Diagnosticarea precisă a cancerului din sânge cu ajutorul unui dispozitiv purtabil

Captarea celulelor tumorale sau a fragmentelor de ADN care circulă în sânge este unul dintre obiectivele esențiale ale oncologiei de precizie . În ultimii ani, se urmărește captarea celulelor canceroase în special prin utilizarea microcipurilor. În acest context, într-un studiu publicat în aprilie 2019 în Nature, s-a anunțat dezvoltarea unui dispozitiv capabil să capteze celulele tumorale circulante și să examineze întregul flux sanguin: un cip purtabil .

După cum se știe, biopsiile tisulare reprezintă metoda care oferă cele mai precise rezultate în depistarea cancerului. De obicei, biopsiile sunt invazive și pot afecta confortul pacientului. Ca alternativă la biopsiile tisulare, a apărut recent conceptul de biopsie lichidă . Biopsiile lichide sunt un subiect intens cercetat în oncologie. Ele funcționează pe principiul captării celulelor canceroase sau a fragmentelor de ADN asociate cancerului dintr-o probă de sânge. În ultimii ani sunt proiectate microcipuri inteligente cu 3 dimensiuni pentru a capta asemenea celule din sânge. Captarea lor este foarte utilă pentru înțelegerea biologiei tumorale și planificarea tratamentului. Totuși, aceste microcipuri prezintă încă numeroase probleme. O singură probă de sânge nu este suficientă pentru captarea celulelor canceroase.

Pentru a depăși această problemă, cercetătorii Universității Michigan din SUA au dezvoltat un dispozitiv purtabil care examinează tot sângele. Caracteristicile sale sunt foarte diferite de cele ale microcipurilor dezvoltate anterior. Fiind purtabil, dispozitivul poate examina întregul flux sanguin .

Dispozitivul are aproximativ 2.54 cm. Deoarece va fi implantat în organism, este foarte steril și sigur. Include și un sistem care împiedică coagularea sângelui în timpul trecerii prin dispozitiv. Sângele analizat se amestecă cu heparină, o moleculă care previne coagularea. Sistemul de filtrare al dispozitivului conține oxid de grafen și anticorpi capabili să capteze celulele canceroase. Acești anticorpi special proiectați pot capta 80 la sută dintre celulele canceroase.

Pentru testarea dispozitivului, au fost injectate celule canceroase umane unor câini sănătoși. Trebuie subliniat că s-a asigurat faptul că injectarea nu va avea efecte pe termen lung asupra sănătății animalelor. Din cauza incompatibilității tisulare, sistemul imunitar al câinilor va elimina celulele canceroase umane la câteva ore după injectare. În condiții standard, câinilor li s-au administrat sedative, iar dispozitivele au fost plasate după injectarea celulelor canceroase. Totodată, s-au prelevat probe de sânge la fiecare 20 de minute, iar celulele canceroase din acestea au fost analizate în laborator cu același dispozitiv. Astfel, s-au comparat diferențele dintre cipul purtabil și cel din laborator. S-a constatat că dispozitivul purtabil a captat de 3.5 ori mai multe celule canceroase pe mililitru decât același microcip utilizat in vitro, în laborator.

Ce înseamnă acest studiu pentru noi?

• A fost dezvoltat un dispozitiv purtabil care poate capta celulele canceroase circulante. Acesta poate reprezenta un pas important pentru medicina de precizie și diagnosticarea precoce a cancerului .
• Majoritatea celulelor canceroase nu supraviețuiesc mult timp după ce intră în fluxul sanguin. Puținele care supraviețuiesc se pot fixa în alte țesuturi, formând tumori metastatice . De aceea, captarea cât mai timpurie a celulelor canceroase din sânge este importantă pentru planificarea corectă a tratamentului și prevenirea răspândirii cancerului în alte țesuturi și organe. Acest dispozitiv are un potențial important pentru captarea acestor celule. 
• Trebuie subliniat că dispozitivul este încă testat în laborator. Este necesară o perioadă de aproximativ 5 ani pentru începerea studiilor clinice la oameni.
• Pentru cei interesați: BIOPSIILE LICHIDE ÎN CANCER