlar ve tıbbi profesyonellerden oluşan bir ekip topladı.
Ekip, kemikleri tekrar inceledi ve sanki bir insandaki bir tümörü teşhis etmeye çalışır gibi dinozor fosilindeki kanseri teşhis etme yoluna gitti.
Dr. Crowther, "Bu tür agresif kanserin dinozorlarda teşhisi zor olmuştur ve doğru şekilde tanımlamak için tıbbi uzmanlık ve çok düzeyli analiz gerektirir," diyor.
Ekip, kemikleri dikkatle inceledi, belgeledi ve kalıp aldıktan sonra, kanserin kemiğin içindeki ilerleyişini görselleştirmek için güçlü üç boyutlu BT rekonstrüksiyon araçları kullandı.
Bu titiz süreç kullanılarak, araştırmacılar osteosarkom teşhisi koydu.
Bu teşhisi doğrulamak için, fosili aynı türden bir dinozorun normal bir fibulasıyla ve osteosarkom teşhisi konmuş bir insan fibulasıyla karşılaştırdılar.
Fosil örneği, kanserin muhtemelen diğer vücut sistemlerine sıçradığı ileri evre kanserli bir yetişkin dinozora aitti. Dr. Evans, bu boynuzlu dinozorlar üzerine uzman bir araştırmacı olarak, "Kaval kemiği ileri evrede agresif bir kanseri gösteriyor. Kanser, bireye ciddi şekilde zarar vermiş ve onu dönemin korkutucu tiranozor avcılarına karşı çok savunmasız hale getirmiş olmalı" diyor.
"Bu ot yiyen dinozorun büyük, koruyucu bir sürü içinde yaşamış olması, bu kadar yıkıcı bir hastalıkla normalde yaşayabileceğinden daha uzun süre hayatta kalmasını sağlamış olabilir."
Osteosarkom, genellikle hayatın ikinci veya üçüncü on yılında ortaya çıkan bir kemik kanseridir.
Düzensiz kemik büyümesinin bir sonucu olarak ortaya çıkar ve hem kaynaklandığı kemik içinde hem de en sık akciğer olmak üzere diğer organlara hızla yayılır.
McMaster Üniversitesi'nde Ortopedik Cerrahi Uzmanı olan Dr. Seper Ekhtiari, "Hastalarımızda osteosarkomu teşhis etmek ve tedavi etmek için kullandığımız benzer disiplinlerarası çabayı bir dinozorda osteosarkomun ilk teşhisiyle sonuçlanırken görmek hem ilginç hem de ilham verici" diyor.
"Bu keşif, hayvan krallığı boyunca ortak biyolojik bağları bize hatırlatıyor ve osteosarkomun, kemiklerin en hızlı büyüdüğü zaman ve yerde etkili olduğu teorisini güçlendiriyor."
Bu çalışma, dinozor fosillerinde belirsiz hastalıkların teşhisi için yeni bir standart belirlemeyi amaçlamakta ve daha kesin ve daha net teşhisler için kapıyı aralamaktadır.
İnsan hastalıkları ile geçmişin hastalıkları arasında bağlantılar kurmak, bilim insanlarının çeşitli hastalıkların evrimi ve genetiği hakkında daha iyi bir anlayış kazanmasına yardımcı olacaktır.
Dinozorlar ve diğer soyu tükenmiş hayvanlarla paylaştığımız birçok diğer hastalığın kanıtları, modern analitik teknikler kullanılarak yeniden incelenmeyi bekleyen müze koleksiyonlarında hala bulunabilir.
