Cocaina ca anestezic local 1884 – Planta care blochează durerea

În 1882, romancierul britanic Thomas Hardy descria cum era o operație de cataractă, amintind vorbele unui bătrân: 

„În timp ce o făceau, parcă aveam un ac înroșit în ochi. Dar nu a durat mult. Dacă ar fi durat mai mult, nu aș fi suportat.” 

Imaginați-vă cât de insuportabilă era durerea când un ac era introdus în ochi timp de 45 de minute fără anestezie locală!

În anii 1880, în timp ce studia cocaina ca tratament pentru dependența de morfină, neurologul austriac Sigmund Freud i-a împărtășit tânărului oftalmolog austriac Karl Koller ideea că ar putea fi folosită pentru amorțirea anumitor regiuni ale corpului.

În 1884, Koller și-a aplicat o soluție de cocaină în ochi, apoi și-a înțepat ochiul cu un ac fără să simtă durere. Astfel a început o nouă formă de chirurgie nedureroasă, cu anestezice locale care puteau bloca percepția durerii prin oprirea transmiterii semnalelor nervoase în anumite regiuni, pacientul rămânând complet treaz. 

La scurt timp după descoperirea lui Koller, chirurgul american William Halsted a creat un sistem de anestezie pentru blocarea anumitor nervi, injectând cocaină în aceștia. (Din păcate, Halsted a devenit în scurt timp dependent de cocaină.) Era posibilă, desigur, și anestezia generală cu eter sau diferite gaze, care suprimă conștiența, dar prezenta dezavantaje precum vărsăturile și imposibilitatea de a interacționa cu pacientul în timpul procedurii.

Timp de secole, populațiile indigene din America de Sud au mestecat frunzele de coca pentru efectul stimulant al cocainei. Foloseau și saliva produsă la mestecare pentru ameliorarea rănilor dureroase. 

• Componenta chimică a cocainei a fost izolată pentru prima dată în 1855 de chimistul german Friedrich Gaedcke. 
• În 1859, chimistul german Albert Niemann a dat compusului numele de cocaină. 

Astăzi, cocaina a fost înlocuită de substanțe mai sigure și care provoacă mai puțină dependență, precum benzocaina, lidocaina, anestezice locale sintetice.

Descrierea imaginii articolului: Erythroxylum coca este o plantă originară din America de Sud și conține alcaloizi precum cocaina. 

Personalitățile istorice menționate în articol: 1884 Friedrich Gaedcke (1828–1890), Albert Friedrich Emil Niemann (1834–1861), Thomas Hardy (1840–1928), William Stewart Halsted (1852–1922), Sigmund Freud (1856–1939), Karl Koller (1857–1944)

• Subiectul anterior: Salpingectomia 1883 – Tratamentul sarcinii extrauterine
• Subiectul următor: Antitoxinele 1890 – Antiseruri care salvează vieți